Diario de Navarra

Desde su debut en 2016, la prensa no había vuelto a cobijarse en el coqueto frontón de Etxeberri, la localidad natal de Julen Martija (1997). Esta vez, a pocas horas de su primera final del Campeonato de Parejas, el zaguero de Aspe trata de evadirse contemplando la nieve que se posa sobre las cimas circundantes y las cercanas instalaciones ganaderas de Lacturale, mientras que con el dedo repasa las rutas que desde allí se ramifican hasta el castillo de Aixita, Goldaratz o San Miguel de Aralar. Su recorrido y el de Joseba Ezkurdia (Arbizu, 1991) por el Parejas 2020 no ha sido tan afable desde que en el mes de febrero se consagraran como el segundo mejor combinado de la liguilla. Nueve victorias en catorce partidos. El ERTE empresarial a causa de la pandemia, la huelga de pelotaris, la suspensión cautelar de la fase final del campeonato y el positivo por covid-19 de Martija no se lo han puesto nada fácil. Nueve largos meses. Sin embargo, lograron reanimar su espíritu competitivo en la proscrita semifinal del pasado viernes con la que legitimaron para mañana su candidatura al título frente a Olaizola II-Urrutikoetxea. Después de lo sucedido en los últimos meses, van a disputar una final conquistada en la cancha y no en los despachos Ezkurdia: Es mejor llegar a una final jugando y siendo serios con nuestra profesión. He dicho muchas veces que la imagen que dimos en octubre en Bilbao, sin la comparecencia de Agirre-Albisu, con los pelotaris de Baiko en huelga, entrando en una final de esa manera… no fue agradable para nadie y especialmente difícil para los pelotaris, quienes tuvimos que escuchar de todo. Al menos ahora estamos en la final con todo merecimiento. Más si cabe después de una trabajada semifinal. Ezkurdia: En líneas generales fue, como se dice, un partido de campeonato, con pocas florituras pero haciendo las cosas bien y con cabeza. Ese es el camino. Sabemos que el martes será un partido totalmente diferente pero que nos tocará hacer las cosas con la misma paciencia. ¿Cómo describiría la actuación de Martija en la velada del viernes? ¿Fue impecable, como piensan muchos? Ezkurdia: Julen hizo un grandísimo partido. Jugar con él es fácil. Cubre muy bien el frontón, siempre está encima, siempre atento, lee muy bien las jugadas. ‘Marti’ te da confianza y te hace jugar con más seguridad. Martija: Bueno, yo no diría que fuese un partido de diez. Desde el principio me sentí muy a gusto, y quitando algún fallo que otro, me salía bien la pelota de la mano y gozaba. ¿En qué momento de forma llega tras superar su positivo en covid-19? Martija: Cuando volví a jugar no era el mismo. Me costaba entrenar y estaba más cansado, pero ahora la verdad que me siento mucho mejor. Estos últimos partidos antes de la semifinal me han venido bien. Estoy en un buen momento. ¿Cómo ha sido el proceso de recuperación tras la enfermedad? Martija: Después de diez días sin salir, empecé a hacer bastante físico, pero al principio me costó. Fue muy duro. Me acuerdo de que en los primeros entrenamientos estaba muy cansado, sobre todo físicamente, y no aguantaba los tantos largos. Estaba con chispa pero no me encontraba del todo a gusto. Cuentan con solo cuatro días de descanso después de una semifinal de 662 pelotazos y 66 minutos, ¿consideran eso un hándicap? Ezkurdia: Cuando juegas un partido importante, como una semifinal de campeonato, te cansas especialmente por la propia tensión, te desgasta más y es más difícil darle la vuelta, pero cuatro días son suficientes. Aprovecharemos los días que tenemos para descansar, hacer un poco de ejercicio para regenerar y coger un poco el tono. El martes hay que estar al cien por cien si queremos ganar la txapela. ¿A quién le va a influir más esta espera de dos meses? Ezkurdia: Las dos parejas llegamos de diferente manera. A nosotros la semifinal del viernes nos dio confianza, vimos que haciendo las cosas bien sumamos y hacemos un buen juego. Por su parte, Aimar y Urrutikoetxea han jugado a un grandísimo nivel en la últimas semanas, están haciendo las cosas muy bien. En su caso, ¿creen que su semifinal aplazada les ha permitido recuperar la motivación propia de un campeonato? Martija: En el último partido que jugamos en Bergara noté que no estaba con esa tensión de campeonato y el viernes estaba como más concentrado, más metido en el partido. Nos jugábamos mucho. Empezamos muy enchufados los dos y en ningún momento perdimos la concentración. Ezkurdia: El premio que había era muy grande. Aunque no haya gente, aunque no haya ese ambiente en el frontón, la tensión propia de un partido de estas características se nota un montón, juegas más serio y quieres hacer las cosas bien. De hecho, hasta la mitad fue un partido muy duro en el que los dos zagueros jugaron un montón y luego se rompió. ¿Es ese el planteamiento a seguir en la final? Martija: Pienso que en el frontón Bizkaia casi todos los partidos se hacen duros y, en ese sentido, a nosotros no nos viene mal. Personalmente suelo aguantar bastante bien y lo principal es fallar lo menos posible e intentar entregar lo mínimo a Aimar. Se enfrentan a una pareja a la que sólo consiguieron vencer en uno de sus tres encuentros del campeonato. Ezkurdia: En el partido de enero en Eibar, en la primera vuelta de