Mundial
El pasado rojillo de Panamá
Thomas Christiansen y Javier Sánchez Jara vistieron la camiseta de Osasuna en los años 90 y hoy siguen siendo inseparables: forman el tándem técnico de una selección que vivirá su segunda participación en los Mundiales
Publicado el 17/06/2026 a las 05:00
Sus nombres no aparecen en los libros de historia de Osasuna, más que nada porque su paso fue de perfil bajo. Thomas Christiansen y Javier Sánchez Jara fueron sendos fichajes de la parte final de la era Fermín Ezcurra y Pedro Mari Zabalza que venían con el aval de haber salido del Barcelona. En El Sadar no cumplieron con las expectativas dentro de un equipo que acabó descendiendo. Hoy son el primer y segundo técnico de la selección de Panamá, que vivirá su segunda participación en unos Mundiales.
Corría la angustiosa temporada 1993-94. A mitad de curso, Ezcurra entablaba conversaciones con el Barça y conseguía un fichaje que meses antes se había resistido. Un joven de 20 años (hoy tiene 53) que prometía por sus cualidades de delantero fino y goleador, Thomas Christiansen, llegaba a Tajonar toda vez que Johan Cruyff, técnico azulgrana, accedía a la cesión. El coste de la operación se elevó a los 35 millones de pesetas (210.000 euros).
“Está claro que voy a tomar unas responsabilidades, pero con mi edad y poco tiempo en Primera no se me puede exigir que sea la salvación. No vengo como salvador de este equipo”, declaraba el punta de padre danés y madre madrileña que ya había debutado con la selección.
Los ojos del osasunismo le enfocaban en busca de un estímulo, pero ni él ni sus compañeros pudieron enderezar el rumbo y evitar el precipicio del descenso. Un gol al Albacete en la jornada 23 fue el único en los 14 partidos en los que fue alineado por Zabalza primero y Martín Monreal después.
Christiansen estaba empezando su carrera. Siguió en España (Racing, Oviedo, Villarreal) hasta que alcanzó su cima en la Bundesliga con una temporada en ensueño tiempo después, la 2002-03. Se erigió en el máximo goleador con 21 dianas vistiendo los colores del Bochum. El Hannover 96 fue su siguiente destino antes de retirarse y pasar a los banquillos.
Después de dirigir al AEK Larnaca y APOEL chipriotas, al Leeds inglés y al Union Saint-Gilloise belga, recibió la llamada de la Federación Panameña para hacerse cargo de la selección. Era 2020 y ahí está. En primera línea.
EZCURRA, ERRE QUE ERRE
Dos temporadas en Osasuna estuvo Sánchez Jara, un centrocampista de la cantera azulgrana que no iba a tener sitio arriba. Llegó a préstamo para dos temporadas, pero Ezcurra, un incombustible de los despachos, estuvo a punto de romper el fichaje a pesar de que se había hecho su presentación en las oficinas de la plaza del Castillo y de que el jugador estaba haciendo la pretemporada con todos en Villanúa. Pedía de forma insistente al Barcelona que si lo recuperaba, solo sería para quedárselo para el primer equipo. Sánchez Jara fue rojillo.
En Pamplona, el actual segundo de Panamá (Lleida, 56 años) jugó 41 partidos entre las temporadas 92-93 y 93-94, siendo la mayoría suplente. Volvió al Barcelona y de ahí al Betis, Racing y Sporting.
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Penedo, ex Promesas, leyenda en el país
En la historia del fútbol panameño figura igualmente Jaime Penedo, considerado una de las leyendas por sus actuaciones como portero y que jugó el Mundial de Rusia con 37 años. Una década antes, en la 2006-07 había hecho una prueba en Osasuna y se quedaría para jugar en el Promesas con Martín, siendo el tercer meta de la primera plantilla con Ziganda. Jugó con Azpilicueta, Oier... Las lesiones le apartaron y se marchó al año siguiente. Penedo fue clave en la llegada de Christiansen en 2020 y uno de los pilares administrativos como Director Deportivo de la Federación. Le colocan como el próximo presidente.
