Diario de Navarra

En el plazo de nueve años, Javier Labiano Redondo se ha convertido discretamente, con su característica modestia, en la punta de lanza de la paleta cuero en 36 metros de Navarra y el mundo. Tal vez nunca se le reconozca lo suficiente. Este pamplonés, zaguero del club Oberena, cierra precisamente hoy una de las campañas deportivas que con mayor empuje le han aupado en la escena internacional. Deportista de inseparable podio, Labiano tuvo que aprender rápido, crecer al lado de figuras en la zaga como Skufca o Txiki y encauzar su osadía en la cancha a través de la experiencia, una lesión del tendón rotuliano que le arrancó parte de tibia en 2008 o los gangliones en la muñeca que bloquearon en 2014 su preciada zurda. Atesora un palmarés que en los últimos nueve años ha concentrado más de medio centenar de títulos. En su opinión, ¿qué supuso el punto de inflexión? Fue el 2010. Cumplía 19 años cuando fui convocado por la selección española absoluta. Una grata sorpresa que me permitió ir por primera vez a un Mundial absoluto antes que a uno sub-22. Supuso el punto de inflexión. Tomé conciencia de estar entre los mejores. ¿Se gestaba ya una progresión en usted? Desde pequeño he tenido la suerte de contar con oportunidades y entrenadores, como Seve Arcelus, que han depositado mucha confianza en mí. Por suerte, yo también he podido responder a todas esas oportunidades salvo en el Mundial sub-22 de 2012. Fue nuestro peor torneo por equipos y se afrontaron dos años durillos. Dicen que de las derrotas se aprende. Un día bueno lo puede tener cualquiera, lo difícil es mantener el nivel durante un periodo largo de tiempo. El deporte de máximo nivel es como una carrera de fondo. Cuando eres joven cuesta, pierdes, y conforme vas aprendiendo llegan los éxitos fruto del trabajo y el esfuerzo. ¿Es lo que le ha convertido en el mejor cuerista del mundo? Tampoco me considero el mejor. Hay muchos zagueros muy buenos, cada uno con sus virtudes y defectos, y todos tenemos margen de mejora. Si comparas a Nadal, con Federer o Djokovic… ¿Quién es el mejor? Depende de los gustos de cada uno. Pero hay quien entiende que su convocatoria en una gran competición resulta imprescindible y sinónimo de éxito. Hay quienes se acostumbran a que con el nombre se gana, pero todos los partidos empiezan de cero. Con el nombre no es suficiente y cada día hay que demostrar todas tus capacidades en el frontón, la mejor versión de uno mismo en cada circunstancia. ¿Carga las expectativas de los demás? Muchas veces el público da por hecho y cree que, en mi caso, voy a ganar todos los partidos. Eso supone una responsabilidad para mí. En una modalidad por parejas, con un compañero a tu lado y dos rivales, ganar no es tan fácil como parece. Quizás por eso, en su caso, la derrota se convierte muchas veces en noticia. Tarde o temprano las derrotas también llegan. Siempre viene bien perder, es entonces cuando realmente visualizas el por qué has perdido, lo analizas y trabajas para mejorar ciertas facetas. Pese a su palmarés, no fue hasta el último Mundial cuando le vimos por primera vez protagonizar una pelea por el oro. ¿La sombra de Emiliano Skufca ha sido demasiado larga? No fue hasta el pasado año cuando ya pude disputar de tú a tú el puesto a Skufca, aunque también pudo influir su motivación por querer jugar a pala corta. En 2014 también pude discutirle la titularidad pero él era el mejor zaguero. Ha sido muy satisfactorio el haber convivido con él. Es con el que más aprendes en la cancha, te exige, siempre le quieres ganar… No debe resultar sencillo superar a una figura como él. No es fácil. Emiliano es muy competitivo, muy cuadriculado, es de los pelotaris que mejor se prepara físicamente y en el frontón. Es muy complicado adelantar a alguien con tanto talento y que además se prepara al cien por cien. Supongo que alguien a imitar. Skufca y Txiki, han sido mis dos referentes. Han sido, son y serán dos de los mejores zagueros del mundo y de la historia de la paleta cuero. Cuando dos deportistas como ellos te dan un consejo se abre otro mundo. Eran personas que, en partidos de estrategia, ponían la pelota donde debían hacerlo, como querían ellos y donde más daño hacían al rival. Son perfiles que siempre valoré tácticamente sobre la cancha. Sin embargo, usted ha ido evolucionado hasta convertirse en un zaguero casi inexpugnable. ¿Cómo se consigue eso? Cuando era joven y me enfrentaba a los mejores de mi categoría no podía pelotearles y aguantarles el tanto, así que arriesgaba demasiado y muchas veces perdía por los fallos. Con el paso del tiempo mejoras físicamente, técnicamente, lees mejor los partidos, en definitiva, sabes cómo controlar las distintas dimensiones del juego. Digamos que ha desembocado en la mesura. Antes golpeaba todas con todas mis fuerzas, sin embargo ahora selecciono cada pelota, juego más al espacio, interpreto mejor las jugadas. Trato de evitar errores no forzados. Con el tiempo te das cuenta de que quien gana es quien más veces la mete a buena y busca así el fallo del rival. ¿Cómo se consigue mantener ese nivel de juego y concentración? Uno puede tener talento pero hoy en día los pelotaris nada tienen que ver con los del pasado. Ahora, sin una preparación física idónea es muy difícil ganar torneos. Cada vez es más habitual que en las competiciones importantes se jueguen más partidos y en menos días. Es por ello muy importante poder entrenar a lo largo del año esa presión, tener una vida ordenada y trabajar constantemente el talento.

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Javier Labiano: “Skufca y Txiki han sido mis dos referentes”

Ha conquistado tres Mundiales, dos Copas del Mundo, un triplete de Europeos con su club y se le considera el dominador absoluto de las pruebas nacionales de paleta cuero. Javier Labiano, a sus 28 años, es insaciable

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