Diario de Navarra

No ha sido un camino de rosas para los intitulados por la cátedra como favoritos del Open Internacional Bizkaia 2017. Con sólo el nombre no se ganan partidos, anunciaban en las previas. Pero Pablo Fusto, número uno de la especialidad profesional, y Xabier Ibargarai llegaron a la final y la ganaron. El zaguero de Errazu pone así el broche casi de oro a una temporada en la que además ha alcanzado la final de la Liga Kutxabank y la final del Individual. Su próximo objetivo: la VI Copa del Mundo de frontón 36 metros. ¿Quién tuvo más mérito en la final, Landeta-Brefel por ganar el primer set o ustedes por remontar? Ellos empezaron muy fuertes, sobre todo Brefel con un juego impresionante. No fallaba ni una pelota, imprimía mucha velocidad y nos desarboló. Poco a poco fuimos cogiendo confianza y a base de experiencia y galones logramos ganar las txapela. Brefel les puso en un brete. Es un pelotari muy potente, sabemos que tiene una gran pegada pero tampoco podía mantener ese ritmo durante todo el partido. Había que aguantar el primer set, también el segundo, y luego todo fue algo más ameno. Pese a ello, ganaron el tercer set por la mínima y el último por 10-7. Landeta-Brefel siempre estuvieron en el partido. Quizás nosotros no dimos nuestro 100% por la tensión. Además, yo venía de una lesión en el pulgar izquierdo por la que jugué un partido con diez puntos en la mano y el día de la final tampoco podía agarrar bien la pala. Pero finalmente pudimos darle la vuelta a la situación. ¿Qué tal tiene el dedo? Todavía está fresco, pero ya puedo agarrar bien la pala. Ha pasado poco más de un mes desde que me hice la herida y todavía noto dolor. A la que no empalo, veo las estrellas. ¿Cómo fue? Con una sierra de disco. Un tajo que me afectó al cartílago del hueso. Por suerte, pude salvar el dedo. ¿Se queda con la sensación de no haber dado el cien por cien? Sé que no he dado mi nivel a partir de la herida. Hasta entonces todo iba muy bien, estábamos ganado sin problemas por 3-0 o 3-1, imponiendo nuestro juego. Esa incidencia les impidió participar en la cuarta jornada. Me hice la herida un miércoles y jugábamos el viernes. Tenía los puntos pero todavía me sangraba el dedo. Tuvimos que suspender y a la semana siguiente jugar sí o sí y ganar para clasificarnos para las semifinales. Jugué sólo con la derecha y pudimos ganar. Al margen de la suspensión, han perdido tan sólo un partido. En la liguilla perdimos contra Zubiri e Ibai. Los dos tuvimos un mal día. A partir de ahí recapacitamos y fuimos mejorando todo. ¿El partido de ida de las semifinales fue su piedra de toque? Fue el partido más incómodo del campeonato, precisamente contra Zubiri-Ibai Pérez, y en el que mejor supimos sacra la experiencia o ese valor diferencial que tenemos Pablo Fusto y yo. Dominábamos todo el rato, le dábamos a la pelota muchísima velocidad y nos comieron la tostada haciendo buena. Ellos empezaron arrolladores. Nos desesperaron. Zubiri e Ibai tienen una defensa increíble pero sabíamos que teníamos que aguantarles y seguir así. 2-0 perdiendo y remontamos. El partido de vuelta fue más llevadero. ¿Con Fusto las cosas son más fáciles? Es una gozada jugar con un número uno, pero tienes cierta presión: Fusto tiene que ganar. Desde que se presentaron la parejas éramos los favoritos y todo lo que no fuese ganar era malo para nosotros. Por eso nos metíamos una presión increíble. Es lo que también no ha limitado a dar el cien por cien. Su tercera final de la temporada y con premio. Perdí dos finales que me fastidiaron mucho pero a la tercera va la vencida. Es uno de los mejores años a nivel deportivo de mi carrera. Aprender de los errores de las otras finales te da un punto de madurez para afrontar con otro temple citas como las del sábado. ¿Qué valor le da a la txapela del Open? El mismo que si hubiese sido un Mundial. Hay que salir a ganar y rendir al máximo nivel juegues un campeonato u otro. No obstante, reedita el título que logró en 2013. En aquel año gané el Open con Miki Laskoiti, un pelotari aficionado de mi quinta con el que había jugado siendo juvenil. Ganamos a Altadill-Luján por 3-1 en un partido duro. En mi vida he jugado tanto como aquel día. Me preparé a tope y hubo recompensa. Siempre tendré en el recuerdo aquella final. Qué contraste. El blanco y el negro, pero totalmente gratificantes las dos. En 2013 salí a disfrutar del campeonato y en esta última he rendido pero no tanto porque jugar con Pablo tienes la obligación de ganar. ¿Qué le espera a partir de ahora? Comienzan los torneos de verano y por suerte han levantado el veto a los profesionales para jugar campeonatos internacionales a pala corta y a la vista tenemos la Copa del Mundo en Anglet. En cuanto la Federación Internacional de Pelota Vasca y la empresa lleguen a un acuerdo, me voy a preparar, física y mentalmente, para ser seleccionado y poder ganar el oro. Siempre me ha quedado la espina de volver a jugar un campeonato así, más ahora que estoy en la madurez de mi vida deportiva.

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Ibargarai: “Uno de los mejores años de mi carrera”

El de Errazu finaliza una temporada regular con la txapela del Open Internacional Bizkaia. El sábado endulzó sus tres finales disputadas este año y alivió los puntos de sutura en su pulgar

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