Diario de Navarra

José Javier Etxeberria Lacambra (Doneztebe, 23 de junio de 1973) señala una de las paredes de la primera planta del bar ‘Café’ de Doneztebe, el cual regenta su buen amigo y remontista exprofesional Iñaki Lizaso. “Disfruta este momento, porque este momento es tu vida”, se puede leer. Una frase atribuida al poeta persa Oma Khayyam y que, según reconoce el pelotari navarro, cada día intenta cumplir “a rajatabla”. A sus 46 anos, Etxeberria III tendrá la oportunidad este sábado de sentirse protagonista único en Galarreta y compartir junto a su madre, su fan número uno, los últimos pelotazos de los que nunca se cansará de disfrutar al otro lado de la barrera. Según Etxeberria III, el futuro del remonte debe rebrotar desde una base sólida de formación y una búsqueda de oportunidades fuera de la zona de confort. ¿Cómo se gesta su retirada? Mi último torneo de San Fermín implicó que ya tenía en mente mi despedida. Llevaba pensado en ello unos meses atrás, pero el año pasado surgió la retirada de Koteto Ezkurra. Con un homenaje incomparable como el que le organizaron, con toda la repercusión que tuvo, ¿a dónde iba yo tres meses después anunciando mi adiós? Me daba la sensación de que tenía que dejarlo enfriar un poco. Con usted se cierra el capítulo de toda una generación de remontistas navarros nacidos en los 70 y que debutaron a lo largo de la década de los noventa Me acuerdo cuando íbamos a ensayar al Euskal Jai Berri. A las siete y media esperábamos a que Ángel Lecumberri abriera las puertas del frontón. De aquella remesa debutamos diez u once pelotaris en una semana, entre ellos los navarros Patxi Iribarren, Joseba Iturralde, Iñaki Aguirre ‘Gaztelu’, Iñigo Lecumberri, más tarde Reclusa… Koteto Ezkurra e Iñaki Lizaso se adelantaron. Yo debuté tarde para lo que era la costumbre. Con 24 años dio el salto al profesionalismo Precisamente Juan Antonio Ercilla, el que fuera gestor del remonte profesional durante cuarenta años, me contó recientemente que yo jugué a remonte gracias a mi madre. Cuando en 1997 se produce el caso de la “no renovación” de mi hermano Patxi, mi madre llamó por teléfono a Ercilla pidiéndole que no tomara represalias contra mí cuando en aquella época, siendo yo pelotari aficionado, apuntaba al debut. Finalmente se produjo. No me lo creía mucho. Todavía tengo frescas imágenes y gestos de aquel día. Recuerdo que esa misma semana se inauguraban los túneles de Belate. Era San Saturnino, llovía y comí en el restaurante Hilarión de Elgorriaga. Viajé con mi madre y mi novia de entonces hasta el Euskal Jai Berri. ¿Todavía revive su estreno como profesional? Fue un cuarto partido, antes se disputaba una jornada del Campeonato de Parejas. Había muchísima gente en el frontón y yo era un manojo de nervios. Jugué con Iribarren frente a Bereciartua-Aizpuru a 35 tantos. Fuimos ganando 34-29 y nos remontaron. Supuso un disgusto enorme. Aquella noche no dormí pensando en el último tanto. A los pocos días volvimos a jugar ese mismo partido pero con los delanteros cambiados y volví a perder. Pensé: “Empezamos bien”. A los seis meses dejé de trabajar para dedicarme en exclusiva al remonte. En breve se cumplirán 22 años de su alternativa Se me han pasado muy rápido. Todavía más los seis últimos años. A partir de cierta edad piensas inconscientemente que no vas a ir a más. Sin embargo, en 2017 ganó el Campeonato de Parejas junto a Uterga No soy de falsa modestia. Ganamos los dos y es cierto que le pilló a Uterga en un momento muy bueno pero, sin quitarme mérito, yo también jugué de la hostia. Mejor que uno mismo no lo sabe nadie La gente se guía mucho por los resultados pero no tiene nada que ver. Muchas veces me he quedado más contento después de haber perdido que tras haber ganado un partido. ¿De las derrotas se aprende? Eso es una verdad como un templo. Hay gente que yo he admirado que después de haber hecho el ridículo en un partido sólo se queda con el único pelotazo bueno que había hecho. Yo para eso soy muy autocrítico, siempre repaso el partido, creo que es una buena