Diario de Navarra

A las 18:35 de ayer, Juan Martínez de Irujo saltaba por última vez a la cancha del Labrit. Su última vez vestido como pelotari. Pantalón blanco y camiseta colorada. La de los campeones. Atravesó toda la cancha hasta el rebote acompañado de la mano por su hija June con igual indumentaria. Desde allí procesionó en su último paseillo. Nada le impedía sentir cada uno de los 26 pasos que dio hasta el cuadro cinco, donde se dejó engullir por la ovación de un frontón al completo. Todas las grandes despedidas comienzan con una ovación cerrada. A Irujo le envolvía un ambiente cerrado. Sobrevolaba una rara bruma de encogimiento y agradecimiento, estima y entusiasmo por lo que está por venir. Sobrepasó las expectativas. Devolvió el aplauso a un público en pie y posó su mano derecha en el corazón en signo de agradecimiento. Ese corazón que cobija el dolor que le impide seguir disfrutando de lo que más le gusta, la pelota. Lanzó la chapa y ejecutó el saque de honor de aquel estelar que en su nombre encarnaban sus amigos, Ezkurdia-Merino II contra Irribarria-Beroiz. Era su último gesto extraordinario. En su retorno a vestuarios se detuvo, Ana Mari Galarregui, de 66 años, le hizo entrega de un ramo de flores en nombre suyo y el de su marido Valentín Cubero, de 62 años. Un obsequio espontáneo para reconocer al de Ibero los grandes momentos vividos desde la butaca de un frontón o a través de la pantalla de la televisión. Fin del primer acto. AURRESKU Y BERTSO PARA JUAN Tras finalizar el encuentro, Martínez de Irujo regresaba a su marca. El centro de un frontón que volvía a ponerse en pie. Esta vez con un semblante serio, algo acobardado. Sabía que en ese momento comenzaba una final para él, la de las emociones a flor de piel. Tras agradecer a los pelotaris su participación, se hizo el silencio. El txistu y el tamboril cobraron todo el protagonismo junto con el descerrajar de cámaras de fotos que querían inmortalizar el momento. Delante de Juan se posaron dos dantzaris, su hermana Idoia y Jaime Salcedo. Primeras lágrimas. El que ayer rompía a llorar ha ganado trece txapelas del Grand Slam de la pelota profesional -cinco Manomanistas, otros cinco Campeonatos de Pareja y tres Cuatro y Medio- en trece años de carrera, además de dieciséis títulos estivales y más de mil partidos disputados. Así como dos triples coronas. Un logro formidable. Inmediatamente surgió de entre el público Julio Soto, el campeón navarro de bertsolaris. Cara a cara. De campeón a campeón. “Le he cantado que ha sido un revolucionario de la pelota, que en la cancha ha tenido tanta cabeza como corazón y tanto corazón como cabeza, que nos ha emocionado fin de semana sí y fin de semana también, que intentaremos devolverle todo lo que nos ha dado. Que lo queremos de corazón”, confesó el leitzarra, quien todavía guarda en la pared de su habitación un póster con la imagen del de Ibero. Entre aplausos y cánticos de la afición, Martínez de Irujo fue recibiendo los reconocimientos institucionales, de la peña que en su nombre se encuentra en el barrio Peruri de Leioa, así como una txapela que le entregaron sus hijas con el lema bordado en euskera “Nuestro padre siempre será campeón”. Entonces tomó la palabra Juan. “Os habéis superado una vez más”, comenzó, “Esto no lo voy a olvidar nunca. Os llevo en el corazón. Espero que hayáis disfrutado tanto conmigo como yo con vosotros”. El de Ibero se vio en la obligación de acordase de Mikel Idoate y Aitor Zubieta, pelotaris que al igual que él han vivido la encrucijada de retirarse por culpa de una lesión incurable. Quiso también dejar un mensaje. “Que entre todos mantengamos viva la pasión por la pelota, que la mantengamos en primera línea con los deportes mayoritarios. Es un deporte de nuestra tierra. ¡Viva la pelota vasca!”, sentenció. Un discurso que quedó zurcido por las notas de la jota “Siempre que escucho la jota” y, cómo no, de la popular ranchera “Sigo siendo el rey” que tantas veces ha sonado en las celebraciones de sus txapelas. Martínez de Irujo tiene 35 años y para él la vida como deportista profesional ha llegado a su fin. Ayer se coreó por última vez el soniquete de un campeón: “¡Juan, Juan, Martínez de Irujo!”.

Diario de Navarra

Irujo seguirá siendo el rey

La afición se volcó para devolverle el cariño de trece años como profesional

Comentarios

La feria de Estella cambia formato y apuesta por jóvenes toreros

El poema que registró la guerra de Navarrería en 1276 vuelve a ver la luz

"Desde que Educación compró el argumento el curso encoge. ¿Dejamos sin supervisión a chavales de 12 años ya en la primera semana de junio? Muy lógico no parece"

Sara Zozaya, en Tafalla, en el inicio del programa Kultur: "Estoy en la montaña de la música"

Osasuna se reforzará en ataque tras la salida de Víctor Muñoz