Diario de Navarra

A Bernabé, Antonio y Juan Pedro la suerte no les sonrió en forma de décimo, pero se sienten tan felices o más que los que alguna vez resultaron agraciados por el Gordo. Su fortuna llegó a través de una llamada de teléfono del Coordinador de Trasplantes del Complejo Hospitalario de Navarra. En los tres casos y pese a la diferencia temporal con la que se efectuaron las comunicaciones, el mensaje fue el mismo. Una donación de órganos iba a hacer posible la intervención por la que llevaban meses esperando. A Juan Jesús, la suerte le llegó cuando el equipo médico le confirmó que su cuñado Miguel era compatible para realizar la donación. A los cuatro, el “maldito virus” de la hepatitis C, como le llaman ellos, a punto estuvo de costarles una vida que no sin esfuerzo lograron salvar gracias a la generosidad de personas como Juancho Ahechu que el año pasado donó parte de su hígado a su prima. Hoy los cinco han puesto su experiencia como enfermos y trasplantados hepáticos y como donantes al servicio de Atehna, la asociación que desde 2008 defiende y ayuda a los enfermos hepáticos de Navarra y trata de fomentar la donación de órganos con charlas en los centros escolares que el año pasado llegaron a más de 1.400 alumnos de 33 emplazamientos. Atehna y otras cuatro asociaciones de donantes de órganos y tejidos de Navarra (ALCER, Domena, Adona y Fibrosis Quística) impulsaron en 2013, conjuntamente con la Fundación Diario de Navarra, el proyecto Navarradona con el objetivo principal de aumentar y rejuvenecer el número de donantes. Ahora, Bernabé Vicente García, Antonio García, Juan Pedro Azkoaga y Juan Jesús Zabalza relatan su experiencia como trasplantados de hígado. No hay más que escucharles para darse cuenta de que los cinco saborean la vida de otra forma desde la operación. A día de hoy se han trasplantado en la comunidad más de 440 hígados, en 2015 se realizaron 24 trasplantes, pero todavía queda mucho por hacer. Por ejemplo, remarca Antonio, presidente de Atehna, para sacar del anonimato a gente que, sin saberlo, puede tener hepatitis C y estar evolucionando hacia una cirrosis grave y condenados, por lo tanto, a un trasplante. Se estima que en Navarra puede haber entre 6.000 y 7.000 personas infectadas por este virus de las que unas 2.000 podrían acabar en cirrosis. Pero de lo que más se enorgullecen en Atehna es de haber conseguido que impere el “criterio médico” y no el económico a la hora de tratar a los enfermos con hepatitis C y que se trate a todos. En enero de 2015, varios de sus socios protagonizaron un encierro en el Complejo Hospitalario de Navarra que se prolongó durante 13 días para reivindicar que más pacientes pudieran acceder a los nuevos antivirales de acción directa. El año pasado fueron 370 los navarros que se beneficiaron de estos fármacos y se prevé que para finales de 2017 los nuevos tratamientos contra la hepatitis C puedan llegar a los enfermos a los que se les ha diagnosticado una fibrosis leve. En pocos meses podrán tener regenerado su hígado. Hay que tener en cuenta que el trasplante no elimina el virus y que tratar a los enfermos a tiempo reduciría de forma notable el número de trasplantes por este virus. Hasta ahora, el 80% de las operaciones que se realizaban estaban motivadas, casi a partes iguales, por el alcohol y este virus. DEL ANAGRAMA DEL MERCEDES A LA BICICLETA Bernabé Vicente García es a sus 82 años el más veterano de los cuatro trasplantados. Lleva ya más de 23 años con su nuevo órgano. Le llegó el 27 de noviembre de 1992 tras años de espera -el primer trasplante de hígado en la Comunidad no se realizó hasta 1990- que, dice, “aguanté como pude”. Había tenido que dejar la empresa, la Cotup, “y eso me dolió mucho”. Era sábado. Su voz empieza a quebrarse cuando recuerda cómo le bajaron al quirófano “vestido como un canario”. “El camillero me dijo que iba a tener mucha suerte. Le harán el anagrama del Mercedes -la huella que la operación dejaba en el cuerpo de los primeros trasplantados- ”, recuerda que le dijo. Tras ocho horas de operación, Bernabé despertó en la sala de recuperación y empezó a retomar los sueños que había abandonado a raíz de que en 1977 un