El pabellón Navarra Arena vivirá este sábado, a partir de las doce de la mañana, un momento histórico desde su inauguración hace tres años. Su espectacular frontón albergará el primer festival de pelota a mano femenina con motivo de la celebración de las dos últimas finales del I Torneo Comunidad Foral de Navarra.

Será la quinta vez que se acondicione la instalación para una gran cita manista, después de las dos finales del Cuatro y Medio LEPM y otras dos del Masters Codere que se disputaron en 2018 y 2019. Dato que certifica la relevancia del evento y el compromiso del Gobierno de Navarra, a través del Instituto Navarro del Deporte (IND), con el deporte femenino y, especialmente, con la pelota vasca.

Será también la guinda a un torneo, que según sus promotores, ha superado las expectativas tras contar con la participación de 116 pelotaris, en las especialidades de paleta goma, pelota mano goxua y pelota mano mixta, y visitar una decena de localidades navarras, entre ellas Mendavia, Lodosa, Tafalla, Bera, Etxarri-Aranatz, Berriozar, Olazti, Uharte Arakil, Ziordia y Alsasua.

INVICTAS

Por un lado, las navarras Laia Salsamendi y Olatz Ruiz de Larramendi, de 14 y 18 años, y por el otro, la vizcaína Amaia Aldai, de 21, junto a la guipuzcoana Naroa Agirre, de 17, serán las cabeza de cartel en la pugna por la txapela de mano parejas, con pelota mixta, en la categoría élite. Las cuatro protagonistas pisaron ayer por primera vez la cancha del Navarra Arena, clavando así una pica en sus carreras deportivas tras clasificarse, además, como invictas del torneo.

A ellas se unirán en la jornada del sábado Arraiza-Gaminde y Etxegarai-Osés, las finalistas en categoría Promoción, después de vencer a Romero-Mendiburu (18-12) y Salinas-Zabala (18-1), respectivamente, en las semifinales disputadas ayer en el frontón Burunda de Alsasua.

Para esta ocasión, los gestores de la instalación han desplegado únicamente el primer nivel de gradas que dispone el frontón, habilitando de esta manera el espacio necesario para un aforo máximo de 960 personas, el 30% de su capacidad.

Los aficionados podrán acceder al festival de manera gratuita, recogiendo su invitación en la taquilla del pabellón o previamente a través de la página web del Navarra Arena. Asimismo, quienes no puedan presenciar en primera persona este acontecimiento deportivo podrá hacerlo a través de la señal en directo del primer canal de EiTB.

Amaia Aldai (Dima, 2000) y Naroa Agirre (Zestoa, 2003) alzaban continuamente la mirada a su alrededor, tratando de fotografiar cada rincón del solemne frontón del Navarra Arena. Sólo lo conocían por la televisión. Ayer, desde el centro de la cancha, se convirtieron en invitadas de excepción de una instalación que, según ellas, “impone”.

“Parece un frontón exigente para jugar y habrá que tener cuidado a la hora de colocarnos a la pelota”, comentaron las pelotaris vascas.

“El suelo todavía está sin usar tanto como el de otros frontones y seguramente nos cueste encontrarnos cómodas”, apuntaron. El sábado, durante el calentamiento, tendrán su primera toma de contacto con la pelota y el frontón.

Laia Salsamendi (Isaba, 2006) y Olatz Ruiz de Larramendi (Eulate, 2003) jugarán en territorio favorable, cerca de casa y de sus seguidores. Ayer se mostraron dispuestas a no arrugarse ante una cita histórica para la pelota a mano femenina y en un escenario señero en el que se adentraron por primera vez. Sólo la delantera del club Huarte conocía la instalación a través de la pequeña pantalla, “de alguna de las finales del Cuatro y Medio entre Altuna y Ezkurdia”, recordó.

“Nos han dicho que aquí la pelota tira mucho”, coincidieron ambas, “Es un frontón muevo y parece que la pelota corre más”. Una circunstancia que las navarras consideraron incluso favorable para sus intereses y el golpeo de Ruiz de Larramendi.i.u.