Diario de Navarra

Una persona de 75 años que camina a diario, hace ejercicio en el parque, está al día de las noticias, descifra crucigramas y queda cada cierto tiempo con amigos seguramente tendrá un “buen envejecer”. El envejecimiento no es cuestión de genética ni depende del azar sino que cada uno es el responsable y el protagonista del suyo propio. Así lo cree la psicóloga Rocío Fernández-Ballesteros, catedrática emérita de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid y directora de un grupo de investigación sobre envejecimiento. Madrileña de 78 años y autora de libros sobre este tema (Envejecer con los demás, Cuide su mente, Cuide su cuerpo...), pronunció recientemente en Pamplona (en Civican) una conferencia sobre ‘Saber envejecer bien’, invitada por el Colegio de Psicología de Navarra. ¿Qué significa ‘envejecer bien’? La mayoría de los especialistas coinciden en que tienen que darse cuatro requisitos: tratar de tener una buena salud física (previniendo enfermedades y a través de un estilo de vida saludable), llevar una vida activa intelectualmente (leer, estar al día de la actualidad, acudir a conferencias...), tener un dominio de los afectos (un pensamiento positivo) y una alta implicación social. ¿Y suelen darse a menudo estas condiciones? Sí, cada vez más. En cualquier ciudad se ve a muchas personas mayores caminando, haciendo ejercicio en los parques... Parece que lo de hacer ejercicio físico ha cuajado y hay mucha más gente que lo practica que hace veinte o treinta años. ¿Han mejorado también los hábitos alimentarios? Sí, cada vez más, pero en algunos aspectos. Hay personas que no comen sal porque tienen la tensión alta y el médico “se lo ha prohibido”. Pero no hay el mismo cuidado con las grasas saturadas, muy perjudiciales para los niveles de colesterol. También parece que cada vez son más los jubilados que acuden a conferencias, cursos... Cuando hace unos años se reunían para jugar a las cartas... Sí pero no hay que despreciar los juegos de cartas, el dominó y, mucho menos, el ajedrez. O incluso la petanca. Son actividades que estimulan la memoria, la concentración... Cualquier actividad que no sea estar sentado viendo la televisión sirve y es algo positivo. JUBILACIÓN VOLUNTARIA El Gobierno ha alargado la edad de jubilación de los 65 a los 67 años. ¿Qué le parece? Formidable. De hecho, yo he participado en un plataforma en contra de la edad de jubilación obligatoria. La jubilación es una conquista social que introdujo el canciller alemán Otto Von Bismark en el siglo XIX (creó el sistema público de pensiones). En España la jubilación obligatoria a los 65 años data de 1919. Entonces la esperanza de vida era de 41 años. ¡Pero hoy es de más del doble! Actualmente, una persona de 65 años es un chaval y a una de 67 aún pueden quedarle una media de quince años de vida. ¿Qué ventajas tiene para una persona seguir trabajando más allá de los 65 años? Según un estudio de investigadores británicos, se ha demostrado que por cada seis meses más de trabajo activo, se reduce en otros tantos meses la aparición de una demencia. Cuando una persona se va a jubilar a los 65, yo le preguntaría. ¿Has pensado lo que vas a dejar de hacer? Aunque también es cierto, que hará actividades nuevas. En cualquier caso, seguir trabajando más allá de los 65 años dependerá de la función que se desempeñe... Claro. No es lo mismo un trabajo con carga física que otro intelectual. Pero incluso los que no son intelectuales, como estar de cara al público en un comercio, también sirven para retrasar la aparición de una demencia. ¿Cuál es la situación en otros países? ¿Se jubilan más tarde? Depende. Por ejemplo, en Estados Unidos, Canadá o Australia la jubilación es voluntaria y los empleados pueden trabajar hasta la edad que quieran siempre que sean productivos. Hace poco, me contaba una parlamentaria sueca que dentro de diez años iban a ampliar la edad de jubilación en ese parlamento a los 80 años. Usted es profesora emérita y sigue trabajando con 78... A mí “me jubilaron” a los 70 pero yo sigo dando mis clases y haciendo investigaciones. La jubilación debe ser voluntaria. Las residencias y la soledad Ocho de cada diez personas mayores no quieren ir a una residencia. Así se deduce de los últimos estudios y de las conversaciones con mayores a pie de calle. “La mayoría de las personas que están en una residencia se sienten solas porque les han obligado a hacer algo que no querían”, apunta la psicóloga Rocío Fernández-Ballesteros, que dirige un grupo de investigación sobre el envejecimiento. La depresión, añade, no se incrementa con la edad sino con el aislamiento y la soledad. Y recuerda que el 20% de las personas mayores que viven solas no se sienten aisladas porque son ellos lo que han elegido vivir así.

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"Es formidable retrasar la edad de jubilación si se es productivo"

Hacer ejercicio físico y crucigramas, leer el periódico, ir a charlas... Son algunas de las claves para que las personas sepan ‘envejecer bien’. La psicóloga Rocío Fernández-Ballesteros cree que el envejecimiento no depende del azar

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