Diario de Navarra

Erik Jaka Soroa, que nació en Lizartza (Guipúzcoa) hace 26 años, la vida le ha puesto a prueba en el frontón y fuera de él con palos de todos los colores. Lesiones, graves contratiempos familiares (su madre murió de cáncer el año pasado), una competencia brutal en los cuadros alegres... y sin embargo, a base de tesón ha conseguido meterse en una final, en LA final, que la jugará el domingo contra Jokin Altuna, que es amigo desde la infancia. ¿Ha dormido bien después de convertirse en finalista? Sí, perfectamente. Hay gente que el día del partido por la tensión no duerme bien. Yo, fenomenal. ¿Ha asumido ya que es finalista? Sí, igual lo que no he hecho es valorarlo porque el partido se juega en cinco días. Con el tiempo le daré más valor. Va todo tan rápido que no da tiempo ni de meterse presión. No, de momento no. Estoy feliz, tengo ilusión, ganas, y me tengo que agarrar a esas sensaciones. Si sintiese la presión, estrés o nervios sería normal porque estamos ante una final. El cuerpo y la cabeza se preparan para algo así. ¿Ha hablado con Altuna? Sí, el sábado tenía un mensaje suyo de felicitación en el móvil y le contesté rápido. Le di las gracias y le dije que le esperaba el domingo en el Bizkaia. Y cuando ganó él yo le escribí otro mensaje de felicitación. No lo pasó bien contra Darío, pero supo sacar el partido adelante. ¿Desde cuándo conoce a Altuna? Yo entrenaba de crío aquí en Lizartza, y tampoco había mucha gente para entrenar en el club. Los Olaetxea y más gente ya estaban en Tolosa, porque aquí no se jugaban partidos. Yo creo que era alevín y él benjamín cuando fui a Amézqueta. La conexión fue instantánea, nos caímos muy bien desde el principio, él siempre ha sido un artista y jugamos algún campeonato juntos. Yo siempre he sido bastante alto, pero él era pequeñito y artista. Comía mal, y me acuerdo que en bastantes ocasiones para que su ama no le echase bronca me comía yo su bocadillo de la merienda. ¿De qué suelen hablar? De todo, pero sobre todo de pelota. Nos gusta comentar los partidos que se han jugado el fin de semana. Imagino que cuando nos veamos compartiremos las sensaciones que cada uno tuvo en su partido. Pero también nos gusta hablar de todo. ¿Y hablarán de la final? Claro, y será de la forma más natural. No vamos a evitar hablar del partido, no tengo problema en hablar del frontón de las pelotas, de lo que sea... ¿Había pensando alguna vez que podría jugar una final Manomanista y que la jugaría contra Altuna? No, para nada. Este es de los mejores sueños que he podido tener en la pelota y que se hacen realidad. Y creo que para él también. Muy poca gente llega a una final Manomanista y poder jugar contra tu mejor amigo hace que la ilusión sea doble. Sé que tengo un partido muy difícil, porque él es el número uno del cuadro en la actualidad. Pero lo afronto con ilusión. Hace un mes estaba casi fuera del Manomanista. Sí, y me decidí a participar la última semana. Después de la semana de la semifinal del Parejas vi que algo no marchaba bien. No hacía los entrenamientos como quería, no tenía buenas sensaciones en los partidos... En la semifinal me vi incapaz de competir a alto nivel, no podía, me quedaba, me mareaba. Me hice pruebas, descartamos el Covid, luego pensamos que podía ser mononucleosis. Había marcadores que decían que sí, y había especialistas que decían que tenía anticuerpos. Al final decidimos ver cómo evolucionaba. Estuve casi tres semanas parado, y luego empecé poco a poco entrenando más con calidad que en cantidad. La huelga hizo que tuviera dos semanas más. Si no hubiera habido huelga, no estaría en el Manomanista. Probé en un partido de parejas, y las sensaciones fueron buenas. Hice un entrenamiento el lunes siguiente y me decidí a jugar. ¿Qué sensaciones tenía en el frontón? Malísimas. Iba al txoko y luego al ancho, y estaba ahogado. Y lo peor es que no le daba la vuelta al cuerpo, las piernas se me quedaban como piedras. Y los dos