Diario de Navarra

En las pruebas de perros pastor, el entendimiento excede de la lógica de la razón. De tanto adoctrinar con la palabra, Antonio Alustiza Ardazun, nacido hace 63 años en Areso, ha conseguido que sus perros agudicen el oído y respondan con precisión a sus indicaciones. Hoy, en la localidad guipuzcoana de Oñate, reproducirá el código de vocablos secos -aurrera, atzera, eskuinera, ezkerraldera (Adelante, atrás, derecha, izquierda)-, que Jai sabrá interpretar sobre la pradera de obstáculos y la exigencia de conducir un rebaño. “Éste sabe hablar”, confiesa su dueño con orgullo sano y sonrisa franca. “Me responde con hechos”. La explicación tiene poco de leyenda y mucho de evidencia por las veces que el ejemplar, de 6 años, atiende a su voz y ejecuta los ejercicios que le son indicados desde la distancia. El último domingo de agosto, en la campa de Geinbera, de Uharte Arakil, prolongó la mente de su amo entre banderas, setos y el redil simulado con tal grado de perfección que proporcionó una alegría. Jai se alzó con el primer puesto y Antonio Alustiza amplió su palmarés, expuesto en una vitrina repleta de trofeos en los bajos de Alustizanea, el hogar al que regresa de cada desafío particular en la definición del camino a seguir por su perro. La vuelta a la rutina es como un aliento reconstituyente de las demostraciones de sincronía entre dos mundos dispares y a la vez paralelos, atados por el lazo de una amistad de cuento. Los trofeos, en número parejo a las txapelas alineadas en otra dependencia, son muestra de un cultivo depurado durante 28 años de afición en los que se ha granjeado una merecida reputación sin alarde alguno de su parte y sí, en cambio, de humildad. Aunque ya no tenga obligación de acudir a la fábrica de Sarrió Papel en Leitza, donde trabajaba hasta alcanzar el año pasado la jubilación, se levanta a las “siete menos cuarto de la mañana”. Entre semana y en días de guardar no falla en su visita a las 70 ovejas que tiene en una borda en el monte, “aunque sea sólo por ver cómo están”. La exigencia autoimpuesta, en una agenda flexible cuando emprende un viaje con su mujer, va en los genes y en el influjo del ambiente familiar que respiró en el caserío paterno de Juantonea. “Siempre hubo ganado” que cuidar y modelos en el que fijarse para guiarse en los recovecos de la vida, que a veces son más difíciles de sortear que en una prueba de perros pastor. Mediano de tres hermanos y padre de dos hijas -Irantzu y Saioa-, confiesa que nunca tuvo referentes familiares que participasen en certámenes. “Mi padre -dice- nunca me había visto en un concurso”. Lo curioso del caso es que él tampoco había asistido a ninguno hasta que la casualidad, si como tal se entiende el consejo recibido de un amigo, incorporó una alternativa en su destino. “Un día Luciano Villabona, un compañero de Sarrió, me echó la zarpa y me dijo: ‘Antonio vete con el perro al concurso’”. La cita se desarrollaba en Leitza, como clasificatoria del campeonato navarro de Uharte Arakil. La responsabilidad de atender a su obligación en Sarrió frenó al principio la invitación. Eso, y unas dudas que le asaltaban sobre sus posibilidades de conseguir un puesto decoroso. El espaldarazo de Luciano, que en un gesto loable se comprometió a ocupar su puesto en el turno de trabajo, disipó todas las incógnitas. Argi, el perro que le acompañó, iluminó su camino. “Me clasifiqué para Uharte Arakil”, sonríe. Ahora bien, el campeonato navarro “fue otra cosa”. La doble experiencia inicial espantó sus temores con el ánimo redoblado para repetir en los años sucesivos. Al tercero, a la vista de la necesaria preparación, no escatimó esfuerzos en la puesta a punto del perro. El salto definitivo llegó al quinto con la consecución del segundo puesto. Patxi Etxeberria, el pastor carismático de Amaiur que embelesó al mundo del pastoreo con maestría, quedó primero. No es difícil imaginar al que fuese sucesor en el elenco de los distinguidos, asombrado por estar a un peldaño de un fuera de serie. “Patxi era un fenómeno”, observa Alustiza. De él aprendió detalles que conserva como secretos del corazón y que hoy no duda en reproducir. PALABRAS Y BUENA MANO El bagaje particular que fue adquiriendo con el ejemplo de otros y la experiencia particular estableció las bases de su propio código. Al cuidado de su rebaño, sus pasos marcan la estela de sus perros. Jai, como su madre Ttiki -la campeona, originaria del Gorbea y que le bendijo con 9 txapelas en Navarra-, está atento a sus movimientos y a su voz. “Yo siempre hablo a mis perros”. Sus palabras descienden como una cascada a las casetas de Jai y Aske, de año y medio que está aún con las primeras letras del abedecedario de los perros llamados a conducir rebaños. Mientras ladra el más joven, el mayor, que defiende hoy la vitola de campeón navarro y de Euskal Herria, sacia su sed de un cubo de agua antes de ofrecer una demostración de su habilidad con las ovejas. Al mismo tiempo, Sua y Bizkor -la primera de la misma camada que Jai-, hacen valer su presencia a unos desconocidos. La realidad habla por sí sola con la trayectoria laureada granjeada por el hombre que susurra a sus perros y que no tiene reparo alguno en reconocer la conveniencia de una buena reprimenda en el momento oportuno, cuando la palabra pierde autoridad y hay síntomas de desobediencia. Eso sí, la advertencia de la buena mano nunca puede quedar pospuesta porque, como dice, una vacilación hace perder su efecto. Hoy en Oñate volverá a engrosar la nómina de los elegidos entre los mejores de cada provincia -incluidas las catalanas, Palma de Mallorca y Castellón- y más allá de los Pirineos con el recuerdo imborrable de la emoción que sintió cuando conquistó el primer título internacional. “La verdad es que nunca pensé que podría conseguirlo”. Fue con Ttiki, cuya memoria permanece indemne en sus recuerdos. “Aquella perra era otra cosa”. No necesitaba cruzar su mirada para entenderse. Era de cuento en la historia de un pastor de leyenda.

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