Iker Larrazabal volvió a dar la gran sorpresa el pasado domingo al derrotar al campeón en curso, Jokin Altuna, en el frontón Astelena de Eibar. Todo un hito, no tanto porque el defensor del título manomanista cayera derrotado en su estreno, sino porque lo hiciera a manos de un debutante en la máxima categoría de la modalidad reina. Casos como este se pueden contar con los dedos de una mano en el último cuarto de siglo, ya que la hazaña conseguida por el delantero de Baiko tiene un único precedente desde 1999, curiosamente encarnada por Darío Gómez.

El riojano de la promotora Aspe dio también la campanada en su primera participación manomanista en 2020 al derrotar al entonces bicampeón Iker Irribarria por 13-22 en la eliminatoria de cuartos de final disputada en Irún. Ocho tantos de saque facturó el de Ezcaray aquella tarde desangelada, consiguiendo así el pase a semifinales. En la ronda anterior había dejado en siete tantos a Zubizarreta III.

Darío, entonces debutante a los 24 años, y ahora Larrazabal, a sus 22 años, se consagran así como dos verdaderos ‘matagigantes’ de la distancia. Unos especímenes casi únicos. Ambos delanteros se verán las caras este mismo viernes en Labastida, un frontón que se prepara para acoger un lleno absoluto en sus gradas. El duelo entre el alavés y el riojano ha despertado un gran interés.

CON TODOS LOS SENTIDOS

“El viernes hay que venir a tope, con las ideas claras de cómo jugar”. Así de contundente se mostró este martes Darío tras la elección de material celebrada en el frontón de Labastida donde se pondrá en juego el valiosos punto de la segunda jornada de la liguilla de cuartos. El ganador pondrá pie y medio en semifinales.

El riojano se ve “bien de manos” para afrontar un enfrentamiento que requerirá todos sus sentidos. “Hay que estar muy atento, súper concentrado, tendré que intentar anticiparme a sus golpe”, aseguró Darío, “Larrazabal es muy anárquico porque nunca sabes cómo te va a responder, tan pronto te pega un pelotazo al ocho como se te pone de botibolea en el tres y te sorprende con cualquier cosa. No hay que perderle de vista”.

Iker Larrazabal, por su parte, no se confía pese a haber eliminado a Ezkurdia por la mínima en su debut y vencer al actual campeón del Manomanista por 14-22. “Es un partido importante, donde llevarse la victoria supondría estar casi en semifinales”, apuntó, “Darío es un pelotari muy difícil de superar, el mano a mano le viene como anillo al dedo”.

Darío Gómez e Iker Larrazabal terminaron satisfechos tras la elección de material llevada a cabo este martes en Labastida. “El material estaba bien porque había un poco de todo”, reconoció el delantero riojano, “Yo he sacado las dos más bajas, tienen un poco más de carga para jugar cerca del frontis”. Así las cosas, Darío apartó una pareja de pelotas de 104,1 y 106 gramos, mientras que su rival se reservó dos de idéntico peso, 104,7 gramos. “Es un frontón bueno para los dos”, afirmó Larrazabal.