“Hace un calor infernal”, sentenció el periodista y presentador madrileño Quique Peinado, presente este viernes entre el público del frontón Gurea. Un graderío poblado de abanicos y algunos ventiladores con los que contrarrestar los 40 grados de temperatura. Un calor angustiante que inevitablemente hizo mella en los pelotaris, agonizantes por momentos, que, según el propio Javier Zabala, “andábamos sin fuerzas entre cada tanto”.

Cerrar el marcador en el tanto 22 fue un alivio para todos, especialmente para Jokin Altuna y Ander Imaz que lograron su tercera victoria del Masters CaixaBank al vencer por 22-19 a Zabala-Mariezkurrena II. Una victoria con cierto tono caótico, muy errático en los primeros pases y que, no obstante, terminó valiendo la pena con tan sólo un tanto, el 20-18 conseguido por la dupla azul.

Un enrabietado voleón del delantero riojano puso fin al tanto más disputado y emocionante, el más peloteado también, donde hubo dejadas y contradejadas, defensas de mérito y la implicación al máximo de los cuatro manistas. Terminaron por los suelos, desfondados, y Mariezkurrena II sacudiéndose la derecha. Su desempeño puso en pie a los aficionados.

Hasta ese momento Zabala y el zaguero de Berriozar habían disfrutado de una ligera ventaja en el marcador con el 8-12, peor fue a partir del primer descanso publicitario cuando se vieron sorprendidos con un parcial de 6 a 1. Altuna III e Imaz empastaron mejor, mientras que Zabala se mostró algo más impreciso, sobre todo con su zurda. Se sucedieron entonces los empates a 14, 15, 16 y 17, endureciéndose aún más el partido. Una chapa del riojano, una dejada a placer que erró Mariezkurrena y un saque-remate fulminante de Altuna III precedieron al espectacular 20-18. Finalmente, tras 75 minutos y 604 pelotazos, la victoria quedó servida para unos Altuna III-Imaz que se colocan entre las tres mejores duplas de la clasificación antes de su descanso liguero del Masters.