Diario de Navarra

En las escuelas de pelota, o quienes trabajan con jóvenes deportistas profesionales podrían estudiar el caso de Iker Irribarria. El 29 de mayo de 2016 el de Arama (Guipúzcoa) se convirtió en el campeón más joven de la historia. Con 19 años subió a la cima de la mano profesional, un viaje tan meteórico en su subida como profundo y cruel en su bajada. En muy poco tiempo Irribarria ha visto las dos caras del deporte -la idílica y la real- y no ha sido fácil. Usted quedó campeón de Parejas hace dos años, ¿es mejor pelotari que entonces? Sin duda. Hemos trabajado para algo. Hay un entrenamiento entre medio y se va notando. ¿A qué se refiere con el hemos trabajado? Todos los días trabajamos, o físico o pelota... ¿Antes no lo hacía? Sí, sí que lo hacía. ¿Qué ha cambiado? Que entreno más tiempo y más específico. Y la final de Parejas es el fruto de todo eso. Desde verano hasta hoy creo que hay una evolución. Igual en el Cuatro y Medio los resultados no fueron los deseables, pero estoy disfrutando de jugar a pelota. Llevaba más de un año sin jugar una semifinal. Sí, y tampoco se ha caído el mundo. ¿Qué siente? No lo sé. Al final llegas a un punto en el que te desesperas, intentas abrir nuevos caminos, pruebas cosas nuevas... y sobre todo tienes que hablar gente que sabe más que tú. En este tiempo he sufrido en la cancha. Y eso le he afectado. Claro, porque al final la pelota es nuestra vida, y la vida no solo es la pelota. Hay más cosas. Intentas apartar la pelota de la vida, pero se acaban mezclando. Por eso estás mal en la cancha, sales mal, cabreado, oyes críticas que no ayudan y te afecta a tu vida. Es un sufrimiento contínuo. ¿En qué momento decide cambiar? Después de las críticas muy duras que me hicieron en Sanfermines llevé mi sufrimiento a mi vida personal, y decidí cambiar de aires, probar cosas nuevas. ¿Y qué probó? Tienes que trabajar la psicología, ver cuáles son tus puntos débiles en la pelota, lo que te cuesta en el físico... ¿Cuánto se comía la cabeza? Mucho, porque sin duda el que más se exige es uno mismo. Y si quieres mejorar no te queda otra que exigirte. Pero hay que ser más paciente. He querido ver la luz demasiado rápido, entras en un bucle negativo del que es muy difícil salir. ¿Desde que quedó campeón todo es más difícil? La exigencia siempre se interpreta como presión, y al final si a uno le exigen es por algo, porque has conseguido algo. Aquello que conseguí fue difícil de asimilar, y es difícil volver a tu nivel. Y que todo esto le ha hecho madurar. Cuando te pegas un castañazo aprendes mucho, y he salido más reforzado que antes. ¿Cómo es aquello de lo difícil no es llegar si no mantenerse? Y es verdad, es así. Si es complicado para alguien de 30 años con la carrera ya hecha, imagínate en mi caso con 19. A mí todo esto me ha pasado factura. ¿Le ha decepcionado llegar a la cumbre? Desde que llegué vi que todo eran flores para mí. Había campeón para 20 años, iba a ganar más txapelas que Retegui... y mira dónde estoy. Sabía que un día te suben al cielo y que al día siguiente te entierran, pero todos sabemos cómo funcionan los medios y las críticas. Cuando escuchaba que iba a ganar más txapelas que Retegui, ¿qué pensaba? Yo es algo a lo que nunca le he dado importancia, cómo se la vas a dar. Ante la crítica ya sabes a qué le tienes que dar importancia, pero el problema es que la gente se lo cree, habla... es un cúmulo. Y con 19 años no es la mejor edad. ¿Le hacía falta una final como esta para abrir la ventana y dejar que entre el aire? No lo creo. Al final la ventana se ha abierto porque he creído yo que se podía abrir. Me he movido yo para que haya resultados. ¿Ha recurrido a un psicólogo deportivo? Sí. Es una ayuda que en pequeños detalles te marcan cuando estás ahí arriba y eres joven. No es fácil asimilar todo esto. ¿Un psicólogo deportivo dice la verdad? Sí, sin duda. Y la verdad duele. Es dura, hay que pasar ratos malos, pero hay que querer y dar ese paso para salir. Puede