la liguilla del Parejas, vimos que podíamos ganarles haciendo las cosas con paciencia. En los otros casos yo no jugué de manera inteligente, fui demasiado acelerado y cuando tuve a los dos adelante no supe acabar bien los tantos. Pero esta vez no tenemos miedo a que sea un partido largo y sin olvidar que debemos jugar cada tanto con cabeza. Saber lo que queremos hacer en cada tanto puede ser clave. ¿Cuáles son las peculiaridades de un combinado de delanteros? Ezkurdia: Urrutikoetxea se adelanta, te incomoda y tiene todas las posturas. Sabemos que Mikel tiene una grandísima defensa desde el cuadro cinco, pero debemos tenerle incómodo y forzar sus errores. ¿Y Olaizola II? Ezkurdia: Está muy bien. Será muy importante quitarle a Aimar su gancho, eliminar su zurda. Desde que Urrutikoetxea cayó eliminado en el mano a mano ha jugado dos partidos muy bien y Aimar también. Se les ve a los dos con chispa, con arranque y que están haciendo daño. Esta será su segunda final del Parejas, la cuarta en los dos últimos años. Ezkurdia: Desde aquella primera txapela con José Javier Zabaleta estoy disfrutando un montón de la pelota, me están saliendo las cosas bien y en los momentos difíciles de los partidos me siento con confianza. Esta final es otro momento para disfrutar, entrenamos todo el año para poder jugar este tipo de partidos y estos momentos hay que vivirlos y hay que disfrutarlos. El martes iremos a trabajar duro pero al mismo tiempo a disfrutar. ¿Una txapela especial para un año atípico? Ezkurdia: Un año difícil, muy raro, con muchas historias de por medio. Estar en la final viene bien anímicamente pero ahora hay que redondear, tenemos una oportunidad única para acabar el año con esta txapela. De aquí a diez o quince años se recordará este año tan raro pero también a los campeones y queremos ser nosotros. Usted, Julen, dijo que perseguía esta final, la primera como profesional, que era una “espina clavada”. ¿Cómo la afronta? Martija: Voy a intentar disfrutarla al máximo, estoy con muchas ganas. En casa todos están muy contentos. Sería increíble ganar esta txapela. Rezusta y Zabaleta siempre han estado en lo más alto y ganar yo también una txapela del Parejas me serviría para coger confianza, me vendría súper bien. Y de nuevo una pareja de Sakana que opta a la txapela del Parejas Ezkurdia: Es algo especial, bonito, y al mismo tiempo difícil. La primera txapela que conseguí en profesionales fue con uno de Sakana y ahora repito con otro pelotari de la zona. ¿Echarán en falta la presencia de familiares y vecinos en las gradas del Bizkaia? Martija: Es una situación un tanto extraña pero no quita para que sea una final. Aunque no haya gente en las gradas, la vamos a vivir a cada uno a nuestra manera, lo vamos a disfruta igualmente. Ezkurdia: Personalmente me cuesta más estar centrado en el partido cuando no hay público en la grada, pero hay que estar preparados para jugar así. Me da mucha pena que sea la primera final que juega Julen y no tenga a su familia y a su gente de Etxeberri en el frontón porque es un día muy especial. Tenemos que pensar que desde casa van a estar todos animando y empujándonos para que nos traigamos la txapela. AIMAR-URRUTI, LIGEROS FAVORITOS A pesar de que en tiempos de pandemia no hay público en los frontones -no los habrá mañana en la final de Bilbao- y tampoco corredores en las traviesas, el dinero ya se ha posicionado de cara a la final del Parejas 2020. Los corredores de las dos empresas cantarían mañana en el Bizkaia cienes a 80 a favor de Aimar Olaizola y Mikel Urrutikoetxea. No se harán posturas en el frontón, pero sí que se pueden hacer por teléfono móvil con los corredores habituales siempre que haya dinero. En las casas de apuestas on line, el ligero favoritismo de los de Baiko también se ve traducido en las cuotas. Así en Kirolbet la victoria de Aimar Olaizola y Mikel Urrutikoetxea se paga a 1,75 euros por cada euro apostado, mientras que la txapela de Joseba Ezkurdia y Julen Martija se paga a dos euros por euro apostado. Diferencias muy pequeñas que se pueden ir corrigiendo según vaya el marcador en los primeros tantos de la final. Un dos para uno de Aimar La final será la cuarta entrega de este partido en la presente edición del Parejas. De momento el balance es favorable para los de Baiko, con dos victorias. Pero los momentos de juego y las referencias no son comparables. Ezkurdia-Martija ganaron 22-13 a los de Baiko en la séptima jornada en Tolosa. No volvieron a verse las caras hasta una vuelta entera después, y eso que el campeonato era asimétrico. Se enfrentaron el la jornada 14, con victoria de Olaizola II-Urruti por 22-14, que en ese encuentro se jugaban todo a una carta, mientras que los de Aspe ya estaban clasificados. El más reciente fue el pasado 4 de octubre, cuando Olaizola II-Urrutikoetxea se impusieron por 22-13.

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Ezkurdia-Martija: “Tenemos una oportunidad única para cerrar un año raro con una txapela”

Más de un año después de que se pusiera en marcha el Campeonato de Parejas 2020, Joseba Ezkurdia y Julen Martija vuelven a colocar a la Sakana en el mapa de la mano profesional en busca de un título balsámico en una campaña difícil

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