Diario de Navarra

Son los Oscar del cine, los Grammys de la música o los Pulitzer del periodismo y la comunicación. Pero en el mundo de la montaña. Los Piolet d’Or destacan, año tras año, a los protagonistas de las consideradas como mejores actividades de montaña y escalada del planeta. Los más ilustres galardones de este deporte no solo premian la dificultad técnica de lo realizado sino, también, el que sirvan de inspiración y sean ejemplo del espíritu, filosofía y valores del alpinismo moderno (estilo, autonomía, solidaridad, exploración y nuevos emplazamientos, respeto por el entorno y la ética de este deporte). Unos premios, sin dotación económica, dan prestigio y han premiado trayectorias, años atrás, como las de Walter Bonatti, Reinhold Messner, Doug Scott, Voytek Kurtyka, Robert Paragot o Kurt Diemberger. Y un navarro, el experimentado Mikel Zabalza Azcona, forma parte del jurado internacional de estos prestigiosos galardones, impulsado en 1992 por el Groupe de Haute Montagne (GHM) francés y la revista Montagnes Magazine, que en esta ocasión se entregarán, entre el 9 y el 12 de diciembre, en San Martino di Castrozza (Italia) habiéndose hecho ya oficial los premiados. LOS PREMIADOS DE ESTE AÑO La cordada estadounidense de Spencer Gray, Ryan Griffiths y Matt Zia (por una actividad en el Kaqur Kangri, 6.859m), el británico Tom Livingstone y el esloveno Ales Cesen por su primEra ascensión a la arista oeste del Gasherbrum III y los norteamericanos Dane Steadman, August Franzen y Cody Winckler por su primera ascensión al Yashkuk Sar (6.667m) han sido los elegidos. Además, las alpinistas eslovenas Anja Petek y Patricija Verdev recibirán el Piolet d’Or especial femenino. “Me parece muy bien que se haya empezado a premiar también específicamente a mujeres. Es importante que se destaque y se reconozca también esas actividades, que poco a poco vaya abriéndose también ese camino del alpinismo femenino”, explica el navarro. No es la primera vez que Zabalza -guía, ex director del Equipo Español de Alpinismo y destacado referente de la escalada y las actividades en alta montaña- forma parte del grupo que criba la lista de aspirantes hasta centrar las actividades galardonadas. Para el pamplonés, ésta -compartiendo jurado con los estadounidenses Ethan Berman y Jack Tackle, el galo Aymeric Clouet, el coreano Young Hoon Oh y el italiano Enrico Rosso (Italia)- será su tercera vez valorando las mejores actividades a nivel mundial. “Es gratificante, un honor, pensar que mi criterio sirve para dar esos premios tan importantes. Y más, y eso sí es una sorpresa ya que suelen variar los integrantes cada año, cuando he sido jurado ya en tres ocasiones. Y eso quiero pensar en que es porque les gusta o encaja en lo que ellos buscan, que entiendo que son personas con experiencia y criterio para poder valorar todas esas actividades mundiales”, reconoce Zabalza en Etxauri, donde reside muy cerca de las paredes de roca en las que tantas horas de escalada ha disfrutado y disfruta. "MUCHOS ASPECTOS SUBJETIVOS" Su labor, tras una 'big list' con las actividades más interesantes realizadas en el año es elegir en una 'medium list' a los candidatos más destacados a su juicio. “De la big list, la propia organización selecciona un grupo de 12 a 15 actividades. Y ahí cada miembro del jurado estudia toda la información, las fotos, los datos... de los candidatos y selecciona 4 ó 5 y las mandas a la organización junto a las razones por las que crees que deben ser premiadas sin que el resto del jurado sepa lo que has decidido. Cuando todos lo han enviado se hace una reunión y de ahí se eligen entre las más votadas ya los premios”, explica Zabalza, quien reconoce que “no es fácil decantarse” y que es una responsabilidad. “Al final en el alpinismo no hay árbitros, no es un partido en el que el marcador te dice quién gana y quién pierde... Aquí hay muchos aspectos más subjetivos. Qué nivel de dificultad han sentido el protagonista, en qué estado se ha encontrado un tramo... Te tienes que fiar y confiar mucho también en la honestidad del candidato con la información que ofrece”, expone. Sobre el futuro del alpinismo nacional, Zabalza -que no podrá acudir a la entrega de los Piolet d’Or 2025 al tener un compromiso adquirido previamente- se muestra optimista. “Se están haciendo cosas interesantes. Más allá de actividades que igual meten mucho ruido en redes o en los medios, hay casos como la cordada formada por Marc Toralles y Bru Bruson, el aragonés Rubén Sanmartín o los guipuzcoanos Iñaki Mendizabal y Mikel Sáez... que quizá pasan más desapercibidos o están en un segundo plano, más discretos, pero que están firmando ascensiones de un gran nivel o actividades directamente extraordinarias”, expone el pamplonés que, el próximo otoño, ya planea un nuevo viaje de exploración a la zona de los Jugal, en el Himalaya . “Lo importante es tener ideas interesantes, no perder la motivación”, explica.

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Mikel Zabalza: "Es gratificante pensar que mi criterio sirve para dar los premios Piolet d’Or"

El navarro, ex director del Equipo Español masculino de Alpinismo, forma parte del jurado que elige los galardones más ilustres del montañismo mundial

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