“En el Ejército no nos faltan candidatos, pero no queremos ser empleo de última opción”

Dicen que no hay nada más reservado que un militar en activo, ni más activo que un militar en la reserva. El nuevo comandante militar de Navarra, el general de brigada Carlos Aparicio Azcárraga es la perfecta constatación de la primera premisa. Tratar de entrevistarle, más allá de lo biográfico, es como lanzar preguntas al aire, que chocan con el frontón del uniforme. Por mucho que sea el militar de mayor rango en Navarra. Si le pregunto por el ejército y su estructura funcional, responde un poco a regañadientes. Dice que hay otros mejor indicados para ello. A la política, ni mentarla. Los militares tienen un mandato constitucional de obligada neutralidad. Pero la Constitución Española también atribuye expresamente al Ejército la “misión” de “garantizar la soberanía” y “defensa de la integridad de España”. Tiento la suerte: “Si las cosas se tuercen mucho en Cataluña, ¿se imagina que el Estado tome el control de los mossos?”. “Esa pregunta no es de esta entrevista”, zanja con amable seriedad. En un momento de la conversación, Aparicio hace alarde de erudición recitando la diáspora sucesoria del rey navarro Sancho el Mayor por la península o de cómo los reyes de Aragón mantuvieron el Reino de Valencia y sus Cortes. La lección de historia viene a colación de un cuadernito que guarda con celo en su despacho. Es una lista fotocopiada de todos los virreyes, capitanes generales y gobernadores militares que le han precedido en el cargo desde 1512, tras la incorporación de Navarra a Castilla. “¿Conquista o anexión?”, pregunto. Como licenciado en Historia, Carlos Aparicio matiza y contextualiza esa disyuntiva. Como general, se abstiene de dar explicaciones. Tal vez porque sabe que los rescoldos de aquellas batallas de hace 500 años aún rezuman en las guerras de banderas de nuestros días. Tal vez porque conoce los rincones y el alma de esta tierra donde residió de forma más o menos continuada entre 1982 y 1996. Años de plomo, cuando llevar uniforme era poner una diana a ETA, pese a lo cual no duda en calificar como “muy agradable” su vida en Navarra. En su toma de posesión en mayo, su discurso evocador rememoró “las caídas del caballo en Urbasa, los resbalones en El Carrascal, los vientos y nieves del Orhi y Belagua, las nieblas y lluvias del Irati” además de otras “alegrías y buenos recuerdos” que acumula de “una tierra que siento como mía”, dice. A ver si logra aclararme un poco este mundo de los uniformes, ¿qué cargo es el de comandante militar de una región? En 1993, se suprimieron los gobiernos militares. Desde entonces, en cada provincia donde hay guarnición, hay una comandancia militar. No todas las provincias tienen un comandante de graduación general como Navarra. Solo aquellas donde al Ejército le ha parecido que, por la importancia de la relación institucional o el peso tradicional que ha tenido en esa región, dejar al coronel del regimiento, que es quien asume directamente la comandancia militar en otras regiones, es excesivamente poco. Entonces, ¿es usted o no el máximo representante del Ejército en Navarra? No, yo solo represento al de Tierra. Concretamente, a dos personas en orden jerárquico, al JEME (jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra) y al general jefe de la Inspección General del Ejército. ¿A quién se llama entonces para representarles en los actos institucionales? Normalmente, se invita al delegado de Defensa, un cargo que depende directamente del Ministerio y representa a los tres ejércitos. Solo que aquí no hace falta que represente al de Tierra, porque ya lo está por mí. Por protocolo, el delegado tiene más importancia que yo. Él representa a la ministra y yo al JEME, que es subordinado de la ministra. Ocurre que, como él es coronel y yo soy general, cuando llego, él amablemente me cambia el sitio, pero es cuestión de pura deferencia militar. Por ejemplo, si el Parlamento de Navarra quiere hacer una serie de preguntas sobre el uso militar de las Bardenas Reales, tendrá que ir él. Es algo que depende del Ministerio y del Ejército del Aire. Yo no tengo nada que decir. Entenderá que los civiles nos liemos con esto de la jerarquía militar. Es natural. Sobre todo desde que desapareció la ‘mili’. En 2002, si mal no recuerdo. Si hubiera continuado, una de las cosas que habría que haber hecho es incluir a la mujer, por cuestiones de igualdad. ¿Ese desconocimiento social puede ser negativo para el futuro de su institución? Bueno no es. Como no es bueno que la gente no sepa que tiene un sistema de ambulancias donde llamar si tiene un accidente, o un servicio de bomberos cuando se le quema la casa. Para evitarlo, se recurre a actuaciones publicitarias como la celebración del Día de las Fuerzas Armadas. Que la gente vea que tenemos un espectro de actuación amplio: aviones, barcos, tanques, soldados y camiones de bomberos. Pero le preciso que nuestra comunicación no va enfocada