Diario de Navarra

Solo Joseba Ezkurdia Galarraga (Arbizu, 1991) sabe lo que le ha costado llegar hasta su primera final individual. Solo él sabe lo que hay detrás de los 2517 días que han transcurrido desde que debutó en profesionales en el Labrit hasta el domingo 18 de noviembre, cuando quizá gane su primer título individual. Porque Ezkurdia, un hombre que vive por y por la pelota, es consciente de que quizá no está tocado por la varita mágica de los genios, de las figuras. Ha sido la suya una maduración lenta, la de un pelotari que se ha hecho grande a base de trabajo, constancia y sacrificio. El camino largo, sí, pero también el más satisfactorio. A Ezkurdia nadie le ha regalado nada. Dentro de muchos años recordará 2018 como un momento único. Por ahora sí. Está siendo un año muy bueno, me estoy sintiendo bien en la cancha, y al final jugar en un año dos finales y quedar semifinalista en el mano a mano es algo muy difícil de conseguir. Yo estoy feliz. Sé que este es el camino, que tengo que trabajar día a día. Pase lo que pase el domingo. Sí. Porque lo más difícil de una final es ganar, y más contra un pelotari como Altuna. Es su tercera final seguida del Cuatro y Medio, es el actual campeón del mano a mano... ahí no hay casualidades. Ganarle sé que va a ser muy difícil, pero para mí estar en la final ya es un premio. Y más siendo la primera final que se juega en el Navarra Arena. A mí me hace muchísima ilusión. Es pasar a la historia. Eso es. Sé que lo tengo muy difícil, casi imposible, pero tengo que intentarlo. Creo que estoy bien, y voy a dejarlo todo en la cancha. ¿Se ha preguntado por qué ha pasado todo esto este año? ¿es usted reflexivo? Detrás de todo estoy hay mucho trabajo. Antes de llegar a la final la pelota me ha dado muchos golpes, pero he seguido trabajando todos los días, con la misma ilusión. He conseguido dar la vuelta a las situaciones malas, confío más en mí mismo y en la cancha disfruto más. ¿A qué se refiere con que la pelota le ha dado muchos golpes? A que he tenido muchos partidos importantes a punto de ganar, o ganados, y se me han escapado. Por ejemplo la final de San Fermín que iba ganando fácil y la perdí. Contra Urruti mano a mano en Bilbao, que también iba ganando y perdí. Otra semifinal que jugué en el Parejas con Zabaleta contra Berasaluze-Zubieta y no sabía dónde estaba, sufrí mucho en la cancha... ¿Y eso le ha dejado huella? Sí, después de esos partidos pasaba una semana muy mala, sufría mucho, no tenía ganas de entrenar... pero por suerte tengo un entorno muy bueno para trabajar, me da mucha confianza, muchos ánimos y gracias a ellos he salido adelante. ¿Usted es de los que le da muchas vueltas a la cabeza? Sí, porque entrenando daba un nivel muy bueno. Luego llegaba el día del partido y no rendía como esperaba, eso me hacía pensar mucho. A eso le he dado la vuelta, ahora soy más yo en la cancha, tengo más confianza y estoy mejor. ¿Era una cuestión de confianza? La confianza se entrena también. La cabeza es muy importante en todos los aspectos de la vida, no solo en el deporte. Y eso también se trabaja. ¿Recurrió a un psicólogo deportivo? Sí, busqué ayuda y consejo. He estado con un coach y me ha ayudado mucho. ¿En qué sentido? Te aclaran las ideas, yo me encuentro más cómodo conmigo mismo. ¿Qué hace un coach? La primera vez que estuve con él le dije que estaba sufriendo en el frontón, que no me sentía con confianza. Hacía una jugada, me salía mal, se me nublaba la vista y luego no sabía qué hacer. Él me ha dado unas pautas para intentar confiar más en mí mismo. Yo noto que eso da resultado. No es algo que se hace de un día para otro, requiere su tiempo, pero a mí me ha venido muy bien. Y Juan Martínez de Irujo. Sí, tengo un entorno muy bueno para trabajar y sentirme