Diario de Navarra

El cubano Waltari Agustí ha sido uno de los mejores trinquetistas de la historia de la pelota. Su figura trasciende a su legendario machete, a todos sus logros deportivos. Con su vida, su huida de Cuba, su rehacerse en Miami primero y en Francia después como pelotari, bien podría servir como hilo narrativo de una buena serie de televisión. El viernes estuvo en el Trinquete de Mendillorri, donde se forjó gran parte de su leyenda. Vuelve a la ciudad y al frontón en el que se proclamó campeón del mundo, ¿qué ha sentido? En Pamplona tengo la sensación de estar con mi familia, porque en Pamplona me quisieron como en ningún trinquete del mundo. Usted fue el ídolo del Mundial Navarra 2002. Es que aquí la conexión con el público era especial. Me acuerdo que hubo un partido del Mundial en el que jugábamos contra España, Gorría-Izán, y el público me animaba a mí. Aquí me dieron tanto cariño que crecí. Antes del Mundial de Navarra 2002 nadie me conocía, y después de ese Mundial me conocía todo el mundo. ¿Le cambió la vida ese campeonato del mundo? 100% porque los profesionales del trinquete ya me tomaron en serio. En 2003 me llamaron para jugar con ellos en Francia. Les gané, volví a Cuba. En 2004 regresé a la Copa del Mundo en Francia, gané también y no regresé a Cuba. ¿Cómo lo hizo? Después de la Copa del Mundo de Baiona me fui clandestinamente a Estados Unidos dos años para conseguir los papeles, y en 2006 regresé. ¿Cómo huyó? Me fui de Cuba en avión, pero escondido, un poco loco. Ahora se puede decir porque el delito ha prescrito. Después del Mundial de Navarra usted fue recibido en Cuba como un héroe nacional. Sí, me recibieron con todos los honores. Tengan en cuenta que yo soy negro, cubano y encima les gané a los vascos jugando a pelota vasca. Se decía por entonces que el gobierno castrista les regalaba a ustedes un coche Lada por sus méritos deportivos. Eso fue después de la Copa del Mundo de 2004, pero no recibí el coche porque para entonces ya me había marchado de Cuba. ¿Por qué decidió irse? Porque el Gobierno de Cuba no me dio la atención que merecía. Yo no pedía dinero, pedía reconocimiento y comodidades. Había otros deportistas de otras modalidades que no ganaban nada y tenían más que yo. No lo entendí nunca. Decidí marcharme de Cuba, pero yo nunca he hablado mal de mi país, porque no tenía nada que hablar. ¿Fue duro irse? Mucho, era la primera vez queme separaba de mi familia. Tenía mi papá, mi abuelo, mi novia... separarme sabía que era el final. ¿Qué hizo en Estados Unidos? Trabajé en una panadería durante dos años, me quemé todos los brazos. Cuando estaba en Miami los franceses me mandaron un contrato de pelotari profesional. Me fueron a buscar cuatro veces, las tres primeras les dije que nunca más iba a volver a jugar a pelota. A la cuarta me fue mal económicamente, y les dije entonces que sí. Y no me arrepiento de nada. ¿Fue feliz en Francia? Mucho. Mi primer partido en Francia en 2006 fue con Juan Martínez de Irujo, con el que tengo una buena amistad de cuando éramos juveniles. En Francia jugué desde 2006 hasta 2022. ¿Por qué lo dejó? Porque la pelota ya no transmitía ninguna satisfacción. Me retiré bien, jugaba aún con mucha velocidad. Pero mentalmente ya no estaba, lo había ganado todo y me encontraba saturado. ¿Cómo rehizo su vida? Trabajo en una empresa que se dedica a fabricar aviones. El dueño era uno de mis patrocinadores cuando jugaba a trinquete. Cuando me retiré me dijo que me pusiera a trabajar con él, y soy chófer. ¿Se ha integrado en Francia? Sí, entiendo y hablo un francés perfecto. No como un francés, pero casi. Me gusta la vida del país vascofrancés. Lo que es París y eso, no me gusta. ¿Por? Porque el País Vasco tiene semejanzas con Cuba, es tierra familiar. Estoy casado con una cubana que lleva tiempo en Francia, tenemos dos hijas y un chico que ya no me hacen ni caso. Hace 24 años que disputó el Mundial de Pamplona, y se le ve físicamente en muy buena forma. Me siento bien, hago gimnasio. Y suelo venir bastante a Pamplona, porque me gusta comer en el Europa, me encanta. Y hay veces que me hospedo en La Perla. No tiene mal gusto. Una noche, una noche. Cuando yo me quedé para irme a Miami, la primera noche la pasé en el Europa. Allí toda la comida es buena, allí trabajan dos hermanas que me tienen mucho cariño. Pamplona me encanta, y me voy a quedar por aquí para siempre. A Cuba solo vuelvo de vacaciones diez días, y a ver a mi madre. "Ningún pelotari va a tener mi machete" El pasado viernes Waltari Agustí seguía el desarrollo del desafío Navarra-Francia montado por la empresa Esku Pilota. Lo hizo junto con Juan Martínez de Irujo, del que ha sido compañero, rival y es amigo. Waltari revolucionó el trinquete con su particular volea de derecha. Un machetazo de medio costado, con un golpeo particular, con efecto, dado con una mano apenas cubierta por un taco que no llegaba a cubrir ni la palma de la mano. “Ese machente no va a volver nunca a la pelota. ¿Por qué? Porque para hacer ese machente antes hay que haber jugado a béisbol y aquí no se juega al béisbol”, comentaba el pelotari cubano.”En ese golpeo yo hice una fusión del béisbol y de la pelota. Yo jugaba a los dos, me inventé ese golpeo y me funcionó”. Gran parte del éxito de ese golpe estaba en la violencia que le imprimía a la pelota, a base de gozar y sentirla prácticamente con la mano desnuda. “Me ponía cuatro tiras de esparadrapo, no usaba taco. Irujo me decía, pero tú estás loco cómo le das así a la pelota”, comentaba Waltari. “Pero notaba y sentía la pelota siempre”.

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Waltari Agustí: "En ningún frontón del mundo me he sentido querido como en Pamplona"

Hace 24 años Navarra acogió un Mundial absoluto de pelota, en el que la gran sensación fue el trinquetista cubano Waltari Agustí y su machete. Waltari regresó el pasado viernes 5 de junio a Pamplona y al trinquete que le lanzó al estrellato

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