Diario de Navarra

Camboya es conocida por sus templos milenarios, sus ciudades coloniales y sus selvas, ríos y playas. Pablo Zarauza, pamplonés de 29 años, conoce bien los encantos del país, pero todavía conoce mejor los basureros y las barriadas de Nom Pen, la capital. De allí han salido la mayor parte de los niños, desnutridos y sin futuro, a los que les ha arrancado una sonrisa con sus juegos y les ha ayudado a poder tener un trabajo digno. Pablo Zarauza lleva 5 años consecutivos en Camboya con la ONG Por la Sonrisa de un Niño, en un programa dedicado a atender a menores con problemas de aprendizaje y comportamiento. También coordina un proyecto de la Fundación Real Madrid, para inculcar valores a los niños a través del fútbol. “Tienen un programa pedagógico del deporte muy bueno. Los niños juegan, se lo pasan bien, con respeto y valores”, explica. Este joven periodista fue por primera vez a Camboya en el verano de 2010 -“un amigo me convenció”- y volvió al verano siguiente. En 2013 regresó de nuevo como profesor voluntario de inglés. “Después me quedé haciendo actividades de tiempo libre para niños que viven internos en la ONG”. No tenía previsto pasar tantos años en Camboya, pero el panorama es desolador y hay mucho por hacer. “El país no tiene un sistema de reciclaje de residuos, por lo que niños y adultos desocupados se dedican a recoger plástico, chatarra, cobre y venderlo. La ONG se creó al borde de los basureros”, explica. Camboya arrastra un terrible pasado, con el genocidio de Pol Pot y la guerra con Vietnam. “La juventud camboyana es la primera que se escolariza después del parón de la guerra, que dejó una generación de analfabetos. Además, muchos niños arrastran problemas por malnutrición cuando eran bebés o por excesos de alcohol y drogas en la gestación”, explica Pablo, que lleva la vena solidaria desde que estudiaba en el colegio Irabia-Izaga de Pamplona. Pablo Zarauza se adaptó bien al ritmo de vida camboyano. “Son muy diferentes pero es una cultura que admite bien todo lo externo. Te tratan con cariño y con respeto”, explica. La religión mayoritaria es el budismo, “pero el camboyano medio no tiene un conocimiento extenso de su doctrina ni se dedica a la meditación. Sí se nota en el rimo de vida más pausado”. Zarauza explica que la vida en Nom Pen es cómoda. “Puedes ir en moto a todas partes, el tráfico no está tan saturado como otras urbes asiáticas, la comida es barata, tanto la local como la extranjera”. Sin embargo, la oferta de ocio es limitada en comparación con otras capitales del sudeste asiático, como Hanoi y Bangkok. “Nom Pen se desarrolló en la época colonial francesa como una ciudad cosmopolita al estilo europeo. Es el centro económico del país pero hay pocas zonas para callejear y apenas hay parques”. El turismo por el país también es sosegado. “A mí me encanta la zona de Kampot, al sur del país, con hostales a la orilla del río, y las playas. También Battanbang, una ciudad semicolonial francesa con encanto”. Al norte están los famosos templos de Siem Riep y la ciudad de Angkor, así como los de Preah Khan, en disputa con Tailandia. Al norte también están las zonas más selváticas, como Ratanakiri y Mondulkiri. “Las selvas están perdiendo atractivo porque su madera es de muy buena calidad y muy cara y se están vendiendo a cachos”, lamenta. Pablo Zarauza también aconseja visitar el Museo del Genocidio de los Jémeres Rojos en Nom Pen, con la cárcel secreta S21 y los campos de exterminio. “Es duro e impactante pero es bueno entender este episodio de la historia del siglo XX”, señala. DNI Nombre. Pablo Zarauza Pellejero. Fecha y lugar de nacimiento. Pamplona, 7 de agosto de 1988. Hermanos. Tiene ocho hermanos. Padres. Pedro, que es profesor de inglés en Irabia-Izaga, y Blanca. Estudios. Colegio Irabia-Izaga; Periodismo en la Universidad de Navarra. Lugar de trabajo. Trabaja en la sede de Nom Pen de la ONG francesa Pour un Sourire d´Enfant (Por la Sonrisa de un Niño) en un programa educativo para niños con dificultades. También coordina un programa de la Fundación Real Madrid.

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Pablo Zarauza, un navarro en busca de sonrisas en Camboya

Tras pasar dos veranos como voluntario en Camboya, volvió al país en 2013 como profesor de inglés y allí sigue. Trabaja para la ONG ‘Por la Sonrisa de un Niño’, que intenta que los menores que viven de la basura puedan tener un futuro esperanzador y un empleo digno

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