Diario de Navarra

Las artes marciales mixtas (MMA en inglés) son un deporte extremo. Consiste en la combinación de técnicas provenientes de diversas artes marciales y de deportes de combate, generalmente usadas para la competición y la defensa personal. Su dureza y violencia las hace solo aptas para personas fuertes, muchas veces con historias complejas sobre sus anchas espaldas. La del navarro Michel Martínez Álvarez es una de estas historias de esfuerzo, dificultades y superación. El padre de Martínez es de Murchante y su madre de Tudela, como él. Su padre le inculcó el fútbol desde pequeño. Siguió sus pasos y comenzó a jugar como delantero en San Javier, un equipo de Jesuitas. “Delantero explosivo”, recuerda entre risas. Eso fue hace mucho, antes de Osasuna, antes de Silver Backs y antes de Miami; cuando todavía no había aprendido a apretar los dientes. A los diez años, Martínez debutó en el Tudelano y se mantuvo ahí hasta juveniles. Su talento brillante hizo que sonara la alerta en la capital y no tardó en instalarse en Pamplona para jugar en División de Honor de Osasuna. Enrique Martín, por aquel entonces entrenador del Promesas, le subió para algún entrenamiento y llegó incluso a jugar. En la Pamplona encontró retos, pero también dificultades. “Tuve una juventud turbia y solo me metía en problemas”, recuerda. Durante ese tiempo, Martínez descubrió que, aunque el fútbol viniera de familia, solo lo veía como un hobby. Una manera de hacer deporte y de competir. Nada más. Pero daba la casualidad de que se le daba muy bien. Su tiempo en Pamplona también estuvo acompañado de un gran número de problemas. “Tuve que aprender a defenderme”. Debido a las peleas en las que se veía envuelto, Martínez comenzó a ir a hurtadillas a prácticas de boxeo y kick boxing mientras se preparaba físicamente para las temporadas de fútbol. “Cuando empecé a practicar deportes de contacto a escondidas, me di cuenta de que me ayudaba a canalizar mi manera de ser, me ayudaba a controlarme y, sobre todo, a disciplinarme”, recuerda. Martínez acabó cedido al Tudelano de nuevo y tuvo la mala suerte de lesionarse ambos cruzados y el menisco un 31 de diciembre con 19 años. “No confiaron en mí y me dieron la baja”, señala. Decidió seguir la senda que antes le había ayudado tanto a canalizarse y a encontrar una ansiada disciplina que le hiciera sacar lo mejor de sí mismo. Tomó la decisión de apuntarse a gimnasios en Zaragoza, donde había oído que enseñaban bien. “Quise ahondar sobre cómo canalizar mi furia, aprender a no entrar al trapo, a apretar los dientes”. En Zaragoza, Martínez encontró lo que acabaría siendo su hogar durante los próximos once años: el gimnasio Silver Backs. Ahí encontró a su mentor y amigo, Felipe Nsue, alias Felipe “el Negro”, un experto en artes marciales mixtas con más de cuarenta peleas internacionales a sus espaldas. Durante once años, Martínez entrenó bajo la tutela de Nsue y logró desarrollar su potencial en la disciplina de los deportes de contacto. En 2018 debutó como profesional de K1 y en 2019 participó en su primera pelea profesional de MMA. Logró convertirse en el mejor luchador de España, al hacerse se con el oro en el campeonato amateur, lo que le dio el pase al Europeo y al Mundial. Su traslado a Kiev para disputar el Europeo estuvo marcado por un mal momento personal. Mientras él se preparaba, Nsue disputó un combate en Polonia que le provocó un daño cerebral que le hizo estar un mes luchando por su vida en un coma inducido. “No supe lograr que la cabeza me acompañar a y perdí la primera ronda contra Georgia”. Después de lo sucedido, Martínez encontró a una coach psicológica llamada Pilar Sánchez que le ayudó enormemente a perfeccionar su talento. Con ella, logró quedar tercero en el Mundial amateur en Ámsterdan en abril de 2022. No obstante, su ambición le hizo querer probar suerte con los profesionales y gracias al patrocinio que le brindó Mari Paz Sesma, de Cintruénigo, pudo dejar su Tudela natal para embarcarse en las grandes ligas norteamericanas. NO DEJAR NADA A LA SUERTE Martínez firmó un contrato de cinco peleas con la liga profesional de MMA Combate Global para pelear en Miami. La primera la tuvo a los seis meses. Durante el transcurso de este tiempo, se dedicó en cuerpo y alma a prepararse para la pelea. Era una oportunidad de oro para él. Entrenaba cuatro horas al día, todos los días. Las artes marciales mixtas, al englobar distintas especialidades, le requerían asistir a diferentes salas de entrenamiento en diferentes lugares. Para perfeccionar sus habilidades en el muay-thai (arte marcial nacido en Tailandia, donde los codos y las rodillas tienen un papel crucial) el púgil tuvo que trasladarse a Zaragoza. Para mejorar en Jiu-Jitsu (arte marcial japonés donde se trata de reducir al rival en el suelo), Martinez viajaba a un gimnasio de Logroño con frecuencia. La musculación, por otro lado, la trabajaba en Murchante, el destino más cercano para él. Los dos primeros meses los pasó en Miami, donde los sparrings eran más demandantes. En todo momento contaba con el consejo de un dietista profesional que buscó ajustar su peso para el establecido en la pelea: 156 libras (70,760 kg). Martínez superaba los 80. “Sin duda lo más duro fue el proceso de deshidratación. En la última semana bajé ocho kilos de peso para poder llegar al pesaje. Combatí en 81 kilos, es decir que engordé en poco más de 24 horas once kilos de peso”. La liga Combate Global le pagó el billete de ida, la última semana de estancia en el hotel y las comidas durante la Fight Week (la semana en la que sucede la pelea). “Obviamente cuanto mayor es el nivel; mayor es el gasto. La mayoría de cosas las he tenido que pagar yo y según se asciende es más necesario la ayuda de los patrocinadores”, destaca. Durante la preparación, vivió literalmente en un colchón dentro del gimnasio en el que entrenaba en Miami; rodeado de cucarachas. Martínez dormía donde entrenaba. Tras muchas semanas de sacrificio, acabó venciendo por KO técnico a su primer oponente, el americano Kade Kottenbrook. El luchador echa la vista atrás. Ha llegado muy lejos. “Con constancia se consigue todo y mi ambición es enorme”. No va a rendirse. Nombre: Michel Martínez ÁlvarezFecha de nacimiento: 12 de junio de 1989 Trayectoria: En 2018 combatió en su primera pelea profesional de Kick Boxing. En 2019 debutó como profesional en el torneo MMA Marca, ganando por KO en el primer asalto. Campeón de España amateur en 2021. Tercer puesto en el mundial amateur de Ámsterdam de 2022, Luchador en la liga profesional de MMA “Combate Global”, vencedor en su primer combate.

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Michel Martínez: el arte de apretar los dientes

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