La espera de Imanol Alguacil por volver a los banquillos ha llegado a su fin. El de Orio, que ya se encuentra en Atenas, será anunciado este jueves como nuevo entrenador del Olympiacos y dirigirá el penúltimo entrenamiento previo al duelo liguero ante el OFI Creta después de que el conjunto griego anunciara el cese de José Luis Mendilibar este miércoles por la noche. De esta manera, el exentrenador de la Real Sociedad volverá a Europa tras un periplo corto y poco exitoso en el fútbol asiático, en lo que será su segunda aventura fuera del banquillo de Anoeta.

Imanol Alguacil aceptó la oferta del Al-Shabab de Arabia Saudí, pero su estancia allí no salió como esperaba y pese a firmar un contrato de dos temporadas, fue cesado en febrero antes de terminar el primer curso. Ahora, volverá al fútbol europeo en el grande de Grecia, en un club con la presión de ganar. Está en la Europa League, por lo que se podría dar un futuro enfrentamiento ante la Real Sociedad en futuras eliminatorias si ambos equipos avanzan en la competición.

De todas formas, Imanol aterriza en un Olympiacos en épocas de cambio. Tras dos años exitosos de la mano del tándem Kovacevic-Mendilibar, el serbio fue cesado el martes de sus funciones como director deportivo y el de Zaldeibar este miércoles, un día después de ganar 3-2 al Volos en Copa en lo que fue su despedida de El Pireo.

 "Con José en el banquillo del equipo conquistamos la UEFA Conference League, hicimos realidad el sueño de todo aficionado del Olympiacos y de todo griego, y él mismo se convirtió en parte inseparable de nuestro momento más glorioso", reza el comunicado de despedida del de Zaldibar. Mendilibar logró el primer título europeo de la historia del fútbol griego en 2024 al derrotar a la Fiorentina en la final de la Conference, menos de cuatro meses después de llegar a Grecia.

Pero su éxito no se quedó ahí y continúo ganando. "Posteriormente, nuestro equipo logró el histórico primer triplete en el año del centenario del club (Liga, Copa y Supercopa) y el entrenador escribió también su nombre con letras de oro en la historia de Olympiacos.

Por ello, siempre estará vinculado a nuestro Club. Por ello, ocupará siempre un lugar especial en el panteón de la historia y en los corazones de toda nuestra familia rojiblanca", prosigue el agradecimiento del Olympiacos en el comunicado de despedida.

En marzo de 2025, Kovacevic le renovó el contrato un año más hasta 2026. Pero tras el triplete logrado, en diciembre de ese mismo año decidieron prolongar su contrato una temporada más, hasta junio de 2027.

"Sin embargo, en el fútbol, como en la vida, hay ciclos que en algún momento se cierran. Pero lo que resuena en la eternidad es todo lo que has conseguido. El aprecio, el respeto y el amor de la familia de Olympiacos te acompañarán para siempre, General, junto con las intensas emociones que nos unieron y que son eternas. ¡Gracias por todo!", finaliza la nota oficial.

LA ELIMINACIÓIN DE CHAMPIONS

El Olympiacos va tercero en liga tras tres jornadas disputadas y se mantiene invicto, pero el tropiezo en las previas de Champions hizo que Marinakis, propietario del club, se pensara el despido.

El cuadro de El Pireo cayó en la penúltima ronda de las previas de Champions ante el NEC Nijmegen neerlandés en la prórroga en lo que fue una gran decepción en todo el club.

El cuadro griego se encuentra en un momento de cambio. Además de las salidas de Kovacevic y Mendilibar, el brasileño Edu, encargado de la parcela deportiva de todo el conglomerado de multipropiedad que incluye a Nottingham Forest y Olympiacos, ha dimitido también esta semana tras solo un año en el cargo. Antes había estado como director deportivo en el Arsenal junto a Mikel Arteta en la reconstrucción del club.

Imanol Alguacil aterriza en Atenas de la mano de Antonio Cordón, sustituto de Kovacevic al frente de la parcela deportiva. El extremeño ya intentó el fichaje del oriotarra para el Sevilla cuando dejó la Real, pero las negociaciones, que llegaron a estar relativamente avanzadas, no llegaron finalmente a buen puerto y finalmente fue Matyas Almeida el técnico del cuadro hispalense.

El de Orio intentará igualar lo que anteriormente han conseguido José Luis Mendilibar y Ernesto Valverde, dos entrenadores exitosos que son leyendas en el club de El Pireo. Además, se podrá apoyar en el zumarragarra Dani García, que llegó en 2024 al Olympiacos tras dejar el Athletic.

Imanol tendrá que ir paso a paso, pero en el horizonte, el 7 de noviembre, recibirá en liga al PAOK de Aritz Elustondo y Jonathan Gómez, dos expupilos suyos en la Real. El primer derbi ante el Panathinaikos es el 10 de octubre en El Pireo.