Diario de Navarra

El camino a la cima nunca ha sido fácil para Joseba Ezkurdia. Hace año y medio, aproximadamente, la vida del Ezkurdia pelotari dio un vuelco con la txapela en el Parejas 2018. Aquel título tuvo un doble significado. Fue el premio para un pelotari hecho a sí mismo, a base de trabajo y sacrificio diario, al que nadie le ha regalado nada en la mano profesional. Además el título abrió la puerta de su ambición. Si se ha ganado una, se puede ganar más. Y está en esas. ¿Qué supone llegar a una segunda final consecutiva? Una alegría muy grande. Para un pelotari es muy importante estar ahí, en la pelea de las txapelas. Todos queremos llegar lo más lejos posible, y ahora tengo la oportunidad de hacerlo. Para mí es muy importante, porque esto quiere decir que estoy siendo constante en el trabajo y que las cosas las estoy haciendo bien. ¿Le supone más presión ser favorito por haber sido campeón? No, para nada. Yo creo que el Cuatro y Medio de este año es diferente al del pasado. En 2018 venía de hacer un buen verano, y antes de ganar la txapela de Parejas. Era diferente, porque iba al Cuatro y Medio sin ninguna presión. En 2019 he querido hacer las cosas bien, y han salido. No he hecho igual partidos tan buenos como el año pasado, pero estoy jugando bien. ¿Es más difícil alcanzar la primera final o la segunda? La primera me costó mucho. El partido contra Urruti en Bilbao fue durísimo. Cogí ventaja, él se acercó y luego me costó terminar. Pero como me ha costado a mí siempre llegar a las finales. Es un poco su destino, su marca, a usted nadie le regala nada en la pelota. Así es. Soy un trabajador, que cada día entrena e intenta hacer las cosas de la mejor forma posible, y que intenta progresar. Yo no he sido un boom así de repente, me lo he tenido que trabajar paso a paso. El año pasado ganó seis partidos, este cuatro. Diez victorias consecutivas, ¿qué le dice eso? Es muy buena señal. El año pasado gané todos los partidos, y me quedé muy contento. Y este voy por ese camino. El Cuatro y Medio es una modalidad en la que juego muy a gusto. Yo disfruto con la pelea individual, me da igual Cuatro y Medio que Manomanista. ¿Por qué? Son modalidades en las que se te exige el máximo físicamente, de juego y de todo me ha pillado muy bien. Creo que estoy en un buen momento de mi carrera, y lo quiero aprovechar al máximo. ¿Los resultados dan seguridad? Empezó bien con Bengoetxea, lo pasó mal con Laso... Yo creo que el campeonato es diferente al del año pasado. En Lekunberri fui con mucha tensión, muchos nervios, no sabía cómo estaba, a pesar de que había hecho muy buenos entrenamientos e iba optimista al partido. En el partido me vi bien, con chispa, y me dio confianza. El partido contra Laso, que era su primer campeonato, es joven y va sin ninguna presión, fue muy diferente. Estaba obligado a ganar, fue un partido difícil. Me vi agarrotado, tensionado, no jugaba como yo quería, porque él hizo las cosas muy bien y me obligó. Al final pude darle la vuelta a base de concentración, y eso me dio mucho. Salí más fuerte. De hecho, es un campeonato en el que creo que me han obligado mucho. Jaka, por ejemplo, también me apretó muchísimo, me hizo sufrir de físico y de cabeza. Lo mejor es que he visto que estoy para sufrir y para pasar estos malos momentos. Solía decir Irujo que él con su carrocería sufría mucho en el Cuatro y Medio. Usted es de un físico similar, ¿le pasa lo mismo? Físicamente en el Cuatro y Medio se pasa peor que en el Manomanista. Porque los tantos son más cortos, hay muy poco tiempo para descansar entre pelotazo y pelotazo, y vas obligado todo el rato. En el mano a mano se pelotea menos, y con menos intensidad. El Cuatro y Medio te pide todo. Para estar arriba sé que físicamente tengo que estar muy bien. Para estar ágil, rápido, tengo que estar muy bien. A diferencia de Juan, yo tengo un golpe más de costado, y eso me da más posibilidades, sufro menos. Él era de más golpe, le daba mucho para arriba. ¿Físicamente ha calcado el Cuatro y Medio del año pasado? Sí, prácticamente sí. Desde finales de agosto estoy preparando el Cuatro y Medio. En septiembre hice los mismos entrenamientos, y de peso estoy como el año pasado, unos 94 kilos. ¿En qué ha visto que mejoraba en los partidos? Sobre todo en los desplazamientos, la cuestión es llegar bien a la pelota y contactar con ella. Y luego físicamente el hecho de recuperar mejor los tantos duros. Yo le doy mucha importancia al andar bien en el