Diario de Navarra

Por primera vez en los últimos nueve años, desde que la LEPM conmutara una liguilla de semifinales por la estructura de partido único, el Cuatro y Medio se ha quitado años de encima. Concretamente siete otoños. La confirmación de nuevo de Jokin Altuna (23 años) y Joseba Ezkurdia (28 años) como semifinalistas, así como la irrupción meritoria de Unai Laso (22 años) y Erik Jaka (25 años), traspasa la fase final de la ‘jaula’ a una generación nacida en la década de los 90. Así las cosas, la edad media se asienta en los 24,5 años. Un registro que queda lejos de la máxima marca, 33,25 años, establecida en 2014 por Aimar Olaizola (entonces con 35 años), Ekaitz Saralegi (35), Juan Martínez de Irujo (33) y Oinatz Bengoetxea (30). La vieja guardia queda así absorbida por una juventud explosiva. ¿MISMOS FINALISTAS? Fijadas las semifinales para este fin de semana, los actuales campeón y subcampeón de la distancia, figuras de la franquicia armera, se disputan la plaza de honor con los recién llegados. Terreno abonado sobre el que la cátedra sostiene el amplio favoritismo de Ezkurdia y Altuna III, una tendencia que nutre las sospechas sobre la posible reedición de la final de 2018 en el Navarra Arena. Mientras, Laso y Jaka, fuera de la carrera por la txapela según las apuestas, no tienen nada que perder y mucho que ganar. Así lo han demostrado a lo largo de la liguilla a pesar de que el respaldo de las traviesas apenas haya cambiado. Por ejemplo, la clasificación del manista navarro para la final se paga casi a cuatro euros el euro apostado, mientras que considerarlo campeón del Cuatro y Medio se llega a pagar a 15 euros. LA ESPERANZA DE BAIKO Hace cuatro años, la principal preocupación de Unai Laso era tomarle la medida a su nuevo status como manista profesional. A mediados de octubre debutaba en un campeonato oficial, el Cuatro y Medio de Promoción, donde apenas sumó una victoria en la liguilla. Ahora, el delantero de Biskarret de 22 años se encuentra por primera vez en una semifinal de la ‘jaula’ de Primera. El navarro, de 22 años, reemplaza así a Olaizola II, que renunció a disputar el Cuatro y Medio; a Urrutikoetxea, que se retiró por lesión; y a Bengoetxea VI, eliminado tras siete años consecutivos como semifinalista. Circunstancia en la que se ha ganado el derecho de ser considerado el cuarto mejor delantero de su empresa. Baiko, por su parte, cuenta con tan sólo un representante en las semifinales de la ‘jaula’ por primera vez desde 2012. Se ha materializo un cambio de terna sobre la hegemonía -tres candidaturas a una (Irujo o Altuna III)- que mantenía hasta ahora la promotora bilbaína. Aspe ya igualó el pulso el año pasado y esta vez ha logrado imponerse. EZKURDIA. 28 años El delantero de Arbizu alcanza por segunda vez una semifinal del Cuatro y Medio. Lo hace bajo la responsabilidad de ser el vigente campeón y a la sombra de una tendencia al alza a favor de Altuna III. ALTUNA III. 23 años Subcampeón del Cuatro y Medio de Promoción en 2014, dos veces subcampeón en Primera (2016 y 2018) y campeón en 2017 con 21 años, Altuna III repite por cuarta vez consecutiva en semifinales. JAKA. 25 años El guipuzcoano disputará este sábado en el Labrit su séptimo encuentro dentro del Cuatro y Medio de la LEPM. Nunca había llegado tan lejos desde que debutase en 2017 como campeón de Promoción. LASO. 22 años Con un palmarés aún por estrenar, Unai Laso se enfrenta al mayor desafío de su carrera profesional: ser finalista del Cuatro y Medio. El de Biskarret, sin presión, es el único representante de Baiko.

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Las semifinales del nuevo linaje

La fase final del Cuatro y Medio rejuvenece con todos sus semifinalistas nacidos en la década de los 90, bajo la sospecha de que se reedite la final de 2018 y con Unai Laso como único estandarte de Baiko

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