El mazo cerró la subasta con un golpe sordo y una cifra de 3,92 millones de euros. La sala de subastas Christie’s adjudicaba por esa cifra una supuesta misiva atribuida al descubridor genovés del siglo XV Cristóbal Colón, figura mundial ensalzado en su época por su gran labor a lo largo y ancho del mundo y a quien se le atribuye el descubrimiento del Nuevo Mundo, a la sazón el continente americano.

"De insulis nuper inventus” (Sobre las islas recién descubiertas) es el título de la carta subastada, cuatro hojas que se imprimieron en Roma poco después de la llegada de la imprenta, con un texto en latín en el que el supuesto autor describe a los habitantes de las islas de las Indias (La Española, actuales Haití y República Dominicana) así como otros archipiélagos cercanos a las mismas. 

La carta firmada en 1493, en la que da cuenta de sus descubrimientos tras su primer viaje a América fue vendida el pasado 18 de octubre en una subasta en la casa Christie´s de Nueva York muy por encima de la estimación de salida, que estaba entre 1 y 1,5 millones.

La epístola , también conocida como “la carta de Colón”, consiste en cuatro hojas impresas por las dos caras con un texto en latín donde el genovés describe la topografía y las gentes que conoció en lo que aún llama “las islas de las Indias” en referencia a La Española y otras islas menores.

Es un texto traducido del español al latín, fechado “en el tercer día antes de las calendas de mayo de 1493” y enviado a Gabriel Sánchez, “Tesorero de los serenísimos soberanos Fernando e Isabel (los Reyes Católicos)”, y viene precedido por una introducción en el que Colón es descrito como el hombre “con quien nuestra época tiene una gran deuda”.

Christie´s destaca que la epístola supuso en su época “el primer furor mediático nunca visto, expandiéndose rápidamente por toda Europa y cambiando para siempre la percepción popular del tamaño, la forma y las posibilidades de su mundo”.

No es el único ejemplar disponible de “la carta de Colón”, y de hecho uno similar está en los fondos de la Biblioteca Pública de Nueva York, pero se considera uno de los dos únicos que ha permanecido en manos privadas hasta la fecha.

Antes de llegar a Christie´s, la epístola estuvo en una biblioteca privada suiza durante un siglo, pero no hay precisiones sobre su “vida” anterior, aunque Margaret Ford, jefa de libros y manuscritos extranjeros en Christie´s, señaló al New York Times que “nada resulta sospechoso” en su procedencia tras una detallada investigación llevada a cabo por su compañía.

La mención no es baladí teniendo en cuenta que la “carta de Colón” es un documento que ha sido falsificado en numerosas ocasiones, y en otras robado por traficantes de arte, según relata el rotativo.