frontón, al final es ser capaz de situarte bien en la cacha y entrar bien a la pelota, estar ágil en la defensa y tener una buena visión del juego. ¿Y en el aspecto mental? Yo estoy concentrado en los entrenamientos, hago todo parecido al año pasado. Tengo ganas de que llegue el día. La final y todo lo que hay antes es para disfrutar, y no se me están haciendo pesados. ¿Ayuda la experiencia de haber ganado ya txapelas? Sí, sin duda. Aprendes en cada final. El partido lo juegas con la tensión, los nervios, el cosquilleo... eso es lo bonito. Pero a la hora de salir al frontón, siempre me he visto tranquilo, serio, con buenas sensaciones. ¿Lo psicológico se entrena? Sin duda. Yo lo entreno con Rubén Ayarra y con Carlos Chocarro, y hablamos mucho antes de los partidos. ¿La preparación mental de los partidos es convencerse de que uno puede ganar? Sí, pero sobre todo visualizar por dónde puede ir el partido. Tú sabes que vas a tener buenos momentos, pero también malos en los que vas a estar defendiendo, o que el rival te hace una tacada peligrosa. Ahí hay que estar preparado. ¿Qué pensó cuando Laso le fue ganando 13-21? Ahí pensé que tenía que pelear cada tanto, y en cada tanto cada pelotazo, porque cada pelotazo era importante. Hasta entonces no le había hecho nada con el saque, me centré en sacar bien, porque sabía que al segundo pelotazo podía hacerle daño. ¿Antes sentía lo mismo en estas situaciones? Creo que ha cambiado. Antes cuando tenía que afrontar partidos complicados al final, me ponía nervioso, y arriesgaba demasiado pronto. He perdido muchos partidos que tenía controlados por eso. Antes, cuando veía una pelota medianamente clara arriesgaba pronto para terminar rápido. Ahora me concentro de otra manera. Creo que confío más en mi juego. ¿Es de los que repasa los partidos? Sí, pero antes mucho más. Antes estaba más obsesionado con eso para sacarme fallos. Cuando se repite final contra el mismo rival al que se ha ganado, ¿hay que cambiar muchas cosas? Tampoco piensas en eso. Cada año es cada año, como cada partido. Yo me tengo que centrar en hacer bien lo mío, dominar el peloteo y jugar agresivo como el año pasado. Si no, no tengo nada que hacer. Pero va a ser una final totalmente diferente a la del año pasado, porque él está diferente al año pasado. Usted está coincidiendo en tiempo y forma con Altuna en finales y partidos importantes. Sí, y es muy buena señal. Para los dos es muy bueno que seamos contrarios en finales, y ojalá estemos muchos años los dos juntos ahí arriba. Jokin es un pelotari grande, un rival que siempre es muy peligroso. Usted ha jugado contra el mejor Aimar, el mejor Irujo... ¿cree que Altuna y usted están a ese mismo nivel? Juan y Aimar han hecho cosas en la pelota que van a ser muy difíciles de repetir. Jokin tiene 23 años y va a jugar su quinta final. Es un fuera de serie. Yo he jugado contra todos. Si Juan tenía el día, te sacaba de punto y adiós. Aimar era diferente. Tenías la sensación de que estabas jugando bien, te dejaba hacer... y pun te metía el tanto. Jokin es muy incómodo, defiende bien, acaba en seguida. Es difícil. Yo he cambiado mucho mi forma de jugar. Contra Juan o contra Aimar iba más alocado, si perdía no pasaba nada. Ahora soy más completo. ¿Altuna es mimético con cada pelotari? Es algo que hace muy bien, en un partido hay muchos partidos. Es muy listo y sabe cambiar su juego. ¿Y usted? También. Antes iba con una idea, iba erre que erre y me encabronaba. Ahora no. ¿Cree que está en la madurez de su carrera? Sin duda estoy en lo mejor de mi carrera. Me quedan cosas por mejorar y pulir, pero estoy en mis mejores años, luchando por las txapelas. Y no solo eso, soy competitivo y regular a lo largo de todo el año, no tengo muchos altibajos. Lo difícil aquí no es llegar, sino mantenerse o quedarse. Está claro. Cuando debuté empecé a jugar estelares y me metieron arriba en los campeonatos. Luego me ha costado dar el paso en los partidos importantes. Pero sé mejor que nadie el valor del trabajo diario y de aprender. Este Cuatro y Medio era importante llegar a la final para que lo del año pasado no pareciera una casualidad. ¿Ahora disfruta más? Yo creo que arriba todo el mundo disfruta, te cueste o no. Los caminos son diferentes, yo siempre he dado lo mejor de mí, ese es el secreto. ¿Cuántas veces ha pensado en tirar la toalla? Muchas. En los malos golpes piensas qué hago yo aquí. Con Etxaniz he hablado mucho de esto, la gente de alrededor te anima y