Con tres puntos en juego, la clasificación del Parejas se aprieta por delante en la lucha por conseguir uno de los cuatro billetes de semifinalista. Irribarria-Zabaleta dieron ayer un paso sólido tras imponerse en un abarrotado Labrit (séptimo llenazo consecutivo en La Bombonera, con todas las localidades vendidas desde hace un mes) a Artola-Mariezkurrena por 15-22. El choque de bombarderos en la zaga estuvo reñido, gustó al respetable, pero quien terminó inclinando la balanza hacia el lado azul fue Iker Irribarria.

Estaba en juego consolidarse como tercera pareja del campeonato. Se perfilaba un bonito duelo en los cuadros traseros entre dos pegadores natos. La joven veteranía de José Javier Zabaleta frente al debutante Jon Mariezkurrena. Adelante dos perfiles diferentes, la poderosa versatilidad de Irribarria, y el carácter más ratonero de Artola. No defraudó el encuentro en ninguna de las líneas.

Tuvo el choque un inicio parejo, hasta el empate a nueve. No se arrugaron los colorados, Mariezkurrena jugaba de tú a tú con Zabaleta, que marró tres pelotas de inicio, pero con el avanzar del partido se fue asentando. Adelante Artola conseguía enredar a Irribarria en su juego, abriendo y escondiendo al ancho. Así se llegaron a adelantarse los colorados con un 12-9.

Iker Irribarria cambió las coordenadas de su juego. Empezó a soltar estopa con la derecha. Mandó la pelota al rebote en el 12-10, y de ahí se fueron al cestaño. Separaron la pelota más viva del lote, y comenzaron uno y otro -Irribarria y Zabaleta- a Mariezkurrena en los cuadros traseros.

El zaguero de Berriozar mantuvo el tipo, pero la exigencia de los de Aspe fue máxima. Trató de auxiliar Artola bajando hasta el 5, pero eso no evitó una primera tacada del 12-9 al 12-15. A los colorados les acabó pesando el castigo. Irribarria soltó derechazos de alta escuela, y estuvo acertado a la hora de ejecutar la volea y el gancho. A Artola no le quedó otra que arriesgar, cuando ya era casi demasiado tarde.