Diario de Navarra

José Javier Zabaleta (Etxarren, 1991) cumplió hace un mes 28 años. El zaguero de Aspe, el único navarro que hay en la final, mira atrás y ve que la vida va pasando y que cambia. El Zabaleta de hoy -más maduro en la cancha, que se ha puesto a estudiar un grado superior de educación infantil para ocupar la cabeza- poco tiene que ver que el que debutó en el Parejas en 2013 con Irujo y txapela. Está más hecho, tiene criterio, y la salud le acompaña. Todo eso le hace casi imbatible. Está en su mejor momento. Llevo un año sintiéndome muy bien en la cancha, y este campeonato me está yendo bien aunque empezamos con dudas. A mí estas competiciones de cinco meses me van. Parece que ha alcanzado su madurez. Igual sí. Estoy siendo muy regular en la cancha, pero lo que quiero es seguir mejorando como en estos últimos años, incluso puedo crecer. Usted aprovecha las oportunidades que se le presentan. Dos finales, dos txapelas. Sí, y a ver si la tercera va por el mismo camino. Para los dos sería la tercera txapela, ahora falta que salga un buen día. ¿Qué es el Parejas para un zaguero? Es la competición más importante para nosotros, porque es en la que podemos llegar lejos. Mano a mano es muy complicado, y Cuatro y Medio... Al final estás cinco meses jugando todas las semanas, y nos lo tomamos muy en serio. Es nuestro campeonato. ¿En qué sentido se está tomando más en serio el Parejas? Estuve 11 meses parado por una lesión en el tobillo, y lo pasé muy mal. Por eso cuando estás bien te tomas las cosas de otra manera, vas con la intención de aprovecharlo mejor. ¿En qué ha cambiado? La rutina de entrenamiento ha cambiado y las lesiones me están respetando. Trabajo con Iñaki Barbajero todos los días y con ese trabajo voy creciendo. ¿Cómo se conocieron? Cuando tuve la lesión del tobillo estuve trabajando con él y luego hemos seguido con la preparación física. No dejo de trabajar ni un día. ¿En qué nota la diferencia? Yo creo que aguanto mejor los partidos, físicamente estoy a gusto. Tuve un problema de tobillo y luego una verruga en la mano que me tuvieron 11 meses parado. Me costó un poco, pero he ido a más. ¿Qué pasó con la verruga? Me dio muchísima guerra, era como una moneda de cinco céntimos. Estuve con un montón de médicos y me decían que aquello podía durar cinco o seis años. Al final fui a un naturista, y lo solucionamos. Hasta hoy no he tenido ningún problema ni de verruga ni de manos. Este año no he sentido ni la más mínima molestia. En cuanto no ha tenido problemas ha ido para arriba. Sí, es así. Si te respetan las lesiones y puedes trabajar todos los días de seguido vas para arriba. 100 partidos sin suspender. Sí, son 100 partidos del Parejas sin suspender y toco madera porque dure mucho tiempo. Y de partidos normales no suelo suspender, yo quiero jugar todos los partidos. Me preparo y me cuido para estar bien todo el año. Usted debutó en con Irujo. Fue un año que a mí me pilló muy joven y en el que Juan me daba buenos consejos y me ayudaba muchísimo. Él me decía que tenía que estar metido siempre en el partido, y que entrase caliente. Y usted es mucho más competitivo que aquel Zabaleta. Igual sí. Yo siento más ganas de llegar lejos, de jugar finales y con más hambre de conseguir cosas. ¿Qué final de Parejas de las que ha jugado es la que más le ha ilusionado? A un pelotari le hacen ilusión todas las finales. La primera al ser con Juan igual me pilló muy crío, todo nuevo, todo muy bonito. El año pasado ganó el Parejas con Ezkurdia. Para Joseba aquello supuso una explosión, un quitar el tapón. ¿Para usted? Es que yo estuve casi un año parado. Cuando volví con Danel hice creo que un buen