Carlota Ciganda firmó el desenlace soñado para que Europa levantara la Solheim Cup hacia el cielo malagueño de Finca Cortesín. La tarde resultó épica para terminar con un final que resolvió la navarra apoyándose en su talento y en su nervio acompañada en el recorrido por cientos de aficionados que le jaleaban.

El desarrollo de la última jornada había tenido subidas y bajadas. El marcador se ponía de color azul continental y de pronto se volvía de rojo Estados Unidos mientras se iban sucediendo los doce enfrentamientos individuales. El domingo había comenzado con las tablas a ocho puntos. A Europa le valía ganar la mitad de los partidos como defensor del trofeo. El destino acabó poniendo a la golfista de la Ultzama en el foco de todos. Su duelo era el penúltimo y lucía el 13-13. Por detrás, en el choque que cerraba el día, la americana Thompson acariciaba el punto 14, por lo que Ciganda asumía la responsabilidad de tener que ganar ante un público que contenía la respiración por la emoción. Entre ellos, la legión de familiares y amigos desplazados de Navarra.

La navarra venía de actuaciones estelares, el viernes y el sábado, donde había sumado victorias en sus tres encuentros. En este caso, le tocaba la compleja misión de medirse a la número tres del mundo, Nelly Korda, con un palmarés en el que destacaba el oro olímpico en Tokio y un Grande. El duelo llegó empatado al 16, en una competición donde se cuentan los hoyos ganados y no los golpes globales. Ciganda venía de perder una desventaja de tres arriba, algo que no acusó para sacar su clase y garra en un momento tan decisivo cuando los partidos de sus compañeras habían finalizado.

🇪🇺🏆 Tenía que ser ella. Ha hecho tres días espectaculares de golf. En España, su casa.

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¡Así se cierra un fin de semana histórico! #SolheimCup2023 pic.twitter.com/k2f29cRqiH

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En una tarde de nervios y sufrimiento, Europa remontaba con las victorias de las suecas Caroline Hedwall y Maja Stark. Esa presión le hizo volar a Ciganda en vez de menguar. Sacó entonces una vena competitiva que contagiaba. La carga física y mental de todo el fin de semana, en plan líder, no perjudicaba ni a su corazón ni a su cabeza. Sus estímulos estaban a flor de piel para dar la Europa la tercera Solheim consecutiva. Era la primera vez que esta cita bianual se jugaba en España y ella, siempre feliz en competiciones por equipos, acaparaba de repente todas las miradas posibles.

El birdie en el 16 encarrilaba un enfrentamiento que rubricó de una manera superlativa en el siguiente hoy, un par 3 donde dejó la bola a escasos centímetros del círculo tras un golpe genial de salida. Su caminata hasta el green era un paseo triunfal al que siguió el remate esperado. Korda no pudo hacer los dos golpes que lo hubiera dejado todo para el 18. Ciganda cogió el putt para hacer el birdie y alcanzar la gloria.

🇪🇸 La última en levantarla. La del punto decisivo. Ante la atenta mirada de S.M. el Rey Felipe VI.

Así acaba un fin de semana que seguro que Carlota Ciganda (@carlotagolf) no va a olvidar nunca.

👏¡La española levanta el trofeo de la #SolheimCup2023! pic.twitter.com/KQ5KLjmQus

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DE ENSUEÑO

Al marcador subía el punto 14 y no había que esperar al milagro europeo en el partido que restaba por terminar. El empate permitía retener el trofeo a Europa al haberlo conquistado en la última edición celebrada en terreno americano, donde se disputará la siguiente edición en 2025.

No podía haber sido otra. Carlota Ciganda se erigía en la heroína de una Solheim memorable a sus 33 años. La indiscutible MPV en Finca Cortesín con pleno de éxitos lograba en su sexta participación su cuarto trofeo con Europa después de los conseguidos en Colorado 2013, Escocia 2019 y Ohio 2021. Ninguno había tenido un sabor tan especial con un guion que ni pensado. En mayúsculas.

