La Comisión Europea ofreció ayer ayuda a Alemania en las investigaciones que se están llevando a cabo para determinar el origen de la bacteria "e. coli", causante de un brote infeccioso en ese país. El Ejecutivo comunitario está dispuesto a participar en los trabajos y a verificar los resultados para acelerar la identificación de la fuente de infección, indicó el comisario europeo de Sanidad, John Dalli.

A ello pueden ayudar los expertos de la Dirección General de Sanidad de la comisión, del Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades y de la Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria, señaló el comisario.

Dalli confió en que el brote y sus repercusiones sanitarias se traten en la reunión que los ministros responsables de Salud de la Unión Europea celebrarán el próximo lunes en Luxemburgo.

Además, explicó que el Ejecutivo comunitario se mantiene en contacto continuo con las autoridades germanas para conocer las investigaciones y los últimos acontecimientos.

Medida desproporcionada

Dalli también indicó que los ministros alemanes de Sanidad y Agricultura, con los que conversó en repetidas ocasiones durante los últimos días, coinciden en la importancia de intercambiar información e intensificar los esfuerzos para identificar la fuente de contaminación.

Por otra parte, la Comisión Europea reiteró que cualquier medida destinada a prohibir las importaciones de hortalizas procedentes de los Veintisiete "sigue siendo desproporcionada".

Mientras, las autoridades alemanas investigaban ayer un restaurante en el norte del país como posible foco de la epidemia, que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), podría contagiarse a través de la carne, más que a través de las verduras.

En una entrevista publicada por La Repubblica, el especialista de la OMS Donato Greco indicó que "el causante está normalmente en el intestino de vacunos y, por tanto, en la carne cruda, o por ejemplo en hamburguesas poco cocinadas". Greco destacó que jamás vio esa bacteria en verdura o fruta.

En caso de que la carne de vacuno fuese la causa, podría tener que ver con el uso masivo de antibióticos en el alimento que se da a los animales, que vuelven más resistentes a las bacterias, añadió.

En Alemania, la pista más reciente sobre el brote de la epidemia, que ya dejó 18 muertos, llevó a un restaurante de la ciudad de Lübeck, cerca de Hamburgo, según publicó ayer el diario Lübecker Nachrichten.

Los investigadores comprobaron que 17 personas que comieron en el local entre el 12 y el 14 de mayo resultaron infectadas. De los otros contagiados, una mujer murió y un niño continuaba ayer en estado grave.

"El restaurante no tiene ninguna culpa. Pero la cadena de suministro podría dar la pista decisiva sobre cómo comenzó a circular la epidemia", explicó el profesor Werner Solbach, microbiólogo de la Universidad Clínica de Lübeck.

Celebraciones masivas

Expertos del Instituto Robert-Koch (RKI) y del Instituto Alemán de Evaluación de Riesgos estudiaban ayer la trazabilidad de los productos del local.

Por el contrario, el RKI sí que descartó que el origen de la epidemia esté en las celebraciones por el aniversario del puerto de Hamburgo, una de las ciudades más afectadas, como había publicado la revista Focus. La fiesta reunió a alrededor de 1,5 millones de personas entre el 6 y el 8 de mayo, una semana antes de que aparecieran los primeros casos.

El RKI consideró que "vincular las infecciones con grandes concentraciones de gente va en contra del perfil epidemiológico del brote", y descartó esa versión.

Los últimos datos de la OMS apuntan que la epidemia está presente en 12 países: Alemania, Austria, República Checa, Dinamarca, Francia, Holanda, Noruega, España, Suecia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos.

Pajín asegura que no hay ningún caso de infección dentro de España

La ministra de Sanidad, Leire Pajín, trasladó ayer a la ciudadanía un mensaje de "tranquilidad y seguridad" en materia de salud, y subrayó que ninguna persona "se ha infectado en España".

"No existe ni un solo caso de ningún ciudadano que se haya infectado en España", reiteró Pajín en relación con el brote de e. coli en Alemania.

Minutos antes de participar en un congreso de psiquiatría infantil que se celebra en Alicante, la ministra atendió a los periodistas para analizar esta situación epidemiológica y de seguridad alimentaria.

Pajín señaló que los casos detectados en España -personas que presentan síntomas relacionados con esta infección- "han tenido una relación directa con Alemania", como es el caso de un ciudadano guipuzcoano que ingresó en urgencias el pasado 20 de mayo en San Sebastián tras viajar al país germano. Asimismo, hay un ciudadano alemán en España que "podría tener síntomas parecidos".

Viaje a Luxemburgo

La ministra Pajín viajará a Luxemburgo para asistir el próximo lunes a la reunión del Consejo de la UE de Empleo, Asuntos Sociales, Salud y Consumo.

El objetivo de este viaje es doble, según comentó. Por un lado, "mejorar los criterios" de admisión de alertas procedentes de los Estados miembros y, por otro, ofrecer a la UE los institutos de investigación y los expertos españoles en materia de microbiología "para colaborar en la investigación que aún esta abierta para la detección del brote".

Además, el Ministerio de Sanidad puso en marcha un grupo de trabajo de Salud Pública, que trabaja en coordinación con las comunidades autónomas y la Organización Mundial de la Salud.

Por su parte, la ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Rosa Aguilar, aseguró que España no tiene "ningún problema y ningún miedo" a que Estados Unidos aumente la vigilancia de las importaciones de tomates, pepinos y lechugas de la UE, porque los productos españoles "están limpios".

En declaraciones a los periodistas en Córdoba , Aguilar restó importancia a esa decisión, en lo que pueda referirse a España.

CLAVES

1 Resistente a los antibióticos La nueva cepa de la bacteria e. coli es resistente a ocho tipos de antibióticos, según informó ayer un equipo de investigadores del Instituto de Genómica de Pekín.

2 Investigación del restaurante El Ministerio de Protección al Consumidor de Kiel confirmó que se están investigando las listas de proveedores del restaurante de Lübek, y que los propietarios del local hacen todo lo posible por ayudar.