La polémica racial sigue removiendo las entrañas de la fábrica de sueños. Tras el boicot de los actores negros a los Oscar, denunciando su sistemática exclusión de las grandes producciones de Hollywood, es ahora la familia de Nina Simone la que pone el grito en el cielo. Creen que Zoe Saldaña, la actriz que encarna en 'Nina' a una de las grandes damas del jazz, no es lo "suficientemente negra".

Que no es la más adecuada para recrear en la pantalla a la cantante de poderosa voz, una Nina Simone que fue además una significada luchadora por los derechos de los negros y contra la segregación racial. La polémica estalló con la difusión del tráiler de la película, sobre la que llovieron las críticas por el maquillaje para oscurecer tanto la tostada piel de Saldaña, de origen dominicano y puertorriqueño, como por la prótesis nasal que se colocó a la actriz para acentuar su parecido con Simone. Una avalancha de protestas incendió las redes sociales sugiriendo que otras actrices afroamericanas, como Viola Davis o Kimberly Elise, podrían encarnar el papel en lugar de Saldaña sin necesidad de "africanizar" sus rasgos.

"Mi madre creció en una época en la que le decían que su nariz era demasiado ancha y su piel demasiado oscura. Desde un punto de vista físico, Zoe no es la mejor elección", ha lamentado Simone Kelly, hija de la cantante, que pide abiertamente el boicot de la película.

Los productores del 'biopic' sobre la cantante, compositora pianista y activista defiende la idoneidad de Saldaña - con eñe en su pasaporte y Saldana en los créditos- para interpretar a Simone en una cinta que recrea la tormentosa relación de una joven Simone con su manager, Clifton Henderson, interpretado por otro actor negro, el británico David Oyelowo.

Saldaña, conocida por su participación en 'Avatar' y 'Guardianes de la galaxia', publicó en Twitter un lema de Nina Simone que solo logró echar más leña al fuego. "Te diré lo que es la libertad para mí, no tener miedo nunca". "Encantadoras palabras, pero no vuelvas a en poner el nombre de Nina en tu boca en tu vida" fue la airada respuesta a la actriz en la cuenta oficial de Nina Simone en Twitter, gestionada por los herederos de la cantante. "Esperemos que la gente comprenda que esto es doloroso, desgarrador y nauseabundo; que nos rompe el corazón y nos aplasta el alma. Se pasará, pero por ahora ..." agregó otro tuit oficial de los Simone. Activa defensora de los derechos de la comunidad afroamericana, Nina Simone firmó temas como 'Four Women', 'To Be Young, Gifted and Black' o 'Mississippi Goddam'.

En esta última denunció el asesinato de cuatro niñas negras con una bomba colocada en la iglesia baptista de Birmingham, Alabama, en 1963, y la muerte del activista Medgar Evers. La canción fue un himno del movimiento de los derechos civiles pero la lucha de Nina Simone contra el racismo tuvo un alto coste para ella. Boicoteada por las audiencias blancas y prohibida en muchas emisoras, su hija Lisa ha contado como las radios devolvían sus discos destrozados.

Muy afectada, Nina Simone se expatrió voluntariamente en Francia, donde falleció en 2003, con 70 años. Robert L. Johnson, fundador y presidente de RLJ Entertaiment y distribuidor de la película, dice que Saldaña no debe ser juzgada por su color, sino por su interpretación de Simone. "Lo más importante es que la creatividad o la calidad de los resultados nunca se deben juzgar en base al color el origen étnico o la apariencia física" dice Johnson, fundador de Black Entertainment Television (BET). "La calidad debe medirse solo por la fuerza, la creatividad y el compromiso de un actor o actriz", arguye.

La familia de la cantante reclama el boicot de 'Nina', presentada en Cannes hace dos años, pero que llegará a los cines y a las plataformas de vídeo bajo demanda como Netflix el 22 de abril. Un documental sobre la vida de Simone, 'What Happened, Miss Simone?' (¿Qué pasó, señorita Simone) fue candidato al Oscar este año, pero sucumbió ante 'Amy', sobre los últimos días de la cantante Amy Winehouse.