cómodo. Desde mi familia, al equipo de preparadores de Zentrum, Jokin Etxaniz, Juan... todos me arropan y me ayudan. Si no fuera por ellos, no estaría en esta final. De eso estoy seguro. ¿Qué le da Irujo? Muchos consejos. Juan ha vivido mucha pelota, y a mí me ha ayudado desde que debuté en profesionales. ¿Cómo le ayuda? Me dice cosas y me hace pensar. Haz esto, prueba a hacer lo otro... es muy importante para mí. ¿En qué le ha hecho cambiar? Creo que en los entrenamientos probaba a hacer determinadas cosas, que luego no me atrevía a hacer en los partidos de campeonato. Cuando debuté sí porque te perdonan más, pero luego hay que ganar y hacer las cosas bien. Eso me hizo cohibirme en mi juego, no era tan agresivo como entrenando. Me cortaba y no rendía. Pero ahora eso ha cambiado, sí que me atrevo. De usted dijo Irujo que el día que ganara la primera txapela todo iba a ir rodado después, casi sin querer. Es como si le quitaran el tapón a una botella. Juan me lo ha dicho muchas veces. Cuando debuté lo hice con miedo, yo tenía el temor a no dar la talla, luego ya empecé a jugar estelares. El sueño de todo pelotari es llegar a una final y jugarse una txapela, pero a mí me pasaba que llegaba el momento y no rendía, no estaba cómodo. La txapela del Parejas me ha dado muchísimo, todo. Me siento más cómodo, más seguro, confío mucho en mí. ¿Qué fue ganar el Parejas? Fue un momento de felicidad máximo, increíble. Y más viendo cómo empezamos el campeonato. Jugábamos mal, no hacíamos daño a nadie... y mira además de ganar la txapela, de vivir un momento increíble, de lo que me siento más orgulloso es que fuimos capaces de darle la vuelta a un mal campeonato. Después de Navidad, de perder 22-6 con Elezkano-Rezusta fuimos capaces de darle la vuelta a una situación y de ir a más, a más, a más hasta ser campeones. La txapela es importantísima, pero esto más igual. Y el hecho de haber sido con Zabaleta. Para mí fue muy especial, porque nos conocemos de toda la vida, somos de Sakana... Si hubiera tenido la oportunidad de elegir cómo ganar la primera txapela de mi vida, sería como fue el Parejas de este año. El día que usted se clasificó para la final del Cuatro y Medio, varios cronistas incidieron en la idea de que esta final es el justo premio a un trabajador. ¿Cuánto se ha dejado en esto? A mí me gusta este estilo de vida. Me gusta entrenar, cuidarme... siempre digo que cuando deje la pelota o cuando esto se acabe no quiero irme con la sensación de que si hubiera hecho esto o lo otro. Sé que tengo que dejarlo todo aquí, que tengo que hacer lo máximo para estar lo más arriba posible. Soy un trabajador y nadie me ha regalado nada en este mundo, todo lo que he conseguido ha sido a base de trabajo. La pelota es mi pasión, mi vida y esto es lo que me gusta. Porque usted estuvo a punto de no ser profesional. Esto es difícil, es un mundo pequeño y para meterte hay que demostrar. Tuve que ganar muchos torneos en aficionados. Estuve entrenando antes del debut con Aspe, y Jokin Etxaniz me ayudó muchísimo. He trabajado mucho para estar aquí, sí, pero como lo han hecho todos. Usted ha jugado previas del Cuatro y Medio y ahora está en una final. Creo que todo lo que me ha pasado en el frontón ha sido por algo. Al final todo suma, en la vida también. Todo ayuda, todo pasa y todo suma. En el momento que pasan cosas malas o malos resultados, te jode mucho en el momento, pero creo que son circunstancias que me han ayudado a madurar mucho. Por eso lo valoras más. ¿Cuántas veces ha tenido ganas de dejar la pelota profesional? Me acuerdo especialmente cuando perdimos Zabaleta y yo contra Berasaluze-Zubieta la semifinal en Éibar. Perdimos 22-14 no sabía qué hacía ni dónde estaba. Lo pasé muy mal, no tenía ninguna gana de nada, sufrí tanto que tuve