forma de avanzar y de mejorar. ¿Cuál ha supuesto el momento más duro de su trayectoria? El día del debut, esa vuelta fue muy jodida. También la final del Parejas de 2007. Jugué a tope y recuerdo la crónica que El Diario Vasco publicó al día siguiente criticando mi actitud. Me cabreé. Siempre he sido muy sensato con mi juego. Sé perfectamente cuando he jugado bien, cuando mal, cuando me merezco que me den palos… ¿Y su mayor alegría? La última txapela de 2017. He visto un par de veces o tres aquel partido. Era consciente de que podía ser mi última final. Pensé: “Ahora o nunca”. Y dos txapelas suenan mejor que una. Lo celebré con mucha rabia. Cuando lo veo en la tele recuerdo la sensación de liberación, fue una explosión de adrenalina. ¿Quién ha sido su apoyo en todo este tiempo? Desde el principio no ha aguantado nadie más que mi madre, mi mayor fan y crítica. Pero con la persona que más hablaba o compartía momentos fue Iñaki Lizaso porque, a parte de haber jugado con él, es mi mejor amigo de toda la vida y eso lo seguimos manteniendo. ¿Recuerda la final individual del año 2000? La txapela que consiguió Lizaso ante Koteto fue un subidón impresionante. Me acuerdo de que estaba viendo la final y asomándome desde el palco vi a Zeberio y Gaztelu que estaban en las escaleras que dan acceso a la cancha de Galarreta. Por aquel entonces no se llevaban los botilleros. Los dos estaban ahí apoyando a Koteto y decidí bajar también. Iñaki me vio y estuve animándole. Más tarde me reconoció que verme ahí le vino muy bien porque sentía que estaba jugando en desventaja. Usted ha vivido las tres últimas transformaciones del remonte profesional, ¿cómo ve el futuro de la modalidad? Pienso que ha estado peor que ahora. Oriamendi 2010 y la Fundación Remonte se están moviendo, están llamando a todas las puertas, están buscando subvenciones, atrayendo a la gente para que pruebe el remonte… Pero creo que sigue existiendo un problema enquistado de base. Es como la pescadilla que se muerde la cola. Está saliendo gente, pero con cuentagotas. Sin chavales, no hay futuro. ¿Tan sombría ve la situación? Lo jodido para quienes nos consideramos veteranos es tener perspectiva. Hemos conocido los años de bonanza y ves la situación actual… Te preguntas: “¿Qué ha pasado para llegar a este punto?”. Es muy complicado resucitar un producto que está al límite. Hay que trabajar desde abajo porque si no hay base esto se hunde. ¿Comparte la idea de que Oriamendi 2010 y la Fundación Remonte están condenados a entenderse? Por el bien del remonte, sí. Los dos buscan un objetivo común, que el remonte sobreviva y salga para adelante. Ambos se necesitan mutuamente más allá de los egos. Que cada uno actúe según sus propios intereses es contraproducente. Quizá la Fundación Remonte haya abierto en los últimos años una nueva vía a través del frontón corto o el Circuito Internacional de remonte. Proyectos más allá de la zona de confort. Está claro que sacarlo de Galarreta es un acierto. Se ha demostrado que en frontón corto salen partidos muy bonitos. Por ejemplo, el remontista juega muy a gusto en el Labrit, es un frontón muy noble, no hace extraños, se puede rebotear, es muy rápido… y la gente disfruta. Es una forma de escapar de lo de siempre. El futuro pasa por salir de nuestra zona de influencia sin renunciar, por su puesto, a Galarreta. Sería interesante encontrar unas cuantas plazas fuertes y adquirir la rutina todos los años de rotar. La Federación Española de Pelota Vasca y la FIPV hacen gala de haber establecido un modelo de explotación y promoción de la cesta punta. ¿Por qué no imitarlo? El remonte siempre ha funcionado como una empresa privada, un ámbito muy cerrado. Ha sido durante muchos años un gueto. Habría que darle mayor visibilidad y que la gente lo conozca más allá del romanticismo que inspira Galarreta. Hay que salir a la aventura.

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José Javier Etxeberria: “He sido muy sensato y sé cuando merezco que me den palos”

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