Diario de Navarra

La Ermita de Santa María de Eunate es un monumento emblemático por excelencia de Navarra. Está reconocido como un lugar de oración y devoción mariana y se define como el corazón espiritual del Valdizarbe para el sosiego para peregrinos a lo largo de más de 845 años. Aunque no sume las cien puertas que sugiere su nombre, tanto para los navarros como para el resto del país y del mundo, este edificio octogonal del siglo XII se ha convertido en el icono románico de referencia y forma parte de las diez iglesias más visitadas de la Comunidad foral. Sin embargo, la teoría no parece aplicarse a la práctica. A día de hoy no recibe ninguna subvención o apoyo económico de parte de ninguna entidad u organismo oficial que le permita ponerse al nivel de sus espectativas. Salvo los meses de julio y agosto, que por estar dentro del programa de apertura de iglesias del Gobierno recibe un pago de 2.100 euros para mantener abiertas sus puertas el mayor tiempo posible, el resto del año permanece al auxilio de la solidaridad de los visitantes y de la buena voluntad de los que se ocupan de ella. La ermita es propiedad de la Iglesia y está adscrita a la parroquia de San Esteban de Muruzábal, que cuenta con voluntarios encargados de su sostenimiento y de su apertura al público. Son tan solo ocho personas que intentan compaginar su vida laboral y familiar para poder sobrellevar la carga que supone atender a cerca de 60.000 visitantes. Ni ellos mismos ni la parroquia son capaces de soportar la situación. Para los vecinos “es incomprensible que nadie se preocupe por que uno de los destinos más demandados de la zona tanto por su riqueza artístico-arquitectónica como espiritual, no le quede más remedio que permanecer clausurado”, declara el alcalde, José Ignacio Garrés. Y es que durante los últimos meses hasta el pasado 1 de mayo -día en el que la parroquia aplicó el plan de reorganización y profesionalización de los servicios de Eunate-, la ermita había cerrado sus puertas. “Estaríamos encantados de abrirla desde primera hora de la mañana a última hora del día, pero es imposible”, afirma Lucía López, una de las voluntarias. “Sería necesario contratar al menos a una persona para que estuviese al cargo de su apertura, pero desde la parroquia no podemos asumir ese gasto”, apunta José Luis Goñi, párroco de Muruzábal. “Por eso que hemos apostado, entre otros planes, por el pago de un pequeño donativo que nos permita, al menos, no convertir al monumento en un gasto inasumible”. Así, mientras se toma conciencia de la necesidad de promover y apoyar el potencial turístico del edificio, los voluntarios han decidido embarcarse por iniciativa propia en un proyecto para mejorar la calidad de atención a todos sus visitantes. Dejan claro que si Eunate está en pie es gracias a su labor, “una acción totalmente desinteresada”. NUEVAS METAS El cambio en los horarios de apertura y en el servicio de atención a los visitantes, admiten que son dos partes de un proceso que “llevará su tiempo”. Una de las medidas más importantes que han llevado a cabo dentro de este plan de mejora es la incorporación del servicio de la empresa Navark de Estella, que proporciona un servicio de guías profesionales. Estos guías atienden todas las visitas de grupos a la iglesia con cita previa. “Queríamos acabar con la macedonia mental sobre la historia de Eunate y optar por una información de calidad desde la documentación histórica seria”, explica el americano Curtis Williams, el nuevo gestor voluntario (desde agosto de 2016) de la ermita. Por esta razón, ya no se permiten visitas guiadas por personas o guías de cualquier empresa u organización ajena a este servicio. Curtis Williams afirma igualmente que se trata de una manera de acabar con la sobrecarga de visitas a la iglesia. “A veces se juntaban hasta un centenar de personas que querían entrar a la vez y rompían con la paz que la caracteriza”, añade. “En el poco tiempo que llevamos con la medida, las agencias han respondido muy bien y esperamos que sigan así”. Mikel Ramos, uno de los guías de la empresa Navark, afirma que en el mes que llevan al cargo de las visitas a Eunate, han pasado por sus charlas más de 2.500 personas. “Sin contar las romerías ni la gente particular que va a rezar, la cifra es altísima”, admite. Por ello, aunque todavía se encuentren en un periodo de prueba y no se pueda hacer un balance real hasta, al menos, finales de agosto, Navark confirma que las previsiones de cara a un futuro como guías de la iglesia “son buenas”. Además, disponen de una página web actualizada a través dela cuál los visitantes pueden programar sus visitas, ver los horarios de apertura y conocer los cambios de última hora. UN LUSTRO DE ENTREGA Los voluntarios de la parroquia de Muruzábal comenzaron su labor en Eunate en 2012, cuando los ermitaños que se encargaban de mantenerla a punto y abierta al visitante, se marcharon de la casa de Onat (casa contigua a la ermita). Comenzó así la lucha por su cuidado y su reapertura, y “el sufrimiento de no poder ofrecer todo lo que queríamos”. Al verse en esta tesitura, los ocho miembros se preguntaban qué podían hacer con ella y no han dejado de reunirse desde entonces. “Hemos registrado más de veinte quedadas y ninguna de ellas ha bajado de las dos horas”, explica el alcalde de Muruzábal, José Ignacio Garrés. “Y en todas se planteaba la misma pregunta: ¿Qué hacemos con Eunate?”. Admiten que “nunca se le ha dejado de lado”, y “siempre se han asumido los gastos y los cuidados necesarios” aunque sobrepasaran el precio que podían permitirse. En un principio, la cuestión se resolvía de forma más sencilla. Tanto la Diócesis como personas particulares aportaban su granito de arena para conseguir que Eunate se mantuviese abierta al público. Desde parejas voluntarias de Pamplona y Cirauqui hasta sacerdotes maristas son los voluntarios que ocupan su espacio en las listas de la parroquia. Entre ellos, uno de los nombres que no quiere olvidar del historial de Eunate es el de María Rodrigo, una joven trabajadora a la que siempre le estarán agradecidos. La incorporación más reciente ha sido la de Curtis William, que está al cargo tanto de la página web como de las llamadas telefónicas para las visitas de Navark. Llegado desde Chicago hace casi dos décadas, afirma que tras ver la situación de Eunate en el verano del pasado año, no puede “dejarla sola”. “En Eunate confluyen muchos intereses diferentes, y quizá más que en cualquier otra iglesia de Navarra -explica-, ya que están por una parte los visitantes que acuden simplemente a rezar y, por otra, los peregrinos del camino de Santiago, sin olvidar la presión que recibe del sector turístico”. Williams ha podido comprobar en un año cómo la ermita es famosa en todo el mundo por la llegada constante de correos y llamadas desde el extranjero. Así, admite que “estamos intentando encontrar el equilibrio entre las necesidades de los distintos perfiles de visitantes con la profesionalización y la aportación de un pequeño donativo”. A pesar de que todavía no sea suficiente para dotarla del cuidado que merece, si siguen luchando por ella, “en un futuro la situación mejorará”. “Estamos en proceso”, concluye.

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Eunate quiere abrir sus puertas

El emblemático monumento navarro no dispone de ningún tipo de ayuda pública ni privada y se mantiene en pie gracias a la voluntariedad de la junta parroquial de Muruzábal. Hasta julio harán lo posible por que permanezca abierta a través de sus propios medios

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