ganas de no seguir. ¿Cuál es su mayor virtud? Que siempre intento las cosas al máximo, soy constante, trabajador y siempre lo doy todo. Soy un cabezón. ¿Ezkurdia es más físico que técnico? Creo que físicamente he trabajado mucho. Soy grande y si quiero estar con la gente de arriba, o trabajo mucho o no hay nada que hacer. Técnicamente creo que me he pulido mucho. Ahora acierto mucho más que antes. ¿Es más agresivo? Sí, porque ataco mucho más a la pelota, busco el riesgo, el hacer daño... Y celebra siempre cada tanto. Es algo que me suelen comentar. En los tantos importantes tengo que sacar la rabia y la tensión, por eso hago esos gestos. Me sale natural. ¿Viene para quedarse en las finales? Por supuesto. Lo más difícil no es llegar, sino quedarse aquí al máximo nivel. Creo que llevo un año entero a un muy buen nivel en los tres campeonatos. Quiero estar arriba cuantos más años mejor. Sé que si estoy a este nivel, si hago bien las cosas tengo opciones de estar en la pelea por las txapelas, y eso me da mucha confianza. Yo voy a dejar todo por quedarme arriba el máximo tiempo posible. Aimar va envejeciendo, los jóvenes van abriéndose paso... Yo voy a lo mío. Está claro que los gallos de antes van cumpliendo años, como todos, y que tiene que haber un relevo. La competencia es terrible, y la cosa está difícil. Mi objetivo es hacer lo mío y luchar por las txapelas. ¿Qué le da miedo? Las lesiones. Por ahora he tenido suerte y me han respetado. Yo me concentro mucho en el día a día, ver las posibilidades que tengo y qué hay que hacer. No le doy vueltas a cosas que no puedo controlar. ¿Puede llegar a ganar un mano a mano? Este año lo tuve cerca en la semifinal contra Altuna, y al final Jokin quedó campeón. Sé que hay que tener suerte, estar bien en el momento... y por qué no va a ser un objetivo. ¿Está ya en su madurez? Yo creo que siempre se puede mejorar, cada día y cada momento se aprende. Ahora estoy en una buena edad, llevo siete años de profesional y estoy en un buen momento. Tengo confianza en mí mismo. ¿Qué me dice de Altuna? Que es un auténtico fuera de serie. Juega una barbaridad, le da velocidad a la pelota, le saca mucho provecho al físico que tiene, es muy pelotari... y es artista. La coloca donde quiere y como quiere. Por eso sé que tengo una final muy muy complicada. Si juego lo mío se lo podré poner difícil, hacerle trabajar. ¿Qué le dicen en el pueblo de la final? La gente está como loca con las entradas, la cena que haremos después... yo espero que salga un buen día y que la gente lo disfrute tanto como lo voy a disfrutar yo. Y si se puede, nos traemos la txapela para Arbizu. EL NAVARRA ARENA, O EL RETO DE DOMAR UN FRONTÓN INDOMADO Joseba Ezkurdia jugó y perdió la final del Codere, que se disputó en el Navarra Arena. Le gustó el frontón del nuevo recinto en el que se estuvo entrenando el jueves, y al que regresará hoy para una segunda sesión de trabajo. Tiene la sensación de que el frontón es un pura sangre aún por domar. “Es un frontón nuevo en el que no hemos entrenado y es difícil de jugar. El suelo me parece bueno, aunque hace extraños porque está sin usar y eso es normal. El frontis es rápido, tiene salida la pelota, no todas salen iguales. No es tan noble como el Labrit, porque está sin hacer. Y la pared izquierda un poco áspera. Es un frontón bueno, espectacular y para mí es una gozada. Para ser un frontón nuevo está muy bien porque la pelota bota bien, es un frontón muy bueno para atacar”, comentaba el delantero de Aspe. “El sitio me parece precioso, porque es un frontón recogido en el que tienes la gente muy cerca”.

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Ezkurdia: "Soy un trabajador, nadie me ha regalado nada en este mundo"

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