Un extraordinario gol de Gudelj desde fuera del área en el minuto 81 rescató al Getafe frente al Universitatea Craiova (1-1), que acariciaba la victoria gracias a un tanto de Al Hamlawi y terminó sorprendido por un disparo formidable del centrocampista azulón que iluminó el regreso europeo del conjunto madrileño.

El equipo de José Bordalás, atascado durante buena parte del encuentro por su falta de claridad ofensiva, encontró el empate cuando el choque agonizaba. Lo hizo con un golpeo lejano que rompió la resistencia rumana y evitó una derrota que parecía inevitable.

El premio a la buena temporada pasada tomó forma en el Estadio Ion Oblemenco de Craiova. El tercer clasificado de la Liga rumana, en plena efervescencia después de encadenar cuatro victorias consecutivas, se convirtió en el primer obstáculo de la nueva aventura continental del Getafe.

Bordalás, sin su flamante fichaje Dani Carvajal, no inscrito en la competición, introdujo algunas rotaciones para administrar esfuerzos y también obligado por las lesiones. Borja Mayoral, con apenas un cuarto de hora acumulado esta temporada, apareció en punta para cubrir las ausencias de Iván Azón y Enes Ünal.

En defensa, el joven Jean Yves Valou, casi inédito este curso, formó pareja con Djené para intentar contener a los tres hombres más peligrosos del Universitatea: Cicaldau, Al Hamlawi y Baiaram. Especialmente al segundo, un tormento para la zaga azulona y el encargado de poner cuesta arriba el estreno europeo del Getafe.

Hasta entonces, los hombres de Bordalás mantuvieron el tipo. Durante la primera parte controlaron buena parte del juego, aunque concedieron una oportunidad clarísima. Al Hamlawi aprovechó una pérdida de Gudelj para plantarse solo ante David Soria. El atacante palestino intentó superarlo con una vaselina, pero picó demasiado la pelota y desperdició una ocasión inmejorable.

Mientras tanto, el Getafe volvió a encontrarse con un viejo conocido: su falta de gol. La escasez de imaginación y contundencia en los últimos metros volvió a lastrar a un equipo que encuentra enormes dificultades para transformar su trabajo en ocasiones. Con Andrés García como principal agitador por la derecha, al menos consiguió inquietar a Popescu.

La mejor oportunidad nació precisamente de las botas del lateral cedido por el Aston Villa. Su centro golpeó en un defensa y el balón terminó a los pies de Borja Mayoral, que, muy cerca de la portería, remató fuera. Una ocasión de las que no se pueden perdonar, especialmente en Europa.

El descanso llegó con el marcador intacto y con la sensación de que el Getafe había dejado escapar una buena oportunidad. Pero el partido, instalado hasta entonces en la igualdad, se quebró cuando Al Hamlawi dio en la diana.

En el minuto 59, el delantero palestino se sacó de la chistera un zurdazo desde fuera del área que dibujó una trayectoria perfecta hasta alojarse junto a un poste. Soria se estiró cuanto pudo, pero su vuelo resultó inútil. El Getafe se encontró por detrás en el marcador, con media hora para buscar soluciones.

No encontró demasiadas. El equipo de Bordalás se estrelló contra el entramado defensivo rumano, cómodo con su ventaja. Solo Martín Satriano, a falta de un cuarto de hora, estuvo cerca de devolver el equilibrio al marcador.

El uruguayo recibió prácticamente debajo de la portería un centro excepcional de Alberto Risco. Tenía el gol a su alcance, pero empujó la pelota con las rodillas y Popescu apareció para frustrar una ocasión que parecía destinada a terminar en la red.

Y cuando el Getafe parecía condenado a regresar de Rumanía con las manos vacías, apareció Gudelj. En el minuto 81, lejos de la portería, conectó un golpeo seco, maravilloso. El balón salió despedido de su bota y fue abriendo su trayectoria hasta hacerse inalcanzable para Popescu. Un golazo que derribó la resistencia rumana y cambió el destino de una noche que parecía perdida para el Getafe.

El equipo madrileño buscó durante más de ochenta minutos una solución que no encontraba cerca del área y terminó hallándola desde mucho más lejos. Gudelj convirtió una noche de frustraciones en un estreno europeo con premio.