LA actual duquesa de Alba, Cayetana Fitz-James Stuart, es la tercera mujer que ostenta este título, que heredó en 1953 tras la muerte de su padre, Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó. Además, la aristócrata, que contrajo matrimonio ayer por tercera vez, cuenta con otro 46 títulos nobiliarios.

La Casa de Alba forma parte de la historia de España desde el siglo XV a través de las relaciones de los sucesivos duques de Alba con la monarquía. Su origen se remonta a 1429, cuando Juan II de Castilla hizo donación de la villa de Alba de Tormes al obispo Gutierre Álvarez de Toledo, con el título de señor. Le sucedió su sobrino Fernando Álvarez de Toledo, a quien el propio Juan II nombró en 1438 conde de Alba, y el hijo de éste, García Álvarez de Toledo, recibió en 1472 el título de primer duque de Alba.

El III duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, conocido como el Gran Duque de Alba, fue una de las figuras más destacadas de la historia del siglo XVI. Como militar tuvo un importante papel a las órdenes de Carlos V y de su hijo, Felipe II, en sus guerras por toda Europa y como gobernador de los Países Bajos. Otro poseedor del título, muy conocido en la historia de España, es la XIII duquesa de Alba, Cayetana, que pintó Francisco de Goya, de quien fue musa y mecenas.

La Casa de Alba posee una de las fortunas más grandes de España, que se ha ido incrementando a través de los siglos. La familia es una de las mayores terratenientes del país y propietaria de numerosos inmuebles. Cuenta con tres palacios, el de Liria en Madrid, el de Las Dueñas en Sevilla, y el de Monterrey en Salamanca, los dos primeros utilizados como residencia por la duquesa. Posee además el castillo de los Duques de Alba en Alba de Tormes, o el panteón familiar en el monasterio de la Inmaculada Concepción de Loeches (Madrid), entre otras propiedades inmobiliarias.

Gracias a la faceta de coleccionistas de muchos de los duques de Alba, la Casa tiene gran cantidad de bienes artísticos, pinturas, esculturas y tapices, además de un importante archivo histórico, gestionados por la Fundación Casa de Alba, constituida en 1976 y con sede en el palacio de Liria. La duquesa ha añadido a la colección cuadros de artistas como Corot, Renoir, Sorolla, Chagall, Picasso o Miró.

Seis hijos

La duquesa, que ostenta el título de Grande de España, nació en el Palacio de Liria Madrid el 28 de marzo de 1926 y fue bautizada en el Palacio Real. Contrajo matrimonio por primera vez con el ingeniero industrial Pedro Luis Martínez de Irujo y Artázcoz, hijo de los duques de Sotomayor, el 12 de octubre de 1947, un enlace oficiado en la catedral de Sevilla y festejado en el Palacio de Dueñas, al que acudieron alrededor de 2.500 invitados. Con su primer esposo, que falleció en 1972, Cayetana tuvo a sus seis hijos: Carlos, Alfonso, Jacobo, Fernando, Cayetano y Eugenia.

Seis años después de la muerte de Luis Martínez de Irujo, la duquesa se casó con Jesús Aguirre Ortiz de Zárate el 18 de marzo en el Palacio de Liria, una boda polémica ya que el esposo era un exsacerdote. En 2001 Aguirre falleció.

Fue en 2008 cuando la duquesa comenzó su relación con su actual marido, el funcionario palentino Alfonso Díez.