Diario de Navarra

El pasado sábado Aimar Olaizola se encerró con Pablo Berasaluze en el frontón Bizkaia para preparar la final del Manomanista contra Altuna. Mientras el goizuetarra ejecutaba ganchos sin parar, en el rebote sus dos hijos -Irai y Joan- jugaban con una goxua con su madre, Olaia. No es este un partido cualquiera, ni una final más. Ni para él, ni para los suyos. Pocas veces se le ha visto tan feliz como el sábado que ganó la semifinal del Labrit. Ha sido una de mis victorias más importantes. Estar de nuevo en la final más grande del año es algo grande. No paró de sonreír a todo el mundo. Porque salió todo perfecto. Tácticamente ha sido uno de los mejores partidos de mi vida. Todo salió como lo había pensado, eso no suele pasar. Y luego, voy para 39 años, hacía dos que no me metía en una final... yo lo veía muy difícil, y mira. ¿Están felices en su casa? Mucho. Mi hijo mayor ya se da cuenta. ¿Le han parado por la calle? Siempre me he sentido muy querido por la gente, pero desde el Parejas noto algo diferente. La gente se alegra más cuando gano. Quizá sea porque su carrera se acaba. Pues quizá. Aún no tengo fecha de retirada, pero creo que los aficionados ya me veían como un pelotari que va para los 39 años y al que le iba a resultar muy difícil luchar por una txapela. ¿Esta final es el colofón a una vida deportiva: 39 años, 20 de profesional, 10 finales del manomanista? Sí. Pero para mí, al margen de los años que llevo jugando, lo valioso es el nivel que he dado en todo este tiempo. Eso es mucho más valioso que las propias txapelas. Ser competitivo siempre, todos los campeonatos, todos los años es muy difícil. ¿Cuánto le cuesta a usted esto, el ser competitivo durante más de 20 años? Lo más importante es tener unas cualidades, pero con eso no basta. Detrás hay mucho trabajo. He sido siempre muy profesional, hasta maniático. ¿En qué sentido? Ahora hay una tendencia en los pelotaris de preparar bien un campeonato, pero a mí me ha tocado estar siempre arriba a los tres: Parejas, Manomanista y Cuatro y Medio. Además siempre le he dado mucha importancia a tener un buen nivel en todos los partidos y compromisos de la empresa, por respeto a los aficionados. He procurado estar bien siempre todo el año, y por eso he llegado a esta edad así. Sabe que tiene un don, el juego, la técnica, el saber, que lo ha ido administrando bien. Seguro que hay otros que también tienen ese don, pero luego hay que jugar los partidos, estar bien físicamente... No estoy notando que los años van pasando. Todo el mundo me decía que con el paso del tiempo iba a estar peor, pero yo no noto nada. Físicamente no tengo miedo a nadie, soy competitivo. Pero se verá más lento. No. En la empresa hacemos pruebas físicas, y los valores que doy son muy parecidos a los de antes. Lo normal es que poco a poco me cueste más recuperar, pero los resultados están ahí. ¿En qué se ve usted mayor? Pues ¿quizá que tengo un poco menos de golpe que hace unos años? Pero este Manomanista me he visto muy bien de golpe. No estoy seguro de que las finales que le gané a Juan 22-7 tuviera más golpe que ahora. Yo no he notado nada extraño. Si repasa las últimas finales que jugó Retegui con más de 40 años, las jugó y ganó prácticamente a pie quieto. Ya, pero tal y como se juega ahora a pelota, con la velocidad que va todo no se puede jugar como lo hacía Julián. El aire ha hecho que todo sea mucho más rápido. Si un pelotari ahora pierde un poco de velocidad, se le nota enseguida. Sé que me daré cuenta enseguida cuando vea que no puedo jugar a esa velocidad. ¿Cómo se explica este buen momento? Hay veces que te preparas muy bien, pero luego el cuerpo no responde. Yo he notado que desde el Parejas estoy en un momento bueno. Hay que estar físicamente bien, tener confianza y juego. Y disfrutar. Eso es. Este año estoy disfrutando un montón jugando, me lo paso muy bien entrenando, compitiendo. Si no tienes lesiones, te ves con confianza en la cancha, estás con juego, todo es sencillo. Parece que andas más rápido en la cancha, terminas fácil... ¿Qué es eso a lo que ustedes llaman estar con confianza? Tú puedes entrenar mucho y muy bien, y no tener confianza. Hay meses que le das igual a la pelota y la mueves dos cuadros menos, o rematas y la pelota se te va a la txapa, abajo a la raya. Y no sabes por qué pasa eso. Cuando estás con confianza todo te sale sin querer casi. No sabría decir bien por qué pasan estas cosas. ¿En