El frontón Beotibar de Tolosa es escenario este jueves del primer asalto del ‘play off’ del Campeonato de Parejas. Iñaki Artola, que reaparece tras superar sus problemas en las manos y algunas molestias en las piernas, y Jon Mariezkurrena pugnan juntos por el pase a la liguilla de semifinales ante Aitor Elordi y José Javier Zabaleta, campeones en 2023. Por lo pronto, la liguilla ha marcado una clara ventaja para los de Baiko, con dos victorias a su favor por 22-12 en Bilbao y 22-18 en Markina.

Así las cosas, Zabaleta se ve envuelto en esta tesitura por primera vez en el Parejas. Una criba que, desde su implantación en 2020, el de Etxarren había esquivado con solvencia al obtener uno de los dos pases directos a la liguilla de semifinales. En las cinco ediciones anteriores, Zabaleta logró ostentar la primera plaza de la clasificación en tres ocasiones junto a Jaka (2020), Elezkano II (2021) y Elordi (2023), así como en segunda posición de la mano de Elezkano II (2022) y Peio Etxeberria (2024).

Sin embargo, esta situación no es desconocedora para el resto de contendientes que se miden este jueves en el Beotibar. Elordi y Artola se vieron abocados a este trámite en 2020 y 2024, cayendo ambos derrotados a la primera. Quien ha demostrado tener mayores éxitos ha sido Jon Mariezkurrena. El zaguero de Berriozar se clasificó para la liguilla de semifinales en 2021, al superar el primer corte junto a Altuna III, y también en 2023, tras ser quinto con Peña II y vencer en las dos eliminatorias del ‘play off’.

Los vencedores sellarán su billete a la liguilla de semifinales mientras que los perdedores dispondrán de una segunda oportunidad el próximo domingo en Eibar ante los vencedores del duelo de mañana entre Jaka-Imaz y Peña II-Albisu.