Este domingo, David García verá a su equipo a través de la televisión. Sentirá otro tipo de tensión. Sin el gusanillo de saltar al campo para defender la camiseta rojilla, pero con el nerviosismo de no poder ayudar a sus compañeros. Le toca descansar por sanción.

Será una sensación bastante extraña para el incombustible capitán de Ibero. A más de dos mil kilómetros de distancia, Osasuna jugará en Gran Canaria sin el futbolista que más ha participado en este ciclo en Primera División.

Todas las miradas irían a él a la pregunta de quién ha sido el más utilizado por Arrasate en los últimos cinco años, pero el dato llama la atención cuando se coloca dentro de un contexto. Nadie más ha competido tanto en la Liga desde la primera jornada de la temporada 2019-20.

Cubre el 87% de los minutos potenciales a lo largo de 177 partidos con los rojillos en la máxima categoría. Son 13.867, ligeramente por encima de Dani Parejo (Valencia-Villarreal) y de Iago Aspas (Celta). Son los más clásicos en el césped sin contar a los porteros, menos exigidos y dentro de una demarcación menos propensa a las rotaciones. David Soria, Jan Oblak, Alex Remiro, Unai Simón y Ter Stegen lideran este ranking con esa salvedad.

LA CONFIANZA DE JAGOBA Y UN EQUIPO A SU LADO

Varios factores confluyen para haber alcanzado esos números de participación que son más relevantes que el tradicional contador de partidos. Recientemente franqueó el listón de los 300 en Osasuna. David García siempre se ha ganado la confianza plena de su técnico y casi siempre ha estado disponible, sin apenas lesiones, y sin objeción para jugar con molestias y dolores.

Sobre lo primero, no cabe duda de que el central ha ido ganando madurez y jerarquía estos años para ser indiscutible en los planes del de Berriatua, que en sus inicios en Segunda le dejaba en el banquillo. La duda en todo caso siempre ha estado en quién era su acompañante. Unai García, Aridane, Juan Cruz, Catena... y ahora Herrando. Pero David García ante todo.

Sobre lo segundo, el canterano ha extremado los cuidados centrándose en su profesión al máximo. Se ha rodeado de un equipo que le ayuda a ser el que es para estar en plenitud y esquivar lesiones y malos momentos. Hay cuatro ramas sobre su tronco. En su equipo están un preparador físico (Ioritz Sanz), un fisioterapeuta (Jose Vilariño) y un nutricionista (Javier Fernández). Con Sanz comenzó todo cuando tenía 18 años. Le veía delgado y con potencial para desarrollar su cuerpo. El cambio fue total. Luego llegaron más fortalezas.

Un coach ha sido el último en incorporarse. “Me he visto con la necesidad y las ganas. En los últimos años, me han pasado muchas cosas a nivel deportivo y toda esa gestión cuenta. Lo mental es casi lo más importante”, declaraba recientemente en una entrevista con El País. “Fue el cúmulo de estrés, ansiedad y presión que he ido arrastrando. Recurrir a un profesional hace que lo lleves mejor”.

En esta línea, David explicaba el desconocimiento que por lo general hay sobre la ansiedad que sienten los deportistas de elite. “Solo mi mujer y dos o tres amigos son conscientes de todas mis vivencias (...) En lo único que aciertan (la gente) es en que ganamos dinero. Pero más allá de la repercusión de nuestro trabajo, vivo como una persona más. Unos van a la fábrica y yo, a Tajonar”.

Como clave para alcanzar tantos minutos, el central rojillo hablaba de “tener mucha constancia y pasar por momentos muy malos”. Las horas se añaden a las de Tajonar. “Veo necesario tener un soporte de profesionales externos al club. Allí tienes todas esas figuras, pero igual no trabajan de esa forma individualizada. Hoy, los futbolistas son portentos físicos”.

Referencia del juego aéreo, despejes... Pero además ha progresado en más facetas que le han hecho ser internacional con Luis de la Fuente. David García está en todas las quinielas para estar en la Eurocopa de Alemania de junio. Hace un año se perdía la fase final de la Liga de Naciones por una lesión inoportuna en la rodilla durante la última jornada, una excepción en el historial limpio de un futbolista de hierro. Este marzo espera una nueva convocatoria.

