El Sardinero enfrentará hoy las aspiraciones de permanencia del Racing de Santander contra las opciones europeas del Atlético de Madrid, a falta de tres jornadas para el cierre del campeonato.

Tanto el equipo cántabro, cuatro puntos por encima del descenso, como el rojiblanco, en posiciones europeas y con idéntica ventaja respecto al octavo clasificado, el Espanyol, dependen de sí mismos en el tramo final del curso, pero una derrota mañana les restaría tranquilidad en la carrera hacia sus objetivos.

Un triunfo, en cambio, les dejaría prácticamente con sus deberes resueltos. Esa es la misión para mañana de Racing y Atlético, este último necesitado de limpiar la imagen ofrecida el pasado sábado contra el Málaga en el estadio Vicente Calderón, donde encajó un 0-3 y rompió una racha de cinco partidos consecutivos sin perder.

Fue una derrota inesperada y dolorosa para el equipo rojiblanco, que ya ha dicho adiós a cualquier opción de Liga de Campeones, que repite por quinta jornada seguida entre los siete primeros de la tabla y que llegará mañana a El Sardinero mermado por las bajas, pero con la victoria como único camino seguro hacia Europa.

En Santander no jugarán Juanfran Torres, por el fallecimiento de su padre, el colombiano Luis Amaranto Perea y el uruguayo Diego Godín, ambos por lesión, y el brasileño Diego Costa, por sanción, con lo que Quique Sánchez Flores deberá cambiar su once tipo.

En ataque, ni siquiera la ausencia de Diego Costa garantiza el regreso al once del uruguayo Diego Forlán, fuera del equipo inicial en los últimos seis choques. "Hay un par de jugadores que pueden hacer pareja con Kun y tenemos que elegir", dijo hoy el técnico, que podría alinear al ariete charrúa o adelantar la posición de José Antonio Reyes para acompañar en punta al argentino Kun Agüero.

Por detrás, dependiendo de la opción elegida para la delantera, el entrenador contará con Jorge Resurrección, 'Koke', o el brasileño Elías Mendes en la banda izquierda, Mario Suárez y el portugués Tiago Mendes, ya recuperado de un esguince cervical, en el medio centro y José Antonio Reyes o Raúl García en el lado derecho.

También habrá cambios obligados en defensa, donde Quique suplirá las bajas de Perea y Godín, titulares fijos en el eje de la zaga en las últimas jornadas, con Álvaro Domínguez y el checo Tomas Ujfalusi, que trasladará su posición desde la banda derecha al centro. Juan Valera y el brasileño Filipe Luis serán los laterales.

Enfrente estará el Racing, que afronta el duelo con el objetivo de buscar una victoria con la que garantizar la permanencia, para lo cual Marcelino García Toral, su técnico, recuperará a Lacen y Kennedy, tras cumplir sus respectivos partidos de sanción.

Los 43 puntos que suma el Racing, que según la historia de la Liga deberían ser suficientes para mantener la categoría, podrían no bastar, por lo que el conjunto cántabro no puede bajar los brazos después de haber ganado el sábado al Hércules.

Marcelino, probablemente, volverá a su habitual sistema 4-4-2, que abandonó la pasada jornada para jugar con un 5-3-2 debido a las numerosas bajas que tenía en el centro del campo, problema que se resuelve ahora con la vuelta de Lacen y Kennedy. Además, el Racing no defendió mejor ante el Hércules por jugar con un zaguero más.

Sin apenas tiempo para recuperar, todo apunta a que habrá más cambios en el once inicial. Pinillos y Christian saldrán en los laterales en detrimento de Francis y Cisma, y Torrejón también podría perder la titularidad para que jueguen como centrales Henrique y Álvaro.

En el centro del campo, con Kennedy y Munitis en las bandas, jugarán como medios centros Lacen y Alexandros Tziolis. El griego reapareció en Alicante después de estar apartado de los terrenos de juego durante más de siete meses y aguantó bien los 90 minutos.

La pareja de delanteros, una jornada más, estará formada por el sueco Markus Rosenberg y el mexicano Giovani Dos Santos, el futbolista más determinante del Racing desde que se incorporó al equipo en el mercado de invierno.

Alineaciones probables:

Racing de Santander: Toño; Pinillos, Henrique, Álvaro, Christian; Kennedy, Lacen, Tziolis, Munitis; Giovani y Rosenberg.

Atlético de Madrid: De Gea; Valera, Ujfalusi, Domínguez, Filipe Luis; Reyes o Raúl García, Tiago, Mario, Koke; Forlán o Reyes y Kun Agüero.

Árbitro: José Luis González González (C. Castellanoleonés).

Estadio: Campos de Sport de El Sardinero.

Hora: 21.00.