días posteriores a entrenar los pasaba reventado, me pegué después de la semifinal lunes, martes y miércoles durmiendo más de 14 horas diarias. ¿Qué tiene dentro esta final? En nuestro ámbito los pelotaris somos personajes un poco públicos, y si llegas a una final se te conoce más aún. No somos Messi, ni Cristiano, pero en la pelota los grandes nombres han sido Irujo, Aimar, Bengoetxea, Urruti, y en los últimos años Ezkurdia, Irri, Jokin... no quiere decir que jugar una final me ponga a su altura, para nada. Pero mi nombre sale a la palestra como otro nombre aspirante a jugar con ellos. Y ya puestos, a por la txapela. Claro. Una vez que estoy ya aquí voy a por la txapela sí o sí. Creo que una vez que uno es campeón, lo es para toda la vida. Gane o no esto también va a servir para ratificar su progresión. Sí, sin duda. La gente no sabe lo difícil que es meterse en una final del mano a mano. No vale con jugar bien, se tienen que dar muchas circunstancias. Mira, Ezkurdia lleva muchos años a primerísimo nivel, compitiendo muy bien, tiene 29 años y no ha conseguido meterse en la final del Manomanista. Y sin embargo ha ganado dos Cuatro y Medio, un Parejas... No es nada fácil estar aquí. Fue gracioso el fin de semana pedirle a Altuna casi, déjame ganar que tú ya tienes muchas txapelas. Hombre, Jokin con 24 años ha jugado ya cuatro finales del Cuatro y Medio, va a jugar su segunda del mano a mano... son gente que va repitiendo en finales, mientras que Darío y yo éramos las caras nuevas, los tapados por los que nadie daba un duro y hemos estado ahí. Creo que Jokin ha tenido más oportunidades que yo de ganar txapelas, y si todo va a normal puede que tenga más oportunidades que yo. ¿Cree que ésta es una oportunidad única como la que tuvo Retegui Bi en su día? No, no creo que sea mi única oportunidad. Yo tengo que confiar en que no va a ser la última que juegue. Llegar a esta final ha sido increíble, y quiero ganar como sea. Gane o no la gane voy a intentar meterme en la final del siguiente campeonato. Vengo de una muy buena dinámica en el Cuatro y Medio. En el Parejas nos faltó un poco de suerte a Zabaleta y a mí. ¿Su caso puede ser como el de Ezkurdia, que fue ganar la primera txapela y a partir de ahí pelear por las finales? Ojalá me pase como Joseba. Pero es que la pelota es tan variable que nunca sabes hasta dónde vas a poder llegar. Sé que voy dando pasos adelante, que voy aprendiendo y que esas cosas soy capaz de plasmarlas en los partidos. Usted ha tenido lesiones importantes en el tobillo y en el dorsal. Puede que eso haya retrasado un poco mi progresión. Cuando tuve la lesión del tobillo la empresa empezó a meterme partidos importantes. Con esa lesión fue capaz de endurecer la cabeza y el cuerpo, cambié cosas y me han venido muy bien. Luego la continuidad me la han dado los partidos, que me han ido dando el juego. ¿Qué pensó cuando llegaron a la empresa pelotaris jóvenes como Irribarria o Altuna y le tomaron la delantera desde el principio? Es gente que conozco desde pequeño y me alegraba por ellos. Pero al mismo tiempo me daba cuenta de que tenía que seguir trabajando para ser competitivo con ellos. Cada deportista llega a su punto más alto en un tiempo determinado. Cuando Altuna debutó no tenía carnet, y le tenía que llevar yo a los partidos. Él ha conseguido llegar a un nivel más alto que el mío mucho más rápido, y por eso han sido campeones. pelotaris así salen en contadas ocasiones. Lo normal es que la gente debute más verde y a base de entrenar se van puliendo y vas subiendo posiciones. Usted jugaba de zaguero y cambió a delantero. ¿Por qué lo hizo? A mí siempre me ha gustado jugar adelante que atrás. Pero en el club hacían falta zagueros, y como me amoldaba bastante bien jugaba atrás. En cadetes y juveniles era zaguero, cumplía bien, pero no marcaba las diferencias que podía. Aspe contactó conmigo y me probó como delantero y ha salido bien. ¿Ser zaguero le ha aportado cosas? Claro. De