La valentía de Peio Etxeberria no obtuvo este viernes su recompensa. El delantero de Zenotz cayó en los cuartos de final del Cuatro y Medio después de una agónica eliminatoria que terminó de madrugada y se saldó con catorce empates en el electrónico del frontón Bizkaia. Una dejada de aire, descolgada con su zurda, hizo sonar la chapa y con ello se desmoronaron todos sus esfuerzos y el sufrimiento hasta haber llegado al 21 iguales.

Fue en los momentos clave de la segunda mitad, donde curiosamente exhibió una mayor superioridad frente a un Jaka que salvó la vida, cuando pecó de imprecisiones. Justo cuando Joseba Ezkurdia, que ayer ejerció de botillero, pedía a Peio Etxeberria que rematara con “decisión”, tuviera las “ideas claras” y se exprimiera “un puntito más”. El de Aspe tiró de orgullo pero dos fallidas aperturas al ancho, un derechazo que se marchó abajo o un intento de dos paredes de zurda descubrieron la horma de su zapato.

Su trabajo defensivo, su arrojo y el ritmo impuesto con su juego de aire, especialmente de volea y de sotamano, dieron al traste ante un rival que se aferró al milagro para evitar la eliminación prematura.

Jaka, que de nuevo se vio perjudicado por las cámaras de televisión y protestó al juez por un presunto atxiki, tuvo que sufrir pese a su buen hacer en los primeros compases del partido. Manejó mejor la presión del momento y logró la igualada final con una excelente dejada de dos paredes con efecto que bien le valió los kilómetros que hizo de lado a lado de la cancha vizcaína durante todo el encuentro.

De esta manera, el guipuzcoano selló el billete para la ronda de semifinales donde aguardará hasta conocer a su contrincante que saldrá del duelo entre Ezkurdia y Artola de este domingo en el Astelena de Eibar.

Con un día de adelanto sobre lo previsto, Jokin Altuna se estrena este sábado como cabeza de serie en los cuartos de final del Cuatro y Medio 2020. El subcampeón de la distancia pretende recuperar el pulso a la competición oficial después del duro golpe que le supuso la derrota en la final del Manomanista.

El amezketarra aprovechó la semana pasada para entrar en la dinámica del acotado y desde entonces ha realizado otros dos entrenamientos específicos que le han ayudado a prepararse para su enfrentamiento ante Danel Elezkano. Altuna III será el favorito del encuentro, ya que en los últimos cuatro años no ha faltado a su cita con las semifinales y tampoco con la final.

El vizcaíno, por su parte, se mide no sólo a un rival que disfruta “un montón viéndole jugar”, sino que afronta el aliciente de superar por primera vez la eliminatoria de cuartos. Elezkano II ya se sacudió las dudas del primer día en la ‘jaula’ con su victoria sobre el debutante Zubizarreta III (22-13).

Quien resulte vencedor del duelo se medirá el próximo fin de semana a Bengoetxea VI, clasificado automáticamente tras la renuncia de Urrutikoetxea por mal de manos.