Diario de Navarra

621 kilos de granito decoran una esquina del zaguán de la casa de su suegra, en Irurtzun. Están repartidos en dos piedras: una de 322, aposentada sobre otra de 329. Ésta es la piedra con mayúsculas. Esa que desde hace dieciocho años nadie ha vuelto a levantar. Él sigue siendo alto, y fuerte -y tiene un sentido del humor igual de inquebrantable-. No hay dudas de que esa piedra la alzó él. Pero reconoce que ahora no podría levantarla “ni de broma”, aunque sí moverla, “que no es poco”. Dice que ya no entrena, y que la fuerza que le queda es de las horas de entrenamientos que tiene acumuladas. Su carrera, al fin y al cabo, ha sido larga. Su primera exhibición fue con 12 años. Batió récords en todas las categorías inferiores, hasta que con 25 rompió el absoluto. Lo siguió haciendo durante los siete años siguientes, y en 2001 puso la marca definitiva de levantamiento de piedra, todavía a batir, con una alzada de 329 kilos. Ha seguido levantando, ya sin superar sus marcas, pero tuvo que parar hace cuatro años, cuando le pusieron una prótesis en la cadera que le obligó a dejar su actividad. Sin embargo, Mieltxo Saralegi nunca se ha desentendido del deporte rural, y sigue organizando exhibiciones. Siempre ha estado vinculado con el deporte rural, incluso después de dejarlo. Sí. Tengo tres sobrinos que están en el hacha, mis hijos también enredan… Quieras que no, siempre estás en la salsa. Alguna que otra exhibición también organizo. Y los chavales (por sus hijos), quién sabe, igual algún día le pegan a eso. ¿Le gustaría que lo hicieran? Me gusta lo que quieran ellos. ¿Y si le dicen que, en cambio, quieren ser futbolistas? Ahí estamos a vueltas con el fútbol, pero no sé yo si con ese apellido van a hacer algo en el fútbol (ríe). Decía que sigue organizando exhibiciones. ¿Se saca de esto dinero para vivir? Dejémoslo en que más vale que trabaja mi mujer (ríe). Al igual que sus hijos, de nueve y once años, usted también empezó en el levantamiento de piedras desde pequeño. ¿Se imagina su vida sin este deporte? La verdad es que no sé qué sería de mí sin este deporte. Empecé a entrenar desde pequeño, y, gracias a él decidí sacarme el título de monitor de gimnasio. Trabajé en el Jolaskide un montón de años. Ahora sigo metido en la salsa del deporte rural… Es decir, sin este deporte habrían cambiado muchas cosas en mi vida. ¿Y usted cambiaría algo de su trayectoria? No porque lo que hicimos lo hicimos convencidos y pensando que era lo mejor. Es decir, si pudiera retroceder, creo que tomaría el mismo camino. Entonces, ¿cuál es el peor recuerdo de su carrera? La muerte de mi hermano en un accidente. Siempre estaba con él, en los entrenamientos, en las exhibiciones… Siempre juntos. Perdí la mitad de mí con él. Por otro lado, ¿qué es lo que más le ha aportado el levantamiento? Conocer muchos sitios, hemos viajado mucho por países. También hemos conocido a mucha gente. Y se aprenden otros valores también, porque comprendes a las personas de diferente manera. Este deporte es conocido en Navarra y País Vasco, pero llegó a hacer exhibiciones incluso en Japón. ¿Es difícil poner el deporte rural en el mapa? Para mí no (ríe). Por ser un deporte cercano entre Comunidades, ¿hay más rivalidad o es más ‘light’? No, no, no. De light nada. Cuando suena el silbato del juez, de light nada. A muerte. Somos pocos, pero ¡kabenzotz! Cuando empezó a competir, ¿se imaginaba que podría llegar a hacer un récord? Fui haciendo récords por categorías de edad: sub20, sub21… Y a los 25 conseguimos el absoluto. Y luego fuimos mejorándolo. Así que desde joven me di cuenta de que podía superar las marcas que había. ¿En ese momento era consciente de que empezaba a ser una referencia en el deporte? No. Es algo que iba haciendo de manera mecánica. En invierno, de octubre a mayo, entrenábamos. Y luego ya en mayo enganchábamos con las exhibiciones hasta que terminaban las fiestas de los pueblos. Y de ahí, vuelta a empezar con los entrenamientos. No había pretensión de nada. Seguir entrenando y mejorando era algo asumido. ¿Y cómo adquirió la técnica para no dejarse la salud con las levantadas? A base de meter horas. A pesar de ello, la cadera y las rodillas las tengo un poco estropeadas. Pero bueno, qué le vamos a hacer. Si no fuera por la prótesis, ¿seguiría levantando piedras? Hace cuatro años, desde que me la pusieron, se acabó el invento. No sé si seguiría en exhibiciones. Ahora ya con 51 años iba a dar pena (ríe). No creo que siguiera, entiendo que no son edades para estar ahí. Aunque varios de los nombres emblemas del deporte rural lo hayan dejado, ¿hay futuro? Ahora hay más deporte rural que nunca. Hay más gente que nunca: aizkolaris, un montón; levantadores de piedra, también. Igual