mí se ha dicho que no defiendo. No tengo la defensa de Ezkurdia, pero sí que he mejorado mucho desde que debuté. A mí me costó mucho hacerme con los movimientos de delantero, los laterales, sacar la pelota y jugar a la contra. Pero son cosas que he ido aprendiendo poco a poco. ¿Quién ha sido su referente? De pequeño tuve una época en la que fui bastante irujista, luego me gustó Aimar... pero el pelotari que más me ha gustado a mí es Xala. El arte que tenía en el frontón a mí me enganchaba como ningún otro pelotari. Luego cuando debutas vas cogiendo detalles de cada pelotari. ¿Cuánto ha cambiado desde que debutó? Los primeros años cogí peso, gané en músculo. Ahora he ido bajando en volumen, en grasa, pero sin obsesionarme. Cuido la alimentación, la preparación... los pequeños detalles. Mi novia es nutricionista, y me gusta cuidar la alimentación pero sin obsesionarse. Va a ser una final sin público. ¿Le da pena? Claro. Muy pocas llegas a una final, y es una pena que mi gente y la gente del pueblo no pueda disfrutar del ambiente de una final. Pero la situación es la que es, y lo importante es que la final se va a jugar. Lo más importante es que siga habiendo campeonatos. ¿Cómo es un frontón en silencio? ¿Triste? No sé, es un rollo muy diferente en todo. Desde que vas solo en el coche. A que te pones los tacos en la grada, no estás en tu hábitat natural; se escucha mucho a los comentaristas de ETB, se hace muy raro hacer un buen tanto y que no se escuche nada, aunque de vez en cuando aplauden los intendentes. Se echa de menos el bullicio, el ambiente. Se oye mucho más la pelota. ¿Se abstrae en el juego? Sí, cuando entro al frontón y estoy en el partido, me centro en cada pelotazo. ¿Esa soledad en un frontón vacío sería muy diferente con botilleros? Pues puede que a Elezkano le hubiera venido muy bien un botillero el sábado. Yo me vi cansado, y él quizá no fue consciente de que estaba tan lleno. Yo no le veía respirar fatigado, aunque luego le cambió la cara. Con un botillero igual le hubiera hecho parar. El botillero siempre ayuda, porque ve las cosas de otra forma. Jugar en frontones vacíos les hace fijarse más en detalles. Creo que todos estudiamos las sensaciones del rival. ¿Cómo es una final contra un mejor amigo? Como un partido normal, es que ya nos conocemos en todo. Etxaniz nos dice en los entrenamientos que nos parecemos a Zipi y Zape. Yo sé lo que va a hacer él y él sabe lo que haré yo. Pero ahí está el truco de ser pelotari. Esta final no va a ser solo jugar a pelota, sino tener también picardía. ¿Va a ser una final más mental? No, no vamos a ser más retorcidos aún. Yo puedo intuir qué va a hacer, pero no es seguro. Va a ser un poco partida de ajedrez, saber jugar tus bazas, tus piezas y luego ir viendo sobre la marcha. Aquí es que no somos tantos y nos conocemos todos muy bien. ¿Dónde está el punto débil de Altuna? A priori no sabría decir ninguno. Creo que lo hace todo prácticamente bien. Pero me equivocaría si me centrase en Jokin, yo tengo que hacer bien lo mío en la final. Si lo consigo igual tengo alguna posibilidad de pelear por la txapela. TRES TXAPELAS DE PROMOCIÓN Erik Jaka debutó en profesionales como delantero de Aspe el 23 de junio de 2013. En este tiempo el delantero de Lizartza ha ganado tres de las cuatro finales de Promoción que ha disputado. Quedó subcampeón del Cuatro y Medio de 2015, un año después se llevó la txapela tras imponerse 22-10 a Darío. Ha sido bicampeón de Parejas. En 2014 ganó la txapela con Rezusta, la siguiente edición volvió a proclamarse campeón, esta vez con Tolosa.

Diario de Navarra

Jaka: “No creo que esta final sea mi única oportunidad, confío en que no sea así”

Hay casualidades caprichosas. Erik Jaka casi no juega el Manomanista, tenía síntomas de mononucleosis. Estuvo dos semanas parado, y la víspera de la presentación del torneo hizo una prueba. Decidió jugar. Hoy es finalista

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