Las frutas lloran, se engañan, gritan, se enamoran y se vengan. Una banana descubre una infidelidad. Una fresa traiciona a su hermana. Un aguacate desaparece misteriosamente. Todo ocurre en vídeos verticales de apenas segundos, con voces aceleradas, música dramática y personajes generados con inteligencia artificial. Millones de personas los consumen cada día como quien ve el telediario. Son las ‘frutinovelas’, uno de los últimos fenómenos virales nacidos en TikTok, Instagram y Facebook, una mezcla entre telenovela, animación con IA y ‘scroll’ infinito.

El fenómeno conecta directamente con otra corriente reciente de internet: el llamado ‘brainrot italiano’, esa avalancha de personajes absurdos generados con IA -como Tralalero Tralala o Ballerina Capuchina- que saltaron del meme a convertirse en ‘merchandising’, premios de recreativos, ‘skins’ de videojuegos o referencias culturales para millones de jóvenes. Empezó como un fenómeno centrado en gatos y animales, pero ha ido derivando hacia todo tipo de objetos cotidianos: móviles, cargadores, coches o utensilios domésticos convertidos en personajes animados con historias propias.

TRAGAPERRAS DIGITALES

Para Jordi Sánchez-Navarro, catedrático de Comunicación Audiovisual de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), el fenómeno tiene mucho menos de absurdo improvisado de lo que parece. “Los llamados contenidos de dopamina rápida son aquellos diseñados para activar un circuito de anticipación de manera continua y a intervalos muy cortos”, explica. “Vídeos breves que funcionan como recompensas inmediatas, ‘loops’ de contenido que se encadenan sin pausa”. El experto compara los mecanismos de estas plataformas con los sistemas de refuerzo de las máquinas tragaperras. “No sabes si el siguiente vídeo será más gracioso o más intenso. Esa impredecibilidad genera un comportamiento compulsivo de búsqueda”. TikTok, añade, ha perfeccionado como ninguna otra plataforma la captura de atención. “El algoritmo aprende de cuánto tiempo miras un vídeo, si lo repites o si lo pasas. Y el ‘scroll’ infinito elimina cualquier instante de reflexión entre un contenido y el siguiente”. El modelo, dice, se parece cada vez más a la lógica de la comida rápida. “Es un contenido diseñado para ser consumido sin esfuerzo, en grandes cantidades y sin necesidad de digestión narrativa”, apunta.

“LA CLAVE ES LA ANIMACIÓN”

Las ‘frutinovelas’ nacieron precisamente ahí, en ese ecosistema de atención permanente. Su creador, William Rico, jamás imaginó el alcance del fenómeno. Todo empezó como un proyecto universitario en Colombia. “Hice una historia corta sobre una banana negra con un secreto oscuro. La primera noche llegó a diez millones de visualizaciones”, recuerda en conversación con este periódico.

El éxito, precisa, no está realmente en las frutas. “La clave es la animación”. Rico, diseñador industrial y modelador 3D, defiende que los personajes exagerados permiten aceptar emociones extremas que en personas reales resultarían ridículas. “Una de las leyes de la animación es la exageración. El melodrama o la expresividad extrema funcionan porque el cerebro entiende que no es real”. Las historias, además, siguen reglas clásicas del entretenimiento popular: traiciones, venganzas, triángulos amorosos y personajes muy definidos. “La gente empatiza con unos personajes u otros”, explica. Y los guiones evolucionan según los comentarios. “No tengo temporadas cerradas. Construyo los capítulos según el ‘feedback’ de la comunidad”.

Aunque el contenido parece caótico, detrás hay cálculo. Rico analiza métricas, horarios, retención de audiencia y comportamiento del algoritmo. Sabe cuándo subir un vídeo, cuánto debe durar y qué ritmo necesita para no perder espectadores.

VIVIR TODO EN 'X2'

La inteligencia artificial ha sido fundamental para multiplicar este tipo de formatos. “La utilizo para animar, porque hacerlo de forma tradicional me llevaría meses. Los personajes y los guiones los construyo yo”. Antes se necesitaban equipos enteros para producir una animación así; ahora puede hacerlo una sola persona desde casa. “La IA generativa ha reducido drásticamente el coste y el tiempo de producción audiovisual”, acota Sánchez-Navarro.

Pero el fenómeno no se queda en TikTok. Según el investigador, toda la industria audiovisual lleva años adaptándose a esta lógica de estímulo constante. Netflix ha experimentado con episodios más cortos, vídeos verticales y tráileres optimizados para atrapar en los primeros segundos. Y el cine comercial también ha acelerado su ritmo. “Llevamos décadas viendo un aumento progresivo del número de planos por minuto, bandas sonoras constantes y menos espacios de silencio”, explica. “El aburrimiento es cognitivamente valioso. Es el momento en el que el cerebro genera pensamiento propio, creatividad o procesamiento emocional”.

La lógica del consumo acelerado ya se extiende mucho más allá de Tik-Tok. Audios de WhatsApp escuchados a doble velocidad, podcasts acelerados, series que se disfrutan mientras se mira el móvil o vídeos resumidos de películas completas en menos de un minuto forman parte del mismo ecosistema. “Consumir en ‘x2’ implica decir que un contenido no merece tu tiempo completo”, apunta el catedrático. Mientras tanto, las ‘frutinovelas’ siguen acumulando millones de visualizaciones y copias. Aunque Rico cree que la tendencia concreta ya empieza a agotarse, tiene claro qué permanecerá: “El meme pasa, pero los contenidos verticales y de consumo rápido menores de tres minutos sí son el futuro”.