análisis de sangre rutinario en su empresa arrojara una deficiencia hepática que acabó destrozando su hígado. “Después de la operación lo vi todo claro. Me compré una bicicleta y volví a vivir otra vez”. Confiesa que se ha hinchado de Insersos, que se ha recorrido toda Andalucía y ha bailado lo que ha podido “porque me gusta”. Que ha vivido muy bien y que lo sigue haciendo. RECIBIR DE UN CUÑADO Y DONAR A UNA PRIMA La espada de Damocles que pesa sobre todo enfermo con cirrosis avanzada se llama hepatocarcinona. La posibilidad de sufrir un cáncer de hígado aumenta conforme avanza la enfermedad. Juan Jesús lo vivió en sus propias carnes. En los 90 le diagnosticaron el virus y aunque tuvo que cambiar de trabajo para evitar el esfuerzo físico, había conseguido hacer una vida casi normal hasta que en el 2008 una ecografía arrojó varios tumores en el hígado. “Cuando me dijeron que necesitaba un trasplante se me vino el mundo encima”. Tenía a 21 personas delante en la lista y los médicos le plantearon la donación en vivo de algún familiar -2016 empezó con solo dos pacientes esperando por un hígado-. Dice Juan Jesús que “se le abrió el cielo” cuando contactó con Atehna y habló con Bernabé. “Si éste ha aguantado 15 años, por qué no voy a aguantar yo una docenica”, pensó. La operación llegó en julio de 2009. Tras dos intentos de donación frustrados, llegó el órgano de su cuñado Miguel. Y hasta hoy. En su organismo ya no queda ni rastro del virus. Esa misma generosidad de Miguel fue la que le llevó a Juancho a donar parte de su hígado a su prima Nieves. Sufría una hepatitis autoinmune desde hace años y había empezado con encefalopatías (disfunción cerebral) y varices esofágicas, dos de las patologías más temidas por los enfermos hepáticos. La de Juancho fue la única donación de vivo a vivo que se realizó en Navarra el año pasado, aunque hubo otro órgano de un paciente vivo que se trasplantó en la comunidad por el denominado efecto dominó. Asegura que siempre había estado muy unido a su prima, pero que ahora la relación es aún más especial. “Lo volvería a hacer una y mil veces”. La maduración de la parte del hígado que permanece en el organismo del donante se considera plena a los tres meses. ESPERA, MIEDO Y UNA OPERACIÓN TRAUMÁTICA Juan Pedro supo “hace más de 30 años” por un análisis de sangre que estaba infectado. No sentía nada, “tampoco cansancio” y siguió con su rutina y sus viajes hasta que una noche empezó a vomitar sangre y se fue a urgencias. Corría el año 2010 y la cirrosis empezaba a hacer mella en su organismo. Tenía venas esofágicas que se habían reventado, sufría encefalopatía e hinchazón en la tripa y los tobillos. Estuvo meses entrando y saliendo del hospital hasta que le dijeron que la única solución era el trasplante. Fueron ocho meses de espera, de miedo y de angustia que desembocaron en una nueva vida. La recuperación de su trasplante, en enero de 2011, fue más larga de lo previsto. Una obstrucción en la sutura de las venas obligó a que le pusieran un stent (dispositivo que ayuda a corregir el estrechamiento de las arterias). El virus ha desaparecido ya de su organismo gracias a los nuevos tratamientos que recibió el año pasado. Tampoco la de Antonio fue una recuperación fácil. Su arteria hepática no dejaba que la sangre irrigase bien el hígado y estuvo a punto de necesitar un segundo trasplante. Perdió 30 kilos en los dos meses que estuvo ingresado, pero ha logrado vencer la enfermedad. Su obsesión es que eso mismo les ocurra a todos los navarros que aún conviven con el virus, los que lo saben y los que no, pero podrían estar infectados. “La campaña estaría bien hecha con que sacásemos a un solo infectado del anonimato”, asegura. Conseguir que el número de negativas a la donación desaparezcan es otro de los objetivos que persigue Atehna. “En la donación de cadáver no hablamos de solidaridad, sino de sentido común”, concluye su presidente.

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La lotería de una segunda vida

Atehna reclama una campaña de detección precoz “para sacar del anonimato” a posibles infectados por el virus de la hepatitis C

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