El Parejas es tan largo que la clave pasa por estar donde y como hay que estar en el día y el momento preciso. El Parejas 2024 no ha sido fácil para Jokin Altuna. Tres semanas fuera de combate por su hombro izquierdo tras la final del Cuatro y Medio. Otras tres por problemas en la zurda. Pero este domingo en el Astelena sacó la varita mágica, hiló un partido perfecto y con Julen Martija sacó el billete para la final del Navarra Arena del próximo 31 de marzo tras imponerse por un contundente 22-9 a Artola-Imaz en Éibar. Será la decimocuarta final para el mago de Amezketa de su carrera deportiva. 14 con 27 años en 10 temporadas como profesional, que se dice bien y pronto.

Ante la pareja más dura y peleona del Parejas, como son Artola-Imaz (18 partidos sumó ayer el de Oiartzun) resultaba esencial empezar bien. Y a ser posible, abrir hueco con rapidez. Salieron Altuna y Martija enchufados y con las ideas claras.

Jokin Altuna sabía que era el día y la hora. Sacó la varita y empezó a hacer lo que mejor sabe hacer, jugar a pelota. Gozó desde el primer pelotazo, y ejecutó a la perfección todo lo que le pasaba por la cabeza. En apenas 150 pelotazos le hicieron un 7-1 demoledor para el dueto de Baiko. Acertó con el saque el amezketarra (dos tantos en los ocho primeros tantos) y supo llevar el juego a su terreno. Le dio velocidad con las dos manos, y varió su juego. Pelotazo más largo, con la búsqueda de ángulos. El gancho del 3-0 fue simplemente perfecto, un par de dos paredes de volea (4-0 y 7-1) empezaron a desencuadernar a Artola.

Altuna y Martija se sentían en el Astelena como en el salón de su casa. Altuna supo aprovechar la salida de frontis de la pelota y la velocidad del suelo para mover y descolocar de lado a lado a los de Baiko. Un detalle, en todo el Parejas, Artola e Imaz no habían jugado ni un solo partido en el recinto armero hasta ayer, y lo notaron.

La varita mágica de Altuna se vio secundada por el buen trabajo en la zaga de Julen Martija. Sabía el de Etxeberri por dónde iba a ir el camino de los de Baiko. Tratar de evitar que entrase Jokin en juego, cargar el trabajo en la zaga y esperar que la insistencia y el trabajo surtieran efecto.

Martija ha ido creciendo a lo largo del Parejas, y como Altuna ha llegado en tiempo y forma. Ayer sujetó a los azules con oficio, mucho trabajo y seguridad. En todo el partido el zaguero navarro no perdió ni una sola pelota.

Si Artola-Imaz habían llegado hasta donde lo habían hecho fue gracias a su fiabilidad. El 8-2 de salida les hizo mucho daño. Fueron a contrapié. La tensión, la presión que te mete el juego de Altuna, el marcador les llevó a precipitarse. Cuatro errores Artola, cinco Imaz. Y dos saques. Todo cuenta.

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Así les hemos contado el partido minuto a minuto

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El Navarra Arena acogerá el Domingo de Resurrección, 31 de marzo, la final del Parejas en el que habrá tres pelotaris navarros: Julen Martija, Peio Etxeberria y José Javier Zabaleta.

La final del Parejas será monocolor de Aspe, es la quinta ocasión que la promotora eibarresa ha centralizado la final del campeonato con los cuatro finalistas desde su fundación. Sucedió en las ediciones de 2004, 10, 12, 18 y 2019.

Los campeones de Parejas saldrán de las filas de Aspe, la promotora eibarresa ha ganado las últimas siete finales de forma consecutiva. Desde la fundación de Aspe en 1998, la empresa se ha hecho con 19 titulos por cinco de la promotora bilbaína.