parecer que pedir ayuda es de cobardes, y no es así. ¿Ha sentido el apoyo de su empresa en estos momentos? Una pregunta difícil. No me han tratado como en la otra empresa, pero sí que he sentido que me podían haver tratado mejor, haber dicho las cosas de otra manera. Pero no estoy disgustado, estoy contento con los pelotaris y los técnicos. Pero creo que las dos partes podíamos haber hecho más. ¿Ponerle a Zabaleta es un apoyo? Viendo como venía, nadie daba un duro por Irribarria. He sido favorito porque juego con Zabaleta. Yo al principio no he jugado bien. Si yo jugase sin Zabaleta o Rezusta ¿hubiese sido favorito? Por lo que veo y oigo, no. Y con razón porque no había dado motivos. ¿A usted todo esto le ha generado ansiedad? Todo esto te genera muy mal rollo. ¿Hasta el punto de avinagrarle el humor y el carácter? Sí, sin duda. La pelota es nuestra vida, y si estás avinagrado en la cancha lo llevas a otras facetas de la vida, aunque no debería ser así. ¿Le duele la crítica? Hombre, no. Es muy fácil escribir. Pero se escribe lo que se ve. No. ¿No? No siempre. Y los que escriben lo saben. No hay periodistas que tengan interés en que a usted le vayan mal las cosas. Interés en que gane o pierda no, pero se escribe con interés lo que se pone. ¿O no? No, eso no es así. ¿Cree que está por llegar lo mejor de Irribarria? Sí, sin ninguna duda. Mañana voy a ir a entrenar y para ser el mejor. Creo que estoy a un buen nivel, estoy trabajando más en la cancha para mejporar para que venga un Irribarria mejor. Si usted gana el domingo la txapela, ¿qué va a ser? La guinda al pastel. Estoy contento de lo que he hecho. ¿Le liberaría? No, lo que me libera es el juego que he hecho este campeonato, disfrutar de ir a entrenar, de volver a jugar, del campeonato... O sea que en este Parejas ha vuelto a disfrutar de la pelota. Eso es. Estoy disfrutando de la pelota de nuevo, y eso para mí es un alivio. Antes iba al frontón sufriendo, con la cabeza pensando en a ver si esta tarde no hago un parche en la cancha. Eso ha cambiado, veo las cosas de otra manera. Si gano la txapela, mejor que mejor. El día que ustedes entraron en la final dijeron que había sido un año muy duro. ¿Es todo esto no? Sí. Ha sido un tiempo en elq ue no he disfrutado en la cancha porque solo vivía pendiente de los resultados, y los resultados no llegaban. He ido a los partidos desganado y con miedo. Pero esto ha cambiado. ¿Le han dado ganas de abandonar la pelota? No, no he llegado hasta ese punto. Tenía cartuchos para salir de esto. Al final la pelota es el sueño de mi vida, y porque las cosas me hayan ido mal un año no hay que tirar la toalla. ¿Se ha tenido que acoplar a Zabaleta o Zabaleta se ha acoplado a usted? Yo creo que somos pelotaris de un estilo parecido. Jose es un zaguero que agradece que yo pegue y le ayude, entre los dos sumamos mucho. Usted está con confianza. Sí, trabajas y ves que las cosas salen. Cuesta tener confianza, pero esto es cuestión de insistir, y Zabaleta me ayuda mucho. Sumamos. ¿Y ahora hace menos caso a las críticas? Hay alguna que ni las leo, otras lasleo y no les hago caso, y hay otras que las pido yo. Busco gente de confianza que sea sincea, que sepa más que yo y que me diga la verdad, que es lo que busco. Cosas constructivas. ¿Qué le da Zabaleta? Confianza. Hablamos mucho, y no solo el día del partido. ¿Tira usted de él o él de usted? Depende de los partidos. Ha habido de todo. Al principio me tocó a mí, luego a él. Pero aquí ganamos y perdemos los dos, hemos hecho piña. Son cuatro meses de matrimonio, y hay que llevarse bien. ¿Y si no ganan la final? El lunes a entrenar.

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Iker Irribarria: “La pelota es nuestra vida, y la vida no es solo pelota”

Iker Irribarria volverá a una final de primera 1 año 10 meses y 7 días después. Mucho tiempo en el que el delantero de Arama lo ha pasado mal en lo profesional / personal. Y se nota

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