Diario de Navarra

En 2002 Alfonso Echavarren Mendíbil (Pamplona, 23 años) cumplía el papel protocolario de ser el portaestandarte de una de las más de diez naciones que tomaron parte en el Campeonato del Mundo celebrado en Pamplona. Detrás de él desfiló un Esteban Gaubeka que meses después daría el salto al profesionalismo y a quien mañana sábado, con más de mil partidos a sus espaldas, dará cobertura en la final del Open Internacional de Bizkaia. Este zaguero del Club de Tenis, graduado en Enfermería por la UPNA y que actualmente ha finalizado su segundo curso en Fisioterapia, ha demostrado plena sincronía con un compañero junto al cual ha firmado cuatro de las cinco victorias de la liguilla clasificatoria y una semifinal en la que no dieron opciones a una de las duplas favoritas del torneo. ¿Qué siente al ser usted uno de los tres palistas aficionados invitados a este Open? Te escapas un poco de lo que es el campo amateur y te plantas a jugar con los mejores palistas del mundo. Es un incentivo bueno. Y apadrinado además por Gaubeka… Jugar con Esteban es un sueño cumplido. Él es bastante más mayor que yo, le llevo siguiendo en los frontones desde pequeño. Me acuerdo que jugó el Mundial de Pamplona en el 2002 y yo era de los chavales que salían con las pancarta. ¿Qué le aporta? Esteban me da mucha confianza, es un jugador muy veteranos, que en la cancha te anima un montón. Somos dos jugadores que nos complementamos muy bien. El mayor déficit que pueda tener Esteban es un poco el juego por pared, no tiene esa zurda potente, y me deja mucho ese pasillo. Todo el mundo coincide en que han engranado a la perfección Durante la liguilla hemos sido bastante regulares, hemos ganado todos los cruces menos uno. Sin embargo, el partido más incómodo fue el de Plentzia. Habitualmente juego en frontones cortos de 36 metros y aquel fue un partido en un frontón de 54 metros. Anduve un poco más perdido. La 4ª jornada la comenzaron con mal pie tras un 0-10 en contra. ¿Cómo se encaja ese golpe? Fue el partido de Armintza y precisamente contra quienes vamos a jugar la final, Necol-Urrutia. Además era el partido numero 1000 de Gaubeka y le hicieron un homenaje justo antes del partido. Se quedó un poco frío por la emoción y yo tampoco pude ayudarle mucho en ese primer set. Fue un golpe duro del que supimos rehacernos entre set y set. A su favor juega su zurda y un perfil más defensivo. ¿Ha sabido adaptarse al saque? Iba con un poco de miedo. Desde siempre he intentado sacar muy bien para poder empezar con un poco de ventaja sobre el rival y a lo largo de estos años lo he ido perfeccionando. Siempre intento sacar lo más largo posible para incomodar el resto al zaguero. Mi manera de sacar y el material con el que se juega en profesionales combinan a la perfección. ¿Será una final de estilos? Nuestro planteamiento consistirá en jugar todo lo que podamos por la pared. Necol es un delantero muy pegador que ataca mucho con la derecha, que no te deja respirar y le mete mucha velocidad. Seguramente nos busque las cosquillas con un partido muy potente, en el que tenernos todo el rato defendiendo atropelladamente. ¿Se ve con opciones de ganar la txapela? Desde un principio pensaba que si era capaz de adaptarme a la modalidad y desplegando un juego coordinados como pareja, podíamos ganar. De hecho, una vez que ganas la semifinal por 3-0 a una pareja que era favorita, por qué no ganar la txapela. A partir de mañana, ¿ve en el profesionalismo una opción? No sé si Innpala me propondrá debutar, pero lo tendría que pensar. Ahora mismo estoy estudiando en Tudela, son muchos kilómetros hasta Bilbao, y cuando llegue la época de exámenes tendré que meter muchas más horas estudiando. Si no es ahora, sí me gustaría debutar en un futuro. Es un reto que tengo en mente, todas las figuras de la pelota han sido profesionales. ¿Le veremos en el Mundial de Barcelona? Formo parte de la preselección y seguramente haya mucha pelea porque es el primer año en el que pueden ser convocados los pelotaris profesionales, entre ellos Gaubeka, Ibargarai, Zubiri o Ibai Pérez. La lista de España es larguísima, estamos mucha gente, tanto en paleta cuero como en corta, y todos queremos ganarnos uno de los cuatro puesto.

Diario de Navarra

Alfonso Echavarren: “Jugar con Gaubeka es un sueño cumplido”

El pamplonés de 23 años no esconde sus ambiciosas intenciones de formar parte de la selección española en el Mundial que acogerá Barcelona en otoño o su anhelo por, algún día, ser profesional del leño

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