Desde la Antigüedad, la humanidad ha homenajeado la figura de la maternidad. Desde las estatuillas que han llegado a nuestras manos desde la Prehistoria a las diosas que veneraron civilizaciones como la egipcia, griega o romana, con diosas como Tueris, Rhea, Hera o Juno.

El cristianismo recogió este testigo en nuestro país, momento en el que la festividad alrededor de la maternidad quedó ligada a la Inmaculada Concepción. Por este motivo, durante mucho tiempo el Día de la madre se celebró el 8 de diciembre, concretamente y de forma oficial tras el establecimiento de este día por el papa Pío IX en 1854.

El cambio de fecha al primer domingo de mayo, tal y como se celebra en la actualidad, se realizó en 1965. El objetivo fue hacer coincidir la festividad con el mes dedicado a la virgen María, la máxima representación de la maternidad para la religión cristiana. Con este cambio, se volvió a fechas con mayor simbolismo ya que el mes de mayo, momento de máximo esplendor de la primavera, había sido durante siglos la época más universalmente ligada a la maternidad.

Así pues, el primer domingo de mayo se celebra en España y otros muchos países europeos el Día de la madre. En otros lugares, sin embargo, coincide con el Día dedicado a la Mujer Trabajadora. Y a partir de estas fechas, se dan otras aleatorias en función de muy diferentes razones. Como ejemplo, Nicaragua, que celebra este día el 30 de mayo al coincidir la fecha con el cumpleaños de Casimira Sacasa, madre de la esposa de Anastasio Somoza, presidente del este país en los años 40.