no son tan sonados, pero por cantidad hay muchos más que hace quince o veinte años. Yo creo que sí que hay futuro. No sé si llegarán o no a las marcas que sean, pero gente practicando hay sin duda mucha más. ¿Le van a quitar el récord pronto? Alguno seguro que vendrá y me fastidiará -dice a modo de broma-, pero será bueno para el deporte. La piedra de 329 kilos no la ha vuelto a levantar nadie. ¿Podría ahora revalidar su récord de 2001? ¡Bua! Cuando lo conseguí, me sentí en la gloria. Ahora la puedo mover un poco, desplazarla por el suelo, que no es poco. Ya no entreno nada. Me cuido, voy a pasear por el monte y tal, pero la fuerza que tengo es de los entrenamientos acumulados de toda mi vida. No he vuelto a coger una piedra de estas. Y esta de 329 kilos no la podría levantar ni de broma. Una exhibición, 12 años y 80 kilos Un caserío familiar en Leitza fue la cuna de seis hermanos que crecieron entre hachas, troncos y mazorcas. Eran los Saralegi. Uno de los seis acabaría por lograr el récord de levantamiento de piedra absoluto y revalidándolo año a año, hasta llegar al vigente desde 2001 con una alzada de 329 kilos: Mieltxo. Él ya apuntaba maneras desde txiki. “Empecé a enredar con menos de 12 años. En casa siempre ha habido tradición de deporte rural. Eran todos aizkolaris, pero bueno. Mi padre, al que siempre le han gustado mucho estas cosas, trajo unas piedras y empezamos a enredar. Y luego, ya sabes”, relata. Efectivamente lo que vino después ya se sabe porque forjó un nombre para el recuerdo en el deporte rural. Pero lo de antes no deja de ser la historia de una familia que siempre prefirió este deporte frente al resto. “Estábamos en el caserío todos los hermanos siempre. No bajábamos al pueblo a jugar a fútbol. Nos apañábamos allá”, recuerda Mieltxo, aunque apuntilla bromeado: “Si hubiera sido bueno al fútbol igual ya habría bajado”. Con 12 años, Mieltxo comenzó a participar en exhibiciones, junto a sus hermanos. “Mi padre organizaba alguna que otra. Nos metía donde podíamos y salíamos a hacer lo que sabíamos”, cuenta Saralegi. En su primer cara a cara con el público con esta edad, lo que sabía era ya levantar 80 kilos de peso, y eso que no empezó a entrenar “más en serio” hasta cinco años después. CAMBIO GENERACIONAL Desde que comenzó a tomarse este deporte como algo más profesional, entrenaba cuatro días de pesas y uno o dos de levantamiento de piedras propiamente dicho. Esta dedicación le llevó a tener que prescindir de hacer las cosas que sí que podían sus amigos. “Por ejemplo, con 18 o 20 años, desde octubre hasta junio no salíamos ni sábados ni viernes”, asegura Mieltxo, que siempre priorizó el deporte rural. Sin embargo, no encuentra esta implicación y esta responsabilidad de dejar de hacer cosas en la nueva generación de deportistas. “Diles ahora que no salgan, y te contestan que no afecta. Sí, luego ya veremos a ver qué pasa. Han cambiado los tiempos. Los jóvenes de ahora quieren llegar incluso más arriba que tú con menos esfuerzo. Yo no valgo para nada, vale, pero a ver a dónde les llevan sus ideas. Todos los que vengan por detrás, el futuro de este deporte, se tienen que fijar en ellos mismos y darse más candela. Menos chorradas y más normalidad”, sentencia Saralegi. Dentro de estas nuevas generaciones que son el futuro del deporte rural están sus hijos, Mikel y Asier, de nueve y once años, respectivamente. “Ya tratan hachas, piedras, mazorcas… Enredan con todo”. Llevan “tres o cuatro años” haciendo exhibiciones, “recogiendo mazorcas”, comenta Mieltxo. Pero lo que sus hijos realmente han recogido ha sido su herencia del deporte rural y él asegura que, en un futuro, no les dejará tomar la actitud más pasiva de los deportistas jóvenes: “Todavía no soy exigente con ellos. Primero hay que engancharlos y, una vez que estén picados, ya veremos. Los fines de semana, cuando no tienen partidos, cogemos las hachas y vamos a la granja donde tenemos unos troncos y pasamos el rato cortando. Estamos a gusto. Se lo pasan bien”, comenta el exdeportista. Y así se ha dado la vuelta al ciclo. Mieltxo ha vuelto de la mano de sus hijos a su infancia. Al pasárselo bien, al levantar por levantar, a enredar en familia. A reencontrase con aquel niño de doce años que en su primera exhibición levantó 80 kilos y puso la primera piedra de los récords que vendrían después.

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Qué fue de... Mieltxo Saralegi

Desde que tenía 25 años, Mieltxo Saralegi ha sido la persona que ha levantado una piedra de más kilos. Su último récord, aún sin batir, fue en 2001, cuando alzó 329 kilos a dos manos. Una prótesis de cadera le apartó hace cuatro años de las exhibiciones

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