Diario de Navarra

Aspe acoge este viernes en sus filas a una nueva promesa, el goizuetarra Iker Salaberria. Un pelotari de casta criado al cobijo de un municipio de poco más de 700 habitantes que brota entre montañas y que se abre paso al sur por una carretera que culebrea a lo largo de veinte kilómetros. “Aquí no hay comodidad, sólo hay un camino”, afirma Salaberria. Es la suya una trayectoria de trabajo al margen de precontratos especulativos, de crecimiento personal y de aprendizaje sobre la cancha ligado a un padre con el que se reparte buena parte de la docena de txapelas conseguidas este año. Quema, entre halagos, una etapa única en el campo aficionado para dar el salto al profesionalismo en el Beotibar en compañía de Rezusta frente a Elezkano II-Bikuña. “Es muy difícil decir que no a lo que has convertido en una pasión”, remata. Desde que se conoció su fichaje en agosto, ¿ha tenido tiempo para pensar en su alternativa como profesional? A partir de finales de septiembre empecé a mentalizarme en el debut y a trabajar en ello. El 6 de octubre disputé mi último partido como aficionado y desde entonces llevo entrenando cinco días a las semana, tres días físico y dos en frontón. Se me ha hecho un poco largo porque cuando dejas de competir sólo piensas en que llegue el día del debut lo antes posible. Es usted otro goizuetarra más que alcanza la elite. Siempre ha habido algún pelotari profesional en Goizueta: José Julián Salaberria, Jon Apezetxea, los hermanos Olaizola… Ahora me toca a mí. Desde pequeños nos hemos habituado a jugar en un frontón porque no tenemos campo de fútbol. Sin embargo, usted ha crecido durante más de una década bajo la tutela del club Erreka. Con unos tres o cuatro años empecé en la escuela de pelota de Goizueta, más tarde, a partir de los nueve años, tuve que irme a Erreka porque aquí no tenía pelotaris de mi edad con los que jugar. He estado muy a gusto en Erreka junto a muy buenos compañeros como Gorriti o Mariezkurrena II. Pero, sobre todo, he metido muchas horas con mi padre. Supongo que su padre Ángel, responsable del club Umore Ona y durante muchos años juez de cancha, ha sido el gran responsable de su afición. Mis primeros pelotazos fueron con él. Además, este último año me ha ayudado mucho, sobre todo a estar en la cancha, a corregir posturas y mejorar técnicamente. Un gran porcentaje de lo que me ha pasado a mí es suyo. También me han ayudado otras personas, como Fermín Eskudero desde la Federación Navarra de Pelota Vasca. ¿Es usted de esos pelotaris que duermen con la pelota? Desde pequeño llevaba a la escuela una pelota en el bolsillo. Siempre he tenido afición. No he probado ningún otro deporte, siempre me he considerado pelotari. Pelotari hasta la médula. Recuerdo cuando mi padre era juez de profesionales y siempre le acompañaba. Con cinco o seis años iba al Labrit y me colaba en los vestuarios para pelotear en el frontón pequeño con Juan Martínez de Irujo o con Aimar Olaizola. Ahora me toca vivirlo desde dentro. Pone fin a su condición de pelotari aficionado con doce títulos cosechados en este 2019. Ha sido el mejor año que he tenido en el campo aficionado. Aunque no todo es ganar txapelas, sino también el juego que transmites. Me sentía muy a gusto en la cancha. ¿Las últimas campañas han supuesto un cambio de estilo en usted? Ahora igual soy más agresivo que antes. Técnicamente he crecido, aunque con 20 años todavía tengo cosas que mejorar. A ver si paso a paso voy para arriba. ¿Cómo se consigue ser más agresivo? Sobre todo ser más valiente. Antes igual me basaba más en defender o en no atacar tanto. Pero si no eres agresivo, los rivales te comen el terreno. Al final tuve que cambiar el chip. Su debut ha llegado sin ningún precontrato previo. Siempre le das vueltas a la cabeza cuando ves a los demás pelotaris que firman precontratos y tú no. Te preguntas: “¿Habré hechos méritos para tener eso?”. Te das cuenta de que la cabeza es lo que más vale en pelota y sé que a partir de ahora habrá buenos y malos momentos. Tengo que estar preparado para eso. ¿Con 20 años se está preparado psicológicamente? Preparado para lo que está al alcance de tu mano. Creo que soy lo suficientemente maduro como para templar los nervios. El primer partido de profesional es como jugar una final y sé que los principios no son fáciles.

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Iker Salaberria: “No he probado ningún otro deporte, siempre me he considerado pelotari”

El navarro, de 20 años, reconoce estar preparado para el debut soñado. Una meta para la que ha evolucionado de la mano de su familia

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