Los cuartos de final de la Copa del Rey dejaron dos nombres propios que representaron la cara y cruz del torneo del K.O. La alegría máxima la firmó Iker Monreal, central pamplonés de 20 años, que se estrenó con el primer equipo del Athletic. El revés se lo llevó Jon Pacheco, actual defensor del Alavés, ante su Real Sociedad. El de Elizondo, después de 14 eliminatorias con victoria, vivió el lado más amargo del fútbol.

El pasado miércoles 4 de febrero será una fecha grabada en el historial de Iker Monreal Agundez (Pamplona, 2005) al estrenarse con el primer equipo del Athletic en una competición oficial. “Día inolvidable, muy contento por el debut y por el trabajo del equipo. ¡Vamos a por todo athleticzales!”, escribió el protagonista en sus perfiles sociales.

Las bajas en defensa de Vivian, con problemas musculares, y Paredes, sancionado, precipitaron el debut del central pamplonés de 20 años. El navarro, tras formarse en el Ardoi, abandonó el club de Zizur en verano de 2024 rumbo a Lezama. Osasuna, aunque sin mucho interés, y la Real Sociedad lo tuvieron también en su radar. Monreal compitió en el Basconia para pasar después al Bilbao Athletic, en la Primera RFEF. Ante las circunstancias, al técnico Ernesto Valverde no le tembló el pulso y el resultado no pudo ser mejor. El defensor disputó todo el partido firmando una buena actuación donde destacan sus ocho despejes, cinco recuperaciones o el 71,4% de los duelos aéreos ganados (5/7). El mayor reconocimiento se lo llevó por parte de la afición vizcaína, tras el partido, que coreó su nombre. El también navarro Iñaki Williams, goleador a pase de su hermano Nico, tuvo un detalle con el pamplonés al regalarle el brazalete de capitán.

😎 Vaya debut, Iker.

👏 Partidazo de Monreal en su primera vez como león.

Izugarri pozten gara!#ValenciaAthletic 🏆 #AthleticClub 🦁 pic.twitter.com/LuJiU6fbPE

— Athletic Club (@AthleticClub) February 4, 2026

Monreal, central zurdo, se desempeñó por la derecha en el eje de la zaga junto al experimentado Laporte. Cabe recordar que el pasado mes de septiembre, el pamplonés participó con el conjunto vizcaíno en la final de la Euskal Herria Txapela que se llevó Osasuna con un tanto de Osambela.

Mientras el joven defensor celebraba su billete a las semifinales de la Copa del Rey, en Vitoria se vivió la cruz. Jon Pacheco Dozagarat (2001) ponía punto y final a su participación con el Alavés en el torneo del K.O. tras una cruel derrota ante la Real Sociedad, su club de origen. Una eliminatoria que dejó también una letra pequeña que acompañaba al de Elizondo en las últimas temporadas.

Y es que hasta el pasado miércoles, Jon Pacheco tenía una impoluta racha en la Copa del Rey de 14 victorias en otras tantas eliminatorias. Todo empezó en la campaña 2021-2022. Con la Real Sociedad había logrado el triunfo ante Panadería Pulido (0-4), Zamora (0-3), Leganés (2-3), Coria (0-5), UD Logroñés (0-1), Buñol (0-1), Andratx (0-1), Jove Español (0-5), UB Conquense (0-1), Ponferradina (0-2), Celta de Vigo (1-2) y Mallorca (1-0). A esos doce compromisos hay que sumar los dos que disputó este curso con la camiseta babazorra: Sevilla (1-0) y Rayo Vallecano (2-0).

Una tristeza que compartió con el navarro Pablo Ibáñez, que contrastó con la alegría en el bando contrario: Alex Remiro, héroe en la portería, y Aihen Muñoz, titular.