GANAS DE TOMARSE UN PEQUEÑO RESPIRO

Al defensa de Ibero tampoco se le ha visto descansar en otras competiciones como la Copa, a las que ha añadido este año la Conference League y la Supercopa. Ha podido con la exigencia de disputar tres encuentros en una semana. Hay matices que añadir. Es cierto que no ha jugado competición europea estos años, castigo que pasa factura, y que ha llegado algo tarde la llamada de España, lo que le ha permitido estar algo más fresco.

Con todo, la acumulación de minutos llena la mochila. Este año solo se ha perdido un partido, el Osasuna-Barcelona de la ida, que figuraba antes del choque continental contra el Brujas.

Ahora, contra Las Palmas, descansará. El cuerpo y la cabeza se lo piden. El sábado forzó la quinta amarilla. “Lleva un año... Está justo porque está jugando con molestias y haciendo un gran esfuerzo. Cuando ha visto el 2-0 ha pensado que era su momento”, declaraba Jagoba Arrasate.

Más allá de que no lo supiera, el técnico le espera para después de las islas. “Que recupere bien y que pueda estar ya hasta el final”. Luego se abrirá otro debate. El de su posible marcha de Osasuna. Acaba de cumplir 30 años y es normal que pueda querer retos nuevos.

Poniendo la lupa en la Premier League, en la Bundesliga y en la Serie A, hay seis jugadores solamente de campo que han tenido más participación que David García desde la jornada 1 de la temporada 2019-2020 hasta hoy. No se trata de futbolistas que estén en primera plana mediática, pero sí para sus entrenadores por la confianza depositada en ellos.

James Ward-Prowse es todo un clásico en Inglaterra. Lo ha jugado prácticamente todo. Era una institución en el Southampton hasta este verano cuando firmó por el West Ham en un traspaso valorado en 35 millones. El centrocampista británico registra nada menos que 15.563 minutos sobre los 15.930 potenciales en este tiempo, lo que representa un 97%.

El defensa James Tarkowski presenta un impacto similar, de un 96%, entre el Burnley y el Everton. El tercero es Declan Rice, centrocampista del Arsenal que hasta el año pasado estaba en el West Ham. Llega al 93% del total de los minutos posibles.

En Italia, el defensa Giovanni Di Lorenzo alcanza el 91%, siempre con el Nápoles. Y en Alemania, Matthias Lukas Ginter es el futbolista con más minutos, con un 90% entre el Borussia Mönchengladbach y el Friburgo en la demarcación de defensa, seguido del medio Maximilian Arnold, del Wolfsburgo, con un 90%.

David García apenas conoce la enfermería. Su umbral del dolor es alto para jugar con molestias, pero mientras tanto ha puesto todo de su parte para prevenir lesiones. No suele sufrir problemas musculares que le impidan competir y en este tiempo en Primera División los contratiempos han caído únicamente a cuentagotas.

En el primer curso de este ciclo, 2019-20, sufrió un pisotón de Roger (Levante) que le produjo una fractura sin desplazamiento en el quinto dedo del pie derecho. El navarro recibió una dura y temeraria entrada. Estuvo casi un mes sin jugar en la primera parte del campeonato.

El siguiente percance en duración no sería hasta el final de la campaña pasada. Osasuna se jugaba el pase a la Conference Legue en El Sadar contra el Girona y el de Ibero cayó lesionado de la rodilla a las primeras de cambio por un mal gesto. Diagnóstico, lesión en el ligamento lateral interno. El accidente le privó de ir con España a la fase final de la Liga de Naciones.

Semanas antes, había sufrido una luxación del tabique nasal tras un choque con Iker Muñoz. Pero no le impidió jugar la final de Copa y seguir contando para Arrasate. El resto de bajas han sido por sanción o suplencias en vísperas de partidos más importantes. Sin olvidar el Covid, como contagiado o contacto estrecho.