qué ha cambiado usted? En todo. Me tocó debutar en la época en la que se jugaba todo a bote, mi juego ha cambiado en el Parejas, en el Manomanista y en el Cuatro y Medio. Cuando me veo en partidos de hace 18 o 20 años, no me gusta cómo jugaba. Pero nada de nada. Siempre a bote, siempre hacia atrás en vez de hacia adelante... mi juego de ahora es más efectivo que el de antes. ¿Por qué? Ahí están los resultados. Hasta entonces Juan me ganaba casi siempre, después de aquello tengo más partidos ganados que perdidos. ¿Qué día ve que era necesario cambiar? No es un día concreto. Eso se cambia poco a poco. Tuve un par de años en los que no fui listo jugando. Pero si a usted siempre se la he dicho que es muy listo. Eso se ha dicho, pero en aquellos años para nada. En el mano a mano hubo un par de años en los que Irujo me hacía saque remate y yo seguía restando a bote. Si hubiera ido al aire, quizá los resultados hubieran sido diferentes. ¿Cuánto le costó cambiar? Me exigió menos de lo que pensaba. Lo primero es tener cualidades naturales para poder jugar así, y luego mucho trabajo. Entrenar. Hay pelotaris que han querido cambiar su juego, y no han podido porque no tenían posturas. Yo he tenido suerte. ¿Técnicamente se ve privilegiado? Sí, pero uno nace así. Tienes esa facilidad, y luego está claro que hay que entrenar y trabajar mucho para mejorar. Mis ganchos hace 20 años no son como los de ahora. ¿Cuántas horas les ha metido? Antes muchísimas. Ahora entrenando no tanto. Siempre he hecho mucho daño con el gancho y si no con la cortada con la izquierda al ancho. A mí me ha gustado siempre cuando acabamos de entrenar ponerme solo y hacer series de 30 o 40 ganchos y cortadas. Al final los técnicos me tenían que sacar del frontón. ¿A usted le motiva ganar a los jóvenes? No porque sean jóvenes. Aquí puedes tener 22 o 33 años, la cuestión es cómo juegas. Hay pelotaris jóvenes que ya son figuras y es muy difícil ganarles. Yo cuando salgo a la cancha, juego e intento ganar no pienso que el pelotari que tengo al lado tiene 21 años y yo 39. La edad en la cancha y vestido de blanco no cuenta para nada. ¿Qué tiene el mano a mano? El peso de la tradición. ¿Qué soledad es más dura? En el mano a mano todo el frontón es para ti, sí. Pero en el Cuatro y Medio igual sufres más porque todo se hace rápido. Pero, no lo sé, la camiseta de campeón tiene algo, hace que salgas diferente. Yo he jugado con ella cuatro años y no sé por qué te da algo diferente, otra confianza. Y no hablo de contrato, ni de dinero, ni de premios. La camiseta de campeón tiene algo, a la gente le da no sé si respeto, admiración, no sé. Imagine que gana el domingo. ¿No sería muy bonito decir hasta aquí he llegado y me voy estando en la cima? Ahora no pienso en eso, ni me lo planteo. Sólo pienso en hacer un buen partido. Si pierdo tendré pena, pero estaré muy satisfecho con el campeonato. Y si gano estaré feliz. Pero pierda o gane, el año que viene cuando acabe el Parejas haré un par de entrenamientos y si veo que no tengo opciones de estar arriba, seré el primero en renunciar al Manomanista. Aunque sea campeón. Si me veo justo... no jugaré. Ver caer a grandes pelotaris como Beloki o Eugui con palizas resulta duro. Por eso lo digo. Yo primero entrenaré. Si veo que estoy bien, jugaré y si no renunciaré. Otra cosa es que entrenes bien y luego en el partido te quedes en dos. Eso nos puede pasar a todos. ¿Qué le mueve para seguir? Yo tengo la misma ilusión y la misma tensión que cuando tenía 20 años. La misma. Por eso sigo en esto, si no ya estaría en casa. Estar nervioso la víspera es la mejor señal. Si no tuviera esa tensión, significaría que ha llegado el momento de irse a casa. El día que me vea sin esa motivación diré vale, hasta aquí ha llegado. Esa decisión la tomará usted o escuchará a otros. Yo mismo sé lo que juego, y lo que puedo jugar. Y hay que escuchar al cuerpo. Cuando me vea torpe, sin golpe será la señal de que tengo que irme. No tengo problema, porque ya no tengo que demostrar nada a nadie en la pelota.

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Olaizola: “Si no tuviera la ilusión de un chaval de 20 años, no estaría aquí”

El próximo domingo jugará su décima final manomanista, la vigesimoquinta de su carrera deportiva. Tiene 38 años, debutó en 1998 y confiesa que aún tiene mariposas en el estómago y le cuesta dormir la víspera de una final

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