al reclutamiento. No sé si desafortunadamente para la sociedad, no nos faltan candidatos. Desafortunadamente, dice, ¿por la crisis? No cabe duda de que el haber un paro mayor hace que sea más atractiva la oferta pública de empleo. Tenemos cola en todas las academias militares. Pero seguimos haciendo captación en foros de empleo porque queremos que vengan los mejores. No queremos que sea un empleo de última opción. No deja de ser un empleo cortoplacista. O haces carrera militar o a los 45 años pasas a la reserva como tropa. Desde que se diseñó el ejército profesional, salvo excepciones, el soldado perfecto es el que está cuatro años con nosotros y luego se marcha a hacer una vida profesional, la que sea: desde Guardia Civil, hasta camarero. La gran ventaja del servicio militar obligatorio era que el soldado siempre tenía 20 años. No podemos tener soldados de 45 o 50 años. ¿Por qué? Porque tienen que saltar de un camión, tirarse en paracaídas, aguantar 20 horas con un equipo que, por sí solo, pesa 12 kilos, sin contar carga y munición. Pero los mandos, sí que pueden. Los mandos sufren una selección académica muy fuerte cuando ingresan y cuando realizan su carrera. Pero si quieren alcanzar los grados más altos, tienen que perfeccionarse a través de cursos de Estado Mayor y mantener un nivel físico adecuado. Estamos pasando pruebas continuamente. Al menos, en la cadena operativa. En cargos más administrativos, igual verá coroneles un poquito más ‘gorditos’. Zaida Cantera, del PSOE, y el general José Julio Rodríguez, en Podemos, probablemente sean hoy los militares más conocidos en España. ¿Han dado una impronta más social al ejército? (Se toma un tiempo para responder). No lo creo. Lo que no cabe duda es que a ellos sí les ha dado más popularidad. En Málaga, el desfile de la Legión en Semana Santa da más popularidad al Ejército que todos los generales juntos. Pero no creo que un señor que se pase a la política dé mucha popularidad. Da que hablar y quizá crea cierta contradicción. ¿Contradicción, porque la política está vetada al Ejército? Hoy por hoy, está vetada al ejército en activo. Primero te retiras y luego te pasas a la política. Así lo dicen la Constitución y las leyes. Es común en todas las democracias del mundo. ¿No le parece un anacronismo? En EE UU, tenemos el precedente del general Eisenhower como presidente. Y hace un tiempo se habló de la posible candidatura de Colin Powell. Pero previo retiro de las fuerzas armadas. Nunca en activo. La función del Ejército es cada vez más light digamos: pacificadores de la ONU, ayudar en los incendios... Ojalá sea así. Si saltamos a la utopía, el futuro ideal de los ejércitos es desaparecer; autodisolverse. ¿El terror yihadista en Europa es por no haber intervenido antes en Siria? No. Tendríamos otro. La situación de Siria provoca que sea más incierto y más posible. Me abstengo de decir si tendríamos que haber intervenido o no. ¿La intervención directa mejor se la dejamos a los americanos? Desde sus bases en España... (Tono irónico) El Ejército español está capacitado y formado para la acción directa. Si lo que pregunta es: ¿es que no habrá nunca una intervención directa? Sí. Cuando lo ordene el Ministerio de Defensa, con aprobación del Parlamento y dentro del orden constitucional. Hoy no creo que sea necesario. El PP ha propuesto reclutar hackers en la reserva contra los ciberataques. ¿No están la inteligencia militar y el CNI preparados? No soy especialista en ciberseguridad para meterme en ese cajón. ¿La guerra del futuro será con bits y no con armas? A lo mejor, con pensamientos. Pero no veo que en los próximos 20 años vayan a desaparecer las armas de fuego en la seguridad y protección ciudadana. ¿Corea del Norte es una amenaza real? Para España, no. Corea del Sur seguro que piensa diferente. Pero se ha vuelto a hablar de ‘guerra fría’. Tendría que devolverle esas preguntas a usted. La prensa alimenta más esos conflictos que las fuerzas de seguridad. ¿Tenemos el Ejército que necesitamos? Tenemos un buen ejército. Seguramente, podría ser mejor. Reivindique... Me gustaría que nuestros presupuestos de Defensa estuvieran en la media de los países europeos y no en cola. ¿No los subió Cospedal? Está yendo a eso. “No recuerdo sentir mucha presión del terrorismo aquí” Usted es licenciado en Historia y Derecho. ¡Cuánto mando ilustrado trae el Ejército por aquí! Y la mayoría, de Letras. No crea, mi carrera de artillero es técnica. Lo nuestro es la trigonometría; los senos y cosenos; saber con qué ángulo tengo que alcanzar tal objetivo; cómo están hechos los materiales y su resistencia. ¿Se hizo militar por vocación familiar? En mi grupo de amigos -muchos eran hijos de compañeros de mi padre- había quienes decían “voy a ser militar” desde los 6 años. Yo no tanto. Pero me atraía la aventura, el campo, la montaña. De joven, estuve en un grupo scout. Recuerdo decirle a un amigo que mi sueño sería trabajar con botas de montaña. Me di cuenta de que una