campeonato, con Joseba fuimos de menos a más y terminamos ganando la txapela. Creo que para Ezkurdia fue una inyección de confianza muy grande, y a mí también me valió para hacer un buen verano. Ya sabe cómo manejarse. Sí, pero es un campeonato muy largo, son cinco meses. Estos dos años hemos conseguido una línea muy buena de preparación, recuperación... la línea es la buena. Beñat Rezusta juega con una mano y ha encadenado cuatro finales consecutivas. ¿Qué tiene? Juega con una mano, pero es una mano muy fuerte y está físicamente muy bien preparado. No se cansa. Tiene unas condiciones terribles. ¿Qué es medirse contra él? A mí me parece uno de los más complicados para jugar contra él, que le da una velocidad terrible a la pelota y si la empalma bien, la pone muy atrás. Y te cubre mucha cancha, sabe dónde está y siempre da lo suyo. Con Ladis Galarza es el pelotari más incómodo para mí. ¿Le ve algún punto débil? A todos la pared izquierda nos duele, a Rezusta también. Si le arrimas la pelota, lo pasa mal. ¿Qué es lo más difícil de llevar de cinco meses de competición? Todos los pelotaris nos cuidamos, y no nos cuesta trabajo. Lo más duro es mantener la concentración durante cinco meses. Aquí se empieza con mucha ilusión, pero se acaba haciendo largo. Hay que tener claro que tienes que estar cada semana a punto, y eso no es fácil. Así como trabaja el físico, ¿prepara la cabeza? No, no hago nada especial, ni voy a un psicólogo deportivo. Todo lo hablo con mi entrenador. ¿Es difícil hacer pareja con Irribarria? Creo que somos capaces de hacer buena pareja, pero en algunos partidos nos ha faltado saber mantener la concentración. Tenemos fases muy buenas, otras que nos íbamos y los contrarios se acercaban. ¿Quién mete a quién de nuevo en los partidos? Después del partido de Larraintzar hablamos y quedamos en estar concentrados en cada tanto, lucharlo como si fuera el último. Y nos ha ido bien. ¿Por qué se va de los partidos? Hombre, no es que digas ahora me voy y te vas, no. Un fallo o relajarte sin querer en un momento hace que te vayas del partido. Te despistas. ¿Qué le da Irribarria? Es un pelotari muy fuerte, y el día que no estás bien va para atrás y te ayuda mucho. Yo le veo muy bien, creo que está en un gran momento, abre huecos con su pelotazo. Sé que si estoy bien, él está bien, nos lo contagiamos, y los dos rendimos bien. Antes no tirábamos los dos para adelante. ¿Es muy diferente a Irujo o Elezkano con los que ha jugado antes? Tampoco. Los tres son pegadores y manejan bien el aire. Los tres son capaces de ganar solos cualquier partido. Igual Danel no tiene la fuerza de Irujo, Ezkurdia o Irribarria. Pero es hábil. ¿Qué tiene que pasar para que no sean campeones? Yo creo que Elezkano y Rezusta están muy bien, y si nosostros no damos el nivel no vamos a ganar, ni vamos a tener opciones. Ellos siempre dan lo suyo, son completos y fallan poco. Yo los veo mejor que el año pasado. ¿Le sigue impresionando el ruido de una final de campeonato? No, yo saldré como si jugara en el Labrit. Salgo a calentar igual que en cualquiero otro sitio, el ruido no me afecta. ¿Dónde guarda las txapelas? En el salón de casa, las veo todos los días y pienso que quiero más. Y este domingo es una buena oportunidad. Pero tenemos que dar lo máximo.

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J.J. Zabaleta: “En casa tengo dos txapelas, las veo todos los días y quiero ganar más”

Ha sido el zaguero más regular del Parejas, el que ha abierto mayores huecos y establecido la diferencia. José Javier Zabaleta afronta su tercera final, las dos anteriores las ha ganado

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