La navarra se convertía en la reina de uno de los grandes eventos deportivos del año, con el Rey Felipe VI y Pau Gasol como testigos de excepción. Su majestuosa actuación le encumbraba para ser levantada por el combinado europeo entre vítores del público. Había sido la mejor semana de su larga carrera deportiva.

La entrega de la copa de cristal al equipo ganador dio paso a una fiesta que se prolongó durante la tarde y la noche. A Ciganda le dejaron el gran honor de ser la última en recibirla y alzarla como jugadora tan decisiva que había sido.

“Lo he ganado todo aquí, pero me falta un Grande, sólo me queda ganar un Grande”, decía Carlota Ciganda unos minutos después de embocar el putt decisivo para empatar, y por tanto retener título, en la Solheim Cup. Con su victoria ante Nelly Korda, cerraba una semana de ensueño. “No la voy a poder olvidar en toda mi vida”, repetía.

Con la ropa impregnada de champán y una sonrisa indisimulable, Carlota Ciganda hizo acto de aparición en el ‘Media Center’ de Finca Cortesín acompañada del resto de sus compañeras y de la capitana, Suzann Pettersen.

La protagonista principal de la comparecencia fue la navarra, que se acordó de todos los que le rodean en el día a día, “de toda esa gente que está detrás del equipo y que no aparece aquí”. “Me he acordado de la gente que quiero, que me ayuda, como mi familia o mi entrenador, la gente que me ayuda a ser quien soy hoy. Les doy las gracias por todo lo que hacen por mí”, decía emocionada.

Hablando del desarrollo de la semana, Carlota hizohincapié en la importancia de haberse levantado “de la mañana del viernes, que fue muy dura”. “Estoy muy feliz porque hemos salido juntas de una situación muy complicada. Estamos todas muy contentas. A mis compañeras les gusta mucho España, ha sido todo perfecto, el campo, el hotel, hasta el tiempo. Es una semana que no vamos a olvidar ni mis compañeras ni yo”.

EUFORIA DESATADA

Uno de los temas más comentados fue su eufórica reacción tras el putt del 17. “No recuerdo mucho ni lo que he hecho, me he abrazado con Álvaro, mi caddie, creo. Tengo un poco de… no me acuerdo. Ha estado todo muy igualado y, sinceramente, no recuerdo muy bien lo que ha pasado en esos momentos, tengo flashes”, confesaba.

Además, Carlota recordó que para ella “motiva más” jugar por equipos que sola. “Estamos acostumbradas a jugar individualmente, y hacerlo con estas compañeras motiva más. Y ya hacerlo en España, aún más. Quería disfrutar de cada momento, del hoyo 1, de todo… ¡Es que no voy a poder olvidar todo lo que ha pasado esta semana!”, contaba.

Pettersen fue quien le comunicó que su punto era el decisivo. “Me ha dicho que habíamos empatado y que con mi punto era suficiente. Me ha hecho mucha ilusión que haya sido con mi partido, pero el esfuerzo de todo el equipo”, concluyó la genial golfista de Ulzama.

Pau Gasol, leyenda del baloncesto español y de la NBA, estuvo en Finca Cortesín sin perder detalle del partido de Carlota Ciganda. Conquistada la Solheim Cup, se acercaba a la navarra para felicitarle y darle un abrazo entre la multitud.

“Feliz por Carlota, feliz por el equipo europeo obviamente y feliz por tener esta Solheim aquí en casa”, declaraba el catalán a la web Ten Golf. “Es una maravilla haber podido vivir estos días aquí. Estoy muy orgulloso de Carlota porque lo ha bordado”.

Gasol siguió atendiendo a más medios españoles que se encontraban en Finca Cortesín. “Eventos de este calibre son súper importantes. Al final, inspiras a muchas niñas y niños. En este caso, viendo a Carlota jugar y al equipo europeo y a las americanas, que han jugado espectacular también, se aficionan al deporte y es lo que quieres”.