Jokin Altuna demostró ayer que es el gran competidor del presente dentro del Cuatro y Medio después de sacar su quinto billete consecutivo a la final del acotado. Lo logró después de imponerse por 12-22 a Oinatz Bengoetxea en una semifinal tan exigente como trepidante en sus primeros compases, pero que terminó inclinándose por puro peso específico del lado del guipuzcoano. A Altuna solo le queda esperar con cuál de sus bestias negras se juega la txapela. Ezkurdia, que le ha liquidado en las dos últimas finales de la jaula, o Jaka, su verdugo en la final mano a mano de hace un par de semanas.

El Cuatro y Medio exprime al pelotari. En lo físico, porque es un acción-reacción sin descanso; en lo mental, porque no hay tiempo para casi nada y venirse abajo si las cosas vienen mal dadas es sencillo. Jokin Altuna demostró ayer con hechos por qué es el mejor competidor en la ‘jaula’ del momento.

Oinatz Bengoetxea, 36 años, sabe mejor que nadie hasta dónde le da el depósito. Su camino pasa por aprovechar el brillo inicial del material, pescar entre los errores/regalos del contrario y meterle en la tela de araña de sus remates y efectos hasta hacerle dudar. Y quien duda en la ‘jaula’ pierde, porque no hay tiempo de nada.

A pesar de arrancar con un 0-3 en contra, Bengoetxea supo complicarle la eliminatoria a Altuna en ese primer momento. Aprovechó un fallo de derecha del guipuzcoano para cambiar la pelota y llevar el juego a su terreno. Fueron siete tantos, 35 pelotazos, jugados a un ritmo frenético, sin descanso, ni tiempo para nada.

En ese rato Bengoetxea regaló la esencia que le que le queda en el tarro. Cada pelota que le dejaba el guipuzcoano era una oportunidad para imaginar, sorprender, apretar y liquidar al contrario. Dos apuntes de ese rato preciosista de Oinatz, el dos paredes de sotamano perfecto del 6-3 y una apertura al ancho desde media cancha después. El amezquetarra sufrió, pero no llegó a dudar de sus posibilidades.

Altuna cortó la iniciativa del navarro de una contradejada letal, y a partir de entonces cambió el rumbo y el color del partido. Perdió el brillo de inicio el material, había que trabajar más, y el guipuzcoano hizo valer dos factores que resultaron determinantes. Físicamente estuvo mucho más fresco que el leitzarra, que fue acusando el ritmo de los primeros tantos. Llevó el juego a su terreno, y lo ejecutó de una forma perfecta. Tiró de repertorio a la hora de rematar. Volea, gancho, dos paredes, dejadas... todo con efecto, todo con intención y ejecutado de forma perfecta.

La semifinal pasó de un 9-10 a un 9-20 inapelable. Creció Altuna III, fue menguando Oinatz Bengoetxea. El leitzarra cerraba una de sus últimas oportunidades de llegar a una final. No ha perdido ni un ápice de su carácter, ni de sus recursos. Pero el empuje con el que vienen los jóvenes es tan innegable como irresistible. Altuna, con 24 años, alcanza su quinta final consecutiva. Que se dice pronto.