tiras para adelante. ¿Tiene el mano a mano en la cabeza? Claro. Me haría mucha ilusión poder dejar la pelota con las tres txapelas y estar entre los grandes, es un sueño que tengo. Me gustaría. ¿Hay cosas más importantes que la txapela? La txapela es la guinda de un campeonato, vivir todo lo previo es muy bonito. Ojalá no sea mi última fina. No cambiaría la txapela del año pasado por nada. EL ENTORNO “Tengo el entorno perfecto para jugar bien” JUAN MARTÍNEZ DE IRUJO Pelotari, amigo y asesor JOKIN ETXANIZ Director técnico de Aspe GRUPO ZENTRUM Con Rubén Ayarra, Carlos Chocarro, Peio Etxeberria. MATTIN EZKURDIA Hermano. Pelotari aficionado. ¿Qué importancia tiene el entorno en un pelotari? Para mí mucha. Mi entorno ha creído mucho en mí, desde mi familia, a la gente con la que entreno todos los días. Mi madre y mi padre siempre han estado ahí, y nunca me han metido presión para nada. Me han ayudado siempre. Mi hermano Mattin, mi hermana, mi novia... todos me ayudan. Y luego está la gente con la que entreno todos los días. Para mí eso es muy importante, al final trabajas mucho con ellos. Tengo un entorno perfecto para jugar a pelota y dejar lo mejor de mi. ¿Qué papel juega Jokin Etxaniz? Aspe tiene que estar muy agradecida al trabajo que hace Etxaniz con los pelotaris. A todos nos ayuda, nos habla, nos anima y hace que ir a entrenar se haga a gusto. Eso es fundamental para que las cosas salgan bien. El ambiente en Aspe es muy bueno, y en gran parte es por Jokin. ¿Cuánto tiene de psicólogo Etxaniz? Mucho. Hablo un montón por teléfono con él. Siempre da su opinión de cómo te ve, y lo hace con todos. Siempre está para ayudar y para escuchar, y eso vale mucho. ¿Qué importancia tienen sus preparadores Carlos Chocarro y Rubén Ayarra en todo esto? Desde que cambié en Zentrum con Rubén Ayarra lo he notado mucho. Rubén es muy de hablar, juega a pala, y sabe de lo que habla. Él da su opinión de lo que ve. Generalmente antes de los partidos importantes nos solemos juntar a hablar Carlos, Rubén y Peio Etxeberria y cada uno da su opinión. Carlos sabe muy bien qué es jugar con presión en balonmano. Ellos entienden muy bien al deportista, y eso vale mucho. Y Juan Martínez de Irujo es como el espíritu que inspira todo. Sí, Juan suele acercarse a los entrenamientos en los físicos y en los técnicos también. Él está siempre dispuesto a ayudar, hablamos mucho. Él me dice lo que hago mal en el frontón para intentar mejorar. ¿Usted es un poco el hijo de Juan? Igual sí. Le tengo mucho aprecio, que se preocupe por mí y que me ayude es muy importante. ¿Exige? Mucho. Si tiene que hacer una corrección, la da, y lo hace bien. ¿Disfruta? Yo creo que Juan disfruta y sufre mucho en el frontón. Exige, le gusta tener las cosas controladas, lo vive mucho. Y ustedes, el grupo de Zentrum, están haciendo algo parecido con Peio Etxeberria. Sí, le intentamos dar nuestra opinión, nuestra perspectiva y transmitirle nuestra experiencia. Yo en todo lo que pueda ayudarle, le voy a ayudar. En mi carrera he pasado por momentos buenos, malos y muy malos; lo que pretendo es transmitir la experiencia de todos estos años. ¿Se ve reflejado en Etxeberria? En parte sí. Somos dos pelotaris que trabajamos mucho, nos gusta entrenar. TRAYECTORIA 65% DE VICTORIAS tiene Joseba Ezkurdia dentro del Cuatro y Medio, en el que ha disputado 29 partidos. 1 TXAPELA ha conseguido Joseba Ezkurdia en el Cuatro y Medio, fue en 2018. 2019 Bengoetxea 22-8 Unai Laso 22-21 Artola 22-14 Jaka (semifinal) 22-20 2018 Agirre 22-16 Víctor 22-5 Altuna III 22-10 Olaizola II 22-0 (lesión) Urrutikoetxea 22-17 Altuna III (Final) 22-17 2017 Mendizabal III 22-11 Artola (cuartos) 22-14 Urrutikoetxea (cuartos) 14-22 Altuna III (cuartos) 13-22 2016 Arretxe II 22-16 Retegui Bi (cuartos) 22-11 Olaizola II (cuartos) 21-22 Bengoetxea VI (cuartos) 6-22 2015 Arretxe II 22-7 Xala (cuartos) 18-22 2014 Lasa 22-8 Olaetxea (cuartos) 13-22 Bengoetxea VI (cuartos) 10-22 Olaizola II (cuartos) 16-22 2013 Mendizabal III 22-6 Retegui Bi 22-15 Xala (cuartos) 22-19 Olaizola II (cuartos) 18-22 Irujo (cuartos) 21-22

Diario de Navarra

Ezkurdia: "Mi ilusión es poder dejar la pelota con la txapela en las tres modalidades"

El próximo domingo Joseba Ezkurdia (Arbizu, 1991) afrontará su tercera final de primera, la segunda del Cuatro y Medio, distancia en la que es campeón. ¿Qué hay detrás de un pelotari hecho a sí mismo? El propio Ezkurdia lo cuenta

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