Diario de Navarra

374 días faltan para que dé comienzo la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Los deportistas están ya preparados para acometer sus próximos campeonatos con la esperanza de lograr el billete que les lleve a la máxima cita del deporte. Pero, antes de mirar hacia adelante, hay que echar la vista atrás para conocer el listón que dejaron los navarros en los pasados Juegos Olímpicos. Fueron ocho los que lograron disfrutar de Río 2016: el waterpolista Alberto Munárriz, las jugadoras de balonmano Naiara Egozkue y Nerea Pena, la golfista Carlota Ciganda, los ciclistas Imanol Erviti y Juan Peralta, y los atletas Estela Navascués y Sergio Fernández. Aunque ninguno consiguió medalla, los que participaron por equipos lograron el diploma olímpico. A pesar de retirarse en la prueba de ciclismo en ruta, Erviti ayudó en la consecución de la quinta plaza de ‘Purito’ Rodríguez. La selección española de balonmano, con Egozkue y Pena, fue sexta. Y el más joven de los navarros en Río, Munárriz, lideró a España para conseguir la séptima plaza. Quien también hizo soñar alto a la afición navarra fue Sergio Fernández. El de Barañáin rozó entrar en la final de 400 metros vallas y, aunque no lo lograra, su tiempo en las semifinales le valió para romper el récord de España. Todo esto conformó un balance positivo, ya que el precio de la presea es alto. En los últimos 25 años, sólo cinco deportistas navarros han logrado una. En Atlanta 96 Miguel Induráin fue oro -el único para un deportista foral en unos Juegos-, mientras que Mateo Garralda se hizo con el bronce junto a la selección española de balonmano. El de Burlada ha sido el único en repetir medalla. Lo hizo cuatro años después en Sidney, con un nuevo bronce. Precisamente los Juegos de Australia fueron los más fructíferos para Navarra, ya que el taekwondista Gabriel Esparza y el futbolista Mari Lacruz se llevaron la plata en sus deportes. La última en traer una presea a la Comunidad Foral fue Andrea Barnó, que, en Londres 2012, se puso al cuello el bronce logrado por la selección española de balonmano. OTRA OPORTUNIDAD El punto en común de estos medallistas, que han sido un referente con mayúsculas para el deporte navarro, fue en muchos casos la experiencia que ya tenían en grandes campeonatos. Sin embargo, el grupo de navarros que participó en Río 2016 ha sido uno de los más jóvenes. Cinco de los ocho tenían entonces menos de 30 años: Munárriz (22), Sergio Fernández (23), Carlota Ciganda (26), Nerea Pena (26) y Juan Peralta (26). De hecho, el pistard navarro era el único que ya había estado en otros Juegos anteriormente, los de Londres. El resto de navarros debutaron en la máxima cita deportiva mundial hace tres años. Su juventud de entonces ya ha pasado a una madurez deportiva que les hace soñar no sólo con estar en Tokio, sino también con aspirar a más que lo logrado en Brasil. Es bastante probable que la mayor parte de ellos acudan de nuevo a una cita olímpica. Todos tienen opciones y un año para certificarlas, excepto la jugadora de balonmano Naiara Egozkue que, de los ocho, ha sido la única en retirarse -lo hizo este verano-. El nivel deportivo del resto aún sigue en lo más alto, como por ejemplo el de Sergio Fernández, que sigue en el número uno del ranking nacional, o el de Alberto Munárriz, que se encuentra estos días participando en el Mundial de natación. Precisamente allí la selección española podría conseguir una plaza para los Juegos de Tokio. Serbia, vigente campeona olímpica, logró el billete al ganar recientemente la Superliga por lo que las dos plazas directas que se reparten en este campeonato irán a parar a los dos primeros combinados excluyendo Serbia. LAS AUSENCIAS Aunque fueron ocho los participantes navarros en Río, muchos otros cayeron en el camino. Entre otros, los atletas Javier Colomo (110mv) y Adrián Vallés (pértiga) mantuvieron el sueño de conseguir la mínima hasta el último momento. Tras el frustrado primer intento de llegar a unos Juegos, las bazas navarras que no llegaron a Brasil siguen siendo opciones factibles para participar en Tokio. Pero no fueron ellos los grandes ausentes en Brasil, sino la selección española de balonmano masculino. Los ‘Hispanos’ llegaban a la lucha por el billete olímpico como subcampeones de Europa y después de conseguir la cuarta plaza en el Mundial de 2015. A pesar de ser una de las selecciones punteras a nivel mundial, el combinado nacional firmó la gran decepción de los Juegos de Río 2016 al no llegar ni siquiera a ellos. España cayó eliminada en el preolímpico, y con ella, los tres navarros que estaban siendo habituales en las convocatorias y que podían haber engrosado la lista de navarros en Brasil: Eduardo Gurbindo, Niko Mindegia y Iosu Goñi. UN AÑO DORADO A pesar de la ausencia de una de las selecciones nacionales aspirantes a medalla, España firmó en Río su segunda mejor participación según el número de oros logrados, tras la de Barcelona 92 (13). El equipo español obtuvo en total 17 medallas, 7 de oro, 4 de plata y 6 de bronce. En el medallero total de los Juegos, España quedó en la posición 14ª (8ª entre los países europeos y primera entre los países hispanohablantes). Además, fue uno de los países con más deportistas. Estuvo representada por 306 (163 hombres y 143 mujeres) que participaron en 25 disciplinas. Así, España fue la delegación más grande de habla hispana y la undécima de entre el total de países. Rafa Nadal fue el abanderado en la ceremonia inaugural, y uno de los que logró medalla de oro, en dobles junto a Marc López. A ellos se sumaron las primeras posiciones de la nadadora Mireia Belmonte (200m mariposa), la atleta Ruth Beitia (salto de altura), la jugadora de bádminton Carolina Marín, los piragüistas Marcus Walz (K1, 1000 metros) y Maialen Chorraut (slalon, K1) y, en K2 (200m), la pareja formada por Saúl Craviotto y Cristian Toro. Uno de esos oros estuvo especialmente vinculado con Navarra: el de Maialen Chorraut. Su padre, Iñaki, es navarro. Esto es lo más cerca que estuvo la Comunidad Foral de lograr una medalla en Río de Janeiro, pero la cuenta atrás para Tokio 2020 ha comenzado y el sueño ya se ha encendido de nuevo.

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