Unai Laso no olvidará jamás los Sanfermines de 2026. Fueron perfectos. Comenzaron con su victoria ante Altuna en la final del Cuatro y Medio sanferminero en el Navarra Arena, y puso este 14 de julio el broche imponiéndose con Martxel Iztueta en una final de Parejas titánica en el Labrit. 101 minutos y 858 pelotazos para doblegar a Peio Etxeberria y José Javier Zabaleta, que no pudieron conseguir su tercer título juntos. Fue, de largo, el mejor partido de los que se han visto en la feria. Por juego, dureza, intensidad y emoción. La Bombonera les despidió a los cuatro en pie. 

Fue una final plagada de alternativas de principio a fin y en el que los cuatro finalistas fueron protagonistas en algún momento. Y eso que el partido arrancó la final con las cartas boca arriba desde el primer pelotazo. José Javier Zabaleta trató de hacerse con el dominio del peloteo, castigando de derecha la defensa de Iztueta e intentado sacar del juego a Laso por elevación. Los azules lograron un primer parcial de 1-5.

Mandaban los campeones del Parejas de 2024, que empezaron muy bien y terminaron cediendo. Zabaleta estuvo mandón atrás, castigando como un martillo pilón al zaguero tolosarra. Y Peio Etxeberria, que necesitaba un partido así, firmó tres cuartos de final muy serios. Dio un paso adelante, defendió con criterio, dejó pelotas claras a su zaguero y se ha enredó lo justo con Laso. Pero sobre todo, acertadó a la hora de terminar, especialmente con el gancho.

Los bicampeones de San Fermín fueron abriendo la final poco a poco con una máxima renta de cinco tantos (3-8) y que han sabido ir administrando hasta llegar al primer descanso largo con un 8-12 favorable y 483 pelotazos a buena. No conseguían los colorados mover a José Javier Zabaleta.

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IZTUETA, INCONMENSURABLE

Pero la pelota de la final se gastó más rápidamente que la de otros partidos. Obligó a trabajar más, lo que sumado al calor -se acumuló lo de toda la feria- hizo que el partido tomara el rumbo de la dureza extrema.

Cuando más sólidos parecían los azules, seis errores prácticamente encadenados (cuatro pelotas claras falladas por el zaguero de Etxarren, y dos abajo del de Zentoz) pusieron la primero la igualada en el marcador y después por primera vez en toda la final a Laso-Iztueta por delante. Y ya se sabe lo que pasa cuando le das una rendija de aire al de Bizkarreta, que te da la vuelta al partido sin que te enteres.

A partir del 15-13 la final se encaminó hacia el colorado. Logró despegarse Iztueta de la presión de Zabaleta. El tolosarra defendió todo y más primero, y después se atrevió a castigar al de Etxarren con las dos manos y sin contemplaciones. El duelo atrás fue precioso y la final de ayer de Iztueta fue de las que marcan a un gran zaguero.

Laso metió la final en ese terreno en el que se maneja como nadie. El de la tensión, el resultado apretado y el desgaste máximo. A los azules, que habían comenzando mandando el choque, cada vez les costaba un mundo hacer tanto. Tenía que exponer Peio. Comentó Zabaleta al final del partido que había terminado con un importante dolor de cabeza.

Los bicampeones se agarraron a la final acercándose 19-18 y 21-19 en un Labrit caliente en el marcador, en lo ambiental, sobrepasada la barrera de los 800 pelotazos, mucho más que en la mayoría de los encuentros del Parejas oficial. Y ahí apareció Laso para terminar rematando de gancho letal.

FINAL SERIE B

Peña II y Ugartemendia se llevaron la final del Serie B que estuvo marcada por los errores y en el que el tolosarra fue el mejor.