forma de profesionalizarme como montañero era ser militar en el Ejército de Tierra. Nunca pensé en ser aviador ni marino. ¿Cómo y dónde tuvo su carrera militar? Hasta teniente coronel (como teniente, capitán y comandante, precisa) estuve siempre en el entorno pirenaico. A Pamplona llegué en 1982, después de estar en Lérida. Vine como teniente al grupo de artillería ‘A lomo’. Que ya no existe, ahora sólo queda el Regimiento . Se llamaba así porque los cañones y piezas de artillería iban a lomo de mulos. Los artilleros y oficiales íbamos a caballo. Así, me recorrí toda la sierra de Urbasa-Andía. Luego, estuve de instructor en la unidad de esquiadores y escaladores. Subíamos el Carrascal y hacíamos cursos de esquí en Ezcaray; eran míticos. Todavía hay chicos que me recuerdan. Incluso, alguno me ha llamado ahora que he vuelto. ¿Cuándo tiempo estuvo en Navarra? En 1984, ascendí a capitán con destino en San Sebastián. Pero seguía viniendo todos los fines de semana, porque me casé y vivíamos aquí. Volví de nuevo a Pamplona en 1985. Hasta 1988, que fui a Jaca. Pero seguí vinculado a Navarra, porque residía en Aibar. En 1992, hice el curso de Estado Mayor y regresé a Pamplona como comandante en 1994. Me marché en 1996, pero porque disolvieron la división (Montaña Navarra nº 5). Para la despedida, hicimos una exposición en la Ciudadela sobre el Ejército y Navarra, de la que fui comisario. Como aquí ya no había ni Artillería, ni Estado Mayor, me fui a Huesca. No muy lejos. Pero esta vez sí que hubo cambio de residencia: a Jaca. Estuvo por aquí desde 1982 a 1996. Años duros. Me refiero a ETA... Sinceramente, no recuerdo mucha presión del terrorismo. Le puedo decir que en Pamplona la mayoría de los oficiales de Aizoáin fuimos al trabajo de uniforme hasta más tarde que en Madrid. Es verdad que íbamos armados, pero como en todas partes. Es obvio que País Vasco y Navarra eran diferentes para los militares. Teníamos ‘ventajas de destino’. Eximían de plazo; el que quería venir no debía esperar a cumplir dos años en el destino anterior. No sé si yo tildaría de ‘ventaja’ el que no hubiera lista de espera para venir. Para los que nos gustaba la zona y la montaña, lo era. Un porcentaje bastante alto de los militares profesionales que veníamos a Navarra lo hacíamos con plena voluntariedad. No ignorábamos la presencia del terrorismo. Desgraciadamente, había que mirar debajo del coche en alguna ocasión. En general, en la mayor parte de Navarra, éramos bien recibidos. Te podías encontrar algún alcalde francamente hostil que te ponía dificultades para acampar. No era frecuente, pero tampoco extraño. ¿Algún susto personal? No lo recuerdo. Sí recuerdo, con dolor, por amistad personal, el asesinato del general Azcárraga, pariente mío, en Salvatierra de Álava; el del general Atarés, en la vuelta del Castillo; el del capitán Ollo, de la Guardia Civil, cuya hija estaba vinculada a amigos míos; o el de los dos guardias de Correos. Es decir, que sí fueron años duros, aunque usted diga que no sintió presión. Pero esos años duros, y le mentiría si dijera que no me han hecho llorar en algún funeral, no significa que la vida fuera horrorosa. La vida personal, profesional y familiar aquí tenía muchas compensaciones. ¿Le tocaron misiones en el exterior? En Huesca, ascendí a teniente coronel y, a partir de entonces, mi vida cambió totalmente. Dejé de ser del Pirineo Occidental para pasar al ‘servicio exterior’ de España (remeda la jerga de los funcionarios de Asuntos Exteriores). Aunque mi primera salida fue a Bosnia, estando todavía aquí. Eso me quita seis meses de ‘navarrismo’ (bromea). Desde entonces, he estado en muchas misiones. Muchas. Tres veces en Bosnia; una, en la Antigua República Yugoslava de Macedonia; dos, en Afganistán y la última, dos años, en Costa de Marfil. ¿Qué puede contar de esa experiencia? Se podría contar mucho. En Bosnia, por ejemplo, estuve en 1994, en 1998 y en 2006. En 1994, estábamos a tiros. En 1998, no había tiros, pero sí mucha tensión, porque la paz se había impuesto a base de bombas en Belgrado. Y en 2006 ya era un país turístico. Políticamente el problema de la integración de tres nacionalidades en un territorio no está resuelto. Pero es pacífica. ¿A qué fue a Costa de Marfil? He sido jefe de una fuerza militar desplegada allí para cumplir el mandato de Naciones Unidas. La misión pretendía estabilizar el país tras la guerra civil de 2004. Después de las ‘exitosas’ elecciones de octubre de 2015, se consideró que ya podía valerse por sí mismo. Administrativamente, se le pondrá fin este mes. La fuerza militar se marchó en febrero. Se intervino porque para la ONU es un país importante como líder regional. Si se estabiliza Costa de Marfil, es más fácil estabilizar países colindantes, como Burkina Faso o Mali. De hecho, la esperanza ahora es que Burkina Faso no necesite más intervención que las ayudas económicas de cooperación.

Diario de Navarra

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