El capitán del Cortes se ha mantenido fiel al equipo de su pueblo. Mikel Pascual Alba lleva “toda la vida” en el conjunto con el que este año llegó a disputar la Copa del Rey. Lo hizo al principio de esta temporada en la que la escuadra ribera acumula diez jornadas con una única derrota, resultados que le han encaramado a la quinta plaza de la clasificación de la Tercera.

El Cortes pudo jugar el partido de la Copa del Rey gracias al buen desempeño del curso 23-24, en el que acabó segundo en la clasificación. El equipo se enfrentó al Granada contra el que perdió por 0-2 en un día inolvidable para los jugadores del conjunto ribero. “La Copa en Cortes fue una fiesta. No pudimos jugar en el pueblo pero el campo del Tudelano, que nos dejaron, estuvo espectacular. Fue increíble. Lo que se vivió esa semana es lo máximo que puede vivir un jugador de estas categorías. Todo el mundo se volcó con el equipo. Fue muy chulo y encima el partido estuvo disputado”, indicó.

Sin embargo, el capitán del equipo achacó el rendimiento más irregular al inicio de la temporada a la existencia de este partido. “Llevamos todo el año trabajando bien. Al principio no salían los resultados pero creo que se debió bastante a la Copa, a los nervios de la Copa. Estábamos pendientes de no lesionarnos por jugar ese partido histórico. Creo que nos penalizó un poco. Después de la Copa, sí que tuvimos otro pequeño bajón. Ya comenzamos a trabajar como el año pasado y sabíamos que iban a llegar los resultados”, contó.

¿Complicado repetir este curso? “Es algo que no se va a repetir en la historia diría yo. El año pasado cuando se acabó la liga y vimos que éramos segundos a cinco puntos del primero... Fue increíble. Después comprobamos los equipos que bajaron de la Segunda RFEF y para la actual pensamos que iba a ser una Tercera intratable. El Cortes siempre ha sido un equipo en el que nos han inculcado que hay que luchar por la permanencia. Hemos mantenido el bloque del año pasado, nos conocemos bien, el mismo entrenador, cuerpo técnico...”, añadió.

Y el equipo vuelve a lo más alto de la tabla, donde se está codeando con equipos recién descendidos de la Segunda RFEF como el San Juan, el Valle de Egüés o la Mutilvera. “Hay un nivel impresionante en esta Tercera pero con nuestras armas estamos combatiendo”. ¿Cuáles son esas armas? “La portería a cero. Si no nos meten gol, arriba tenemos gente con chispa y a la contra somos poderosos. Salimos con la idea de mantener la portería a cero. Si lo conseguimos, en los últimos minutos y si estamos bien físicamente podemos apretar. En la Tercera se dan muchos partidos con pocos goles. Si dejas la portería a cero, tienes mucho que ganar y lo estamos consiguiendo”, aseguró.

De hecho es el tercer equipo que menos goles encaja. Contabiliza veinte tantos en contra sólo por detrás de la Mutilvera, que es líder, con 14, y el Valle de Egüés, segundo clasificado, con 16. “Están saliendo las cosas bien. Hemos mantenido casi toda la plantilla de la temporada anterior y pensábamos que vamos a seguir bien”, explicó.

Mikel Pascual, administrativo de 33 años, es de Cortes. Aterrizó en la entidad de su pueblo en el segundo año de la categoría cadete, en el 2008. “Ya debuté en el primer equipo y en la categoría de juveniles la hice entera en el primer equipo”, comentó. Dos años antes de recalar en el Cortes, participó en una selección de jugadores de la Ribera que entrenaba en Monteagudo.

Preguntado por si en alguna ocasión le ha tentado irse fuera, aseguró que ha recibido ofertas pero que no le han compensado. “Sí que he tenido alguna oferta de joven pero no te saca de pobre nada, jugaba en Tercera y podía ir a entrenar en bicicleta, quitarme kilómetros de carretera. Era cómodo y jugaba en una categoría de nivel como es la Tercera. Encima me dieron la capitanía muy joven”, añadió. Declara ser “muy de fútbol de pueblo” y acude a ver todos los partidos de la zona ya en compañía de su hija mayor.