Diario de Navarra

Diego Iturriaga Urbiola (Sartaguda, 1991) vuelve al Labrit, al escenario donde el pasado sábado puso fin a seis años como manistas profesional de Baiko. Aunque el próximo 10 de marzo finaliza su contrato, el zaguero navarro ya tiene definido su futuro deportivo que, por un instante, pasó por recalar en Aspe. Charlamos con él sobre su carrera, el aislamiento del último pelotari navarro al sur de Pamplona, la relevancia de los deportistas curtidos en mil batallas y de una experiencia profesional que, sin duda, repetiría. ¿Con qué sensaciones salió usted del Labrit? Acabé contento en mi último partido con Baiko. Tenía ganas de terminar con ellos y quedarme tranquilo. ¿Quedarse tranquilo? El último año ha sido un poco raro. En términos generales, he vivido seis años buenos, sobre todo los cinco primeros en los que la empresa se ha portado bien conmigo y yo me he dedicado a entrenar y a dar el máximo en la cancha. Pero con el cambio de rumbo y de dirigentes en Baiko, lo he pasado un poco mal. ¿En qué sentido? He sido consciente de que la empresa se ha reunido con ciertos pelotaris para, por ejemplo, controlar el peso o hacer pruebas físicas mientras que a mí me tenían apartado. En los últimos seis meses no he recibido ninguna llamada de Baiko. La única conversación que he tenido con el nuevo dirigente ha sido para decirme que no me renovaba. Nada más. ¿Por qué cree que no contaban con usted? En su día dije que no podía ir a entrenar a Bilbao, no puedo recorrer casi 400 kilómetros tres veces a la semana, económicamente es inviable con lo que me pagaban y el esfuerzo que cuesta. Además, conducir cuatro horas no creo que sea muy beneficioso a la hora de estar bien en la cancha. ¿Ha estado aislado? Esa es la mejor definición. Yo estaba en nómina, me programaban partidos y cumplía, pero para ellos no pintaba nada. Entiendo que para la empresa lo importante son los números pero económicamente no se pueden quejar porque en mi zona no hay otro pelotari profesional y yo les conseguía seis o siete festivales al año… Usted reconoció que su no renovación no le sorprendió. A la familia y a la gente de la zona les ha pillado un poco de sopetón porque sólo ven el rendimiento en la cancha. Pero yo ya sabía internamente que los nuevos dirigentes no confiaban en mí. Me dejaron un poco de lado. En muchos casos, las empresas se apoyan en la rentabilidad del pelotari a la hora de tomar estas decisiones. Sí, pero motivo económico no hay y deportivo tampoco. Me dijeron que se había acabado mi ciclo. ¿Con 28 años ya soy mayor? Ibai Zabala, por ejemplo, tiene más de treinta y ha renovado un año más… Sospecho que el motivo es un cambio en la política de empresa, están apostando más por pelotaris de su zona. ¿Cree que el pelotari de Segunda se merece más respeto? La nueva filosofía de Baiko es que esos pelotaris desaparezcan. Ellos quieren un chaval joven que sea un Segunda hasta que puedan sacar algo de él. Es más una filosofía económica que de apoyo a este deporte. ¿Habla de la importancia de la veteranía, de deportistas curtidos? Deberían poner un poco más de cuidado en mantener a pelotaris con años de experiencia en el profesionalismo y puedan enseñar a los que viene de abajo. Te dan un plus. Son gente que en cualquier momento, aunque tengan una pequeña lesión de manos, te van a sacar un festival adelante. Tengo el ejemplo en Iker Arretxe, él ha hecho su carrera, lleva 15 años como pelotari profesional y puede estar muy orgulloso. ¿Le hubiese gustado terminar de otra forma? Ha habido gestos de la empresa que no me han gustado. Propuse organizar mi despedida en Lodosa, junto a mi familia, amigos y gente de la zona, y se me exigieron 450 entradas a 20 euros para programar un partido. Me enfadé y no salió adelante. He estado 6 años, he sido un buen profesional y esos gestos no ayudan. Al Labrit vinieron a verme 50 ó 60 personas, entre ellas mis dos primas de 6 años y se les hizo pagar 25 euros cada una para estar de pie, no pudieron ni ver el partido. Sus seguidores se merecen otra consideración Son gestos que a la empresa no les cuestan nada, quedas muy bien si lo haces y muy mal si actúas así. La afición de mi zona conoce este asunto y creo que Baiko tendrá muy complicado volver a programar en pueblos como Lodosa, Sartaguda, Mendavia… ¿Qué balance hace de su carrera como manista profesional? En líneas generales, han sido 6 años muy bonitos. He conseguido una txapela, me he metido tres veces en semifinales del Parejas de Promoción y creo que ese era mi nivel, donde he dado todo lo que tenía que dar. He hecho una buena carrera y ha servido para que en mi zona, la gente joven haya empezado a jugar a pelota. Creo que ese es mi mayor mérito. El peso de un deportista profesional fomenta la práctica de un deporte. Ser profesional ha ayudado mucho, a los chavales les hace mucha ilusión ver a su entrenador en la televisión. En el club San Francisco Javier de Lodosa hemos crecido de 20 a 70 críos. El granito que he aportado yo y el trabajo del hijo de Pepe Martínez ha servido para recuperar la afición a la pelota. Espero que no decaiga. Ha asegurado que Segunda era su nivel, ¿por qué? Cada uno debe saber cuál es su sitio, hasta dónde puede llegar y no autoengañarse. Mi sitio era ese. Sé que no soy un Zabaleta ni un pelotari que pueda rendir al cien por cien en Primera todos los días. ¿La txapela del Parejas de Promoción 2018 supuso su mayor alegría? Fue todo el campeonato y la relación tan buena que mantuve con mi compañero Asier Agirre. Fueron los dos mejores meses de mi carrera. Conseguir un título en profesionales es muy complicado y siempre me quedará la sensación de que he conseguido algo en estos seis años. ¿Con qué se queda además de su txapela? Con el día del debut, con el buen ambiente del vestuario y con la gente que he conocido, grandes pelotaris como Beloki, que me apadrinó dentro de la empresa, o Pablito. Es una experiencia que recomiendo, hay que vivirla. ¿Qué le depara el futuro? Voy a jugar con Garfe, me han ofrecido unas condiciones muy buenas. No obstante, se me ofreció continuar vinculado a Baiko como juez de la LEPM. No me pareció muy lógico tener que ver a mis compañeros jugar desde la contracancha cuando yo podría estar dentro del frontón con ellos. No iba con mi forma de ser. No me pareció respetable y no acepté. Con 28 años lo que tengo que hacer es seguir jugando a pelota.

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