Osasuna sigue estando en el corazón de Sammy Lee, aquel centrocampista que enganchó a la afición con su fútbol, aunque fuera por poco tiempo. Generaciones de rojillos recuerdan la figura de un inglés que llegaba del Liverpool plagado de títulos y que tuvo pelear con las lesiones de rodilla en Pamplona.

Este martes 7 de octubre estuvo en Bilbao con motivo de un festival de cine enfocado al fútbol y sus historias (Thinking Football Film Festival) que organiza la Fundación Athletic. “Un abrazo a todos los aficionados del Athletic. Soy de Osasuna, lo siento, pero yo quiero a mis rivales. Para mí es un placer estar en este festival”, expresaba en los canales oficiales del club vizcaíno.

El que fuera jugador rojillo en la temporada 1987-88 y la mitad de la 1988-89 atendía además a diferentes medios que le preguntaban por sus recuerdos en Osasuna. “Estoy muy bien, tengo mucha ilusión y ganas de volver a Pamplona. Iré dentro de unos meses con mi mujer”, manifestaba en Onda Cero, recordando a su gran amigo Chus Luengo o a José Manuel Echeverría entre otros. “En Pamplona tengo amigos para la vida, no solo para cinco minutos. Quiero decir muchísimas gracias a todos porque la gente se portó increíble conmigo y con mi mujer”.

Sammy Lee, de 66 años, estuvo ayer visitando San Mamés, pero dejó claro su deseo a medio plazo. “San Mamés es impresionante, pero yo quiero ver El Sadar también ¿eh?”, comentaba el de Liverpool, satisfecho de ver que Osasuna sigue en Primera. “Es lo más importante. Es una liga muy difícil y muy dura”.

LA ACOGIDA NAVARRA

En el periódico El Correo, el británico también se refería a su gran amigo Michael Robinson. “Robin me pidió que fuera a Pamplona. Y fue la mejor decisión que tomé después de dejar el Liverpool. Fue una época maravillosa, tanto personal como profesionalmente”, repasaba tras haber levantado con el Liverpool seis ligas, dos Copa de Europa y cuatro Copas de la Liga. “Era más que un colega. Más que un amigo. Era mi hermano. Y cuando murió, fue muy duro. Pero no me sorprende el cariño que le tenéis aquí. Él amaba España. Amaba esta tierra”, expresaba sobre Robinson.

De Pamplona, guarda un cariño muy especial. “Mi hijo aprendió a hablar sin acento. Yo hablaba con acento, claro. Pero la gente fue fantástica. Nos acogieron como si fuéramos de allí”.

En Etb, resaltaba que la experiencia vivida. “Tras el Liverpool, fue mi mejor época”. Como técnico adjunto, Lee ha trabajado desde 1998 en el Liverpool, selección inglesa, Bolton, Southampton, Crystal Palace, Everton y West Bromwich Albion, su último club hasta 2022.

LIVERPOOL EN LOS 80

Esta XIII edición del festival de Bilbao pone el foco en Inglaterra y Lee acudió por la proyección de ‘Two Tribes’, el documental que narra la rivalidad entre el Liverpool y el Everton en los años duros de la ciudad, los 80. Lee se refería al contexto de aquellos años. El paro azotaba en la época del cierre de los astilleros y la crisis del carbón, lo que generaba tensión. “Tenía amigos y familiares que lo sufrían. Los jugadores sabíamos que teníamos una responsabilidad. Porque el fútbol era su manera de escapar de la realidad”. En su casa, su hermana del Everton. “En la misma casa, dos colores distintos. Eso no pasa en ningún otro sitio del mundo. Y, aun así, nos queríamos igual, aunque